Infección por hongos en la piel

INFECCIÓN POR HONGOS EN LA PIEL

DERMATITIS POR HONGOS
(INFECCIÓN POR MALASSEZIA)

Las levaduras son las formas parecidas a esporas de los hongos (como se muestra en la fotomicrografía de arriba). La dermatitis por Malassezia es la enfermedad inflamatoria de la piel que resulta del crecimiento excesivo en la piel de la población natural de levaduras de Malassezia.

¿POR QUÉ SOSPECHAR DE LAS LEVADURAS?

Las infecciones por levaduras son especialmente pruriginosas, con costras y malolientes. A menudo el perro comienza con un sarpullido o con un simple picor pero la piel se engrosa hasta tener un aspecto de piel de «elefante». El picor es extremo y el olor puede ser especialmente molesto. Pueden verse afectadas partes del cuerpo o todo el cuerpo. El sobrecrecimiento de Malassezia es particularmente problemático donde hay pliegues de la piel («axilas», párpados, pliegues faciales, pliegues de los labios, picazón de la garganta y especialmente entre los dedos de los pies). Afecta sobre todo a los perros, pero los gatos también pueden padecer infecciones por hongos.

La piel de este perro también muestra liquenificación
junto con el enrojecimiento de la inflamación activa.

(gráfico original de marvistavet.com)

¿Dónde podría contraer un perro una infección por hongos?

La levadura vive felizmente en la mayoría de la piel normal, así como en los oídos y las glándulas anales. Para conseguir una infección por levaduras o un sobrecrecimiento, las condiciones en la superficie de la piel tienen que cambiar para favorecer la proliferación de las levaduras. Los cambios en la calidad de la grasa de la piel, la humedad ambiental, los daños en la piel y otros factores favorecen el crecimiento excesivo de las poblaciones normales de levaduras. Las levaduras Malassezia liberan proteínas superficiales muy inflamatorias que no causan problemas en pequeñas cantidades, pero que en grandes cantidades desencadenan una gran respuesta inmunitaria. Además, un gran número de levaduras Malassezia formará lo que se denomina «biofilm». Se trata de una matriz que conecta a un gran grupo de levaduras, ayudándolas a adherirse a la piel y a evadir el sistema inmunitario. La biopelícula también supone una barrera para los medicamentos que podrían eliminar las levaduras. Peor aún, también es posible que una mascota se vuelva realmente alérgica a las proteínas de la pared celular de la levadura (véase más adelante), de modo que se necesitan muy pocos organismos de levadura para incitar una inflamación muy grande.

Lo más habitual es que el sobrecrecimiento de levaduras se produzca cuando la piel responde a una alergia. Esto alterará la producción de aceite y el contenido de agua de la piel y cambiará la función de barrera de la piel para permitir el sobrecrecimiento de la levadura. Los desequilibrios hormonales, como el hipotiroidismo, también pueden alterar la barrera de la piel para que la levadura prolifere. Suele haber un problema cutáneo subyacente que inició la infección por hongos y las infecciones por hongos serán probablemente un problema recurrente si no se controla el problema cutáneo subyacente.

Las infecciones por Malassezia no son contagiosas.

Las siguientes razas están predispuestas genéticamente a las infecciones por hongos: el West Highland White Terrier, el Basset hound, el Cocker spaniel, el Silky terrier, el terrier australiano, el maltés, el chihuahua, el caniche, el perro pastor de Shetland, el Lhasa apso y el teckel.

¿CÓMO SE CONFIRMA LA INFECCIÓN POR HONGOS/OVERGÜENZA?

Hay varios métodos de prueba para confirmar el sobrecrecimiento de levaduras:

Se necesitan ver muy pocas levaduras al microscopio para confirmar la infección por levaduras.

Cabe mencionar una situación especial: La hipersensibilidad a Malassezia. En esta situación, el paciente se vuelve realmente alérgico al hongo, de modo que un número muy pequeño de organismos en la piel genera una reacción de picor extrema. Esta situación se confirma mediante una prueba de inyección en la que se inyecta un extracto de levadura en la piel y se compara la hinchazón generada por la histamina (un control positivo muy inflamatorio) y la generada por la solución salina (un control negativo completamente no inflamatorio). Los animales que son hipersensibles a la levadura de este modo necesitarán inmunoterapia específica con alérgenos (inyecciones para la alergia) para reducir su sensibilidad.

¿Cómo nos libramos de ella?

El tratamiento puede ser tópico, oral o ambos. El tratamiento tópico se utiliza mejor para los focos de infección localizados, mientras que la medicación oral se aplicaría mejor en zonas infectadas más grandes. Si la infección por hongos es recurrente o si se desea complementar la medicación oral, se puede combinar el tratamiento tópico con el oral.

(gráfico original de marvistavet.com)

Terapia oral: El ketoconazol y sus derivados (la llamada clase de antifúngicos «azoles») mandan cuando se trata de la terapia oral. Normalmente se necesita un tratamiento de varias semanas y existen numerosos protocolos con diferentes esquemas de dosificación. Suelen necesitarse dosis más altas si la recurrencia es un problema. El picor extremo suele mejorar o resolverse en una semana. Para los animales que no toleran los azoles, la terbinafina es una buena alternativa. Si los medicamentos orales no son eficaces, esto sugiere que se ha formado una biopelícula y debe incluirse un tratamiento tópico en el régimen.

Champúes: Hay numerosos productos de champú medicados disponibles para los pacientes veterinarios en el mercado en cualquier momento y se están desarrollando constantemente nuevos productos. Debido a que hay tantos productos que van y vienen, limitaremos nuestra discusión a los ingredientes activos en lugar de los nombres de las marcas.

Mientras que los champús desengrasantes como el peróxido de benzoilo y los champús de azufre/salicilato ayudarán a eliminar los aceites de la piel que alimentan la levadura, hay champús que son específicamente anti-levadura. Preferimos los champús con clorhexidina al 4% o el champú Malaseb®, ya que ambos eliminan la grasa de la piel y matan la levadura; sin embargo, otros productos antilevaduras incluyen los que contienen selenio, vinagre, miconazol, ketoconazol y otros. La mascota debe ser bañada dos veces por semana para empezar y el champú requiere un tiempo de contacto de 10 minutos (lo que significa que no hay que enjuagar la espuma durante 10 minutos).

Tratamientos puntuales: Si sólo se trata de una pequeña zona, probablemente no sea necesario bañar a todo el animal. Pueden utilizarse toallitas especiales con ácido acético para limpiar la zona afectada. Pueden utilizarse mezclas de vinagre y agua, pero la mascota desarrollará un claro olor a vinagre.

Tratamiento de la causa subyacente: Es importante darse cuenta de que el crecimiento excesivo de la levadura se produce en respuesta a un problema primario, ya sea alergia, seborrea o cualquier otra cosa. Si el problema subyacente no se controla, es probable que la dermatitis por levaduras reaparezca periódicamente. Es habitual que los perros alérgicos necesiten algún tipo de terapia periódica, si no continua, contra la levadura.

Para más información sobre la alergia al aire, haga clic aquí.

Para más información sobre la alergia a los alimentos, haga clic aquí.

Para más información sobre el control de las pulgas, haga clic aquí.