Infezione da lievito della pelle

Infezione da lievito della pelle

DERMATITIS DEL GESSO
(INFEZIONE DA MALASSEZIA)

I lieviti sono le forme simili a spore dei funghi (come mostrato nella microfotografia sopra). La dermatite da Malassezia è la malattia infiammatoria della pelle che risulta dalla crescita eccessiva sulla pelle da parte della popolazione naturale di lieviti Malassezia.

Perché sospettare un lievito?

Le infezioni da lieviti sono particolarmente pruriginose, crostose e maleodoranti. Spesso un cane inizia con un’eruzione cutanea o con un semplice prurito, ma la pelle si ispessisce fino ad assumere un aspetto da “elefante”. Il prurito è estremo e l’odore può essere particolarmente fastidioso. Possono essere colpite parti del corpo o l’intero corpo. La crescita eccessiva della Malassezia è particolarmente problematica dove ci sono pieghe della pelle (“ascelle”, palpebre, pieghe del viso, pieghe delle labbra, gola, e soprattutto tra le dita dei piedi). Sono colpiti soprattutto i cani, ma anche i gatti possono avere infezioni da lievito.

La pelle di questo cane mostra anche lichenificazione
insieme al rossore da infiammazione attiva.

(grafica originale di marvistavet.com)

DOVE UN CANE PUÒ PRENDERE UN’INFEZIONE DA Lievito?

I lieviti vivono felicemente sulla maggior parte della pelle normale così come nelle orecchie e nelle ghiandole anali. Per avere un’infezione o una crescita eccessiva di lievito, le condizioni sulla superficie della pelle devono cambiare per favorire la proliferazione dei lieviti. Cambiamenti nella qualità dell’olio della pelle, umidità ambientale, danni alla pelle e altri fattori promuovono una crescita eccessiva delle normali popolazioni di lieviti. I lieviti della Malassezia rilasciano proteine di superficie molto infiammatorie che non causano problemi in piccole quantità, ma in quantità maggiori scatenano una grande risposta immunitaria. Inoltre, un gran numero di lieviti Malassezia formerà quello che viene chiamato “biofilm”. Si tratta di una matrice che collega un grande gruppo di lieviti, aiutandoli ad attaccarsi alla pelle ed eludere il sistema immunitario. Il biofilm presenta anche una barriera ai farmaci che potrebbero uccidere i lieviti. Peggio ancora, è anche possibile che un animale domestico diventi allergico alle proteine della parete cellulare del lievito (vedi sotto), così che sono necessari pochissimi organismi di lievito per provocare un’infiammazione molto grande.

Più comunemente la crescita eccessiva del lievito risulta quando la pelle risponde all’allergia. Questo altera la produzione di olio e il contenuto di acqua della pelle e cambia la funzione di barriera della pelle per permettere la crescita del lievito. Anche gli squilibri ormonali come l’ipotiroidismo possono alterare la barriera cutanea in modo da far proliferare il lievito. Di solito c’è un problema di pelle sottostante che ha iniziato l’infezione da lievito e le infezioni da lievito saranno probabilmente un problema ricorrente se il problema di pelle sottostante non è controllato.

Le infezioni da malassezia non sono contagiose.

Le seguenti razze sono geneticamente predisposte alle infezioni da lievito: West Highland White Terrier, Basset hound, Cocker spaniel, Silky terrier, Australian terrier, Maltese, Chihuahua, Barboncino, Shetland sheepdog, Lhasa apso, e il Bassotto.

Come viene confermata l’infezione da lievito?

Ci sono diversi metodi di test per confermare la crescita eccessiva di lieviti:

Molto pochi lieviti hanno bisogno di essere visti al microscopio per confermare l’infezione da lievito.

Va segnalata una situazione speciale: Ipersensibilità alla malassezia. In questa situazione, il paziente diventa effettivamente allergico al fungo in modo che un numero molto piccolo di organismi sulla pelle genera una reazione di prurito estremo. Questo scenario è confermato da un test di iniezione in cui un estratto di lievito viene iniettato nella pelle e il gonfiore viene confrontato con il gonfiore generato dall’istamina (un controllo positivo molto infiammatorio) e con quello generato dalla soluzione salina (un controllo negativo completamente non infiammatorio). Gli animali che sono ipersensibili al lievito in questo modo avranno bisogno di un’immunoterapia specifica all’allergene (iniezioni allergiche) per ridurre la loro sensibilità.

Come ce ne liberiamo?

Il trattamento può essere topico, orale o entrambi. Il trattamento topico è meglio usato per i punti localizzati dell’infezione, mentre i farmaci orali sarebbero meglio applicati alle aree infette più grandi. Se l’infezione da lievito è ricorrente o se si desidera integrare i farmaci orali, il trattamento topico e orale può essere combinato.

(grafica originale di marvistavet.com)

Terapia orale: Il ketoconazolo e i suoi derivati (la cosiddetta classe “azolica” di farmaci antimicotici) dominano quando si tratta di terapia orale. In genere è necessario un trattamento di diverse settimane e ci sono numerosi protocolli che coinvolgono diversi schemi di dosaggio. Dosi più elevate tendono ad essere necessarie se la recidiva è un problema. Il prurito estremo di solito migliora o si risolve entro una settimana. Per gli animali che non tollerano la classe di farmaci azolici, la terbinafina è una buona scelta alternativa. Se i farmaci orali non sono efficaci, questo suggerisce che si è formato un biofilm e il trattamento topico deve essere incluso nel regime.

Shampoo: Ci sono numerosi prodotti di shampoo medicati per pazienti veterinari disponibili sul mercato in qualsiasi momento e nuovi prodotti vengono costantemente sviluppati. Poiché ci sono così tanti prodotti che vanno e vengono, limiteremo la nostra discussione ai principi attivi piuttosto che ai nomi delle marche.

Mentre gli shampoo sgrassanti come il perossido di benzoile e gli shampoo allo zolfo/salicilato aiutano a rimuovere gli oli della pelle che alimentano il lievito, ci sono shampoo che sono specificamente anti-lievito. Noi preferiamo gli shampoo al 4% di clorexidina o lo shampoo Malaseb® perché entrambi rimuovono l’olio della pelle e uccidono il lievito; tuttavia, altri prodotti anti-lievito includono quelli contenenti selenio, aceto, miconazolo, ketoconazolo e altri. L’animale deve essere lavato due volte a settimana per iniziare e lo shampoo richiede un tempo di contatto di 10 minuti (cioè non risciacquare la schiuma per 10 minuti).

Trattamenti spot: Se è coinvolta solo una piccola area, probabilmente non è necessario fare il bagno all’intero animale. Salviette speciali all’acido acetico possono essere usate per pulire l’area interessata. Si possono usare miscele di aceto e acqua, ma l’animale svilupperà un distinto odore di aceto.

Trattamento della causa sottostante: E’ importante rendersi conto che la crescita eccessiva del lievito si verifica in risposta a un problema primario, sia esso allergia, seborrea o altro. Se il problema di fondo non è controllato, è probabile che la dermatite da lievito si ripresenti periodicamente. È comune per i cani allergici richiedere un qualche tipo di terapia anti-lievito periodica, se non continua.

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