Infección por parvovirus

¿Qué es el parvovirus?

El parvovirus, también llamado parvovirus humano B19, es un virus muy común que se transmite fácilmente de persona a persona. Provoca una enfermedad que a veces se llama «quinta enfermedad». El parvovirus humano B19 es diferente de la infección por parvovirus que pueden contraer los perros.

¿Cuáles son los síntomas del parvovirus?

La infección por parvovirus puede causar muchos síntomas diferentes, como fiebre, síntomas de resfriado, dolores articulares y erupción roja en las mejillas (a menudo llamada «mejilla abofeteada»). A veces, la erupción puede extenderse a otras partes del cuerpo. El parvovirus también puede causar una crisis aplásica en personas con anemia de células falciformes y otras enfermedades de los glóbulos rojos. Las personas con anemia drepanocítica no suelen presentar la erupción.

¿Cómo causa el parvovirus una crisis aplásica?

En la mayoría de las personas, los glóbulos rojos viven unos 4 meses. Sin embargo, los glóbulos rojos de las personas con anemia falciforme y otras enfermedades de los glóbulos rojos sólo viven unas 2 semanas. El parvovirus puede anular la capacidad del organismo de producir nuevos glóbulos rojos durante unos 7-10 días. En una persona con anemia de células falciformes u otra enfermedad de glóbulos rojos anormales, cuando el cuerpo no puede fabricar nuevos glóbulos rojos debido a una infección por parvovirus, los recuentos sanguíneos pueden descender a niveles bajos. Esta crisis aplásica provoca una anemia grave (muy pocos glóbulos rojos en el organismo). Durante una crisis aplásica, su hijo puede estar pálido y sentirse débil o más cansado de lo habitual. Su hijo también puede tener fiebre, latidos rápidos del corazón o sentir que le falta el aire.

¿Cómo se trata el parvovirus?

No hay ningún medicamento que haga desaparecer el virus. Afortunadamente, desaparecerá por sí solo en unos 10 días, y el cuerpo volverá a fabricar nuevos glóbulos rojos. Si el recuento sanguíneo desciende demasiado durante una crisis aplásica, será necesaria una transfusión de sangre.

¿Quién puede contraer el parvovirus?

El virus se propaga con facilidad, y cualquier persona que entre en contacto con el virus podría enfermar. El virus puede ser perjudicial para el feto de una mujer embarazada. Si tiene parvovirus, debe mantenerse alejado de otras personas con anemia de células falciformes u otras enfermedades de los glóbulos rojos, personas con sistemas inmunitarios bajos y mujeres embarazadas. Siempre es una buena idea mantenerse alejado de personas resfriadas o con otras infecciones y lavarse las manos con frecuencia. Esto puede detener la propagación de la infección.

¿Cómo puedo saber si mi hijo tiene parvovirus?

Si su hijo tiene alguno de los síntomas mencionados anteriormente, debe ser visto por un médico. El médico puede comprobar el recuento de sangre de su hijo y el recuento de reticulocitos (que mide cuántos glóbulos rojos nuevos se están produciendo). También se puede realizar una prueba de parvovirus, pero los resultados pueden tardar varios días.

Una vez que mi hijo ha tenido una crisis aplásica, ¿puede volver a ocurrir?

Es muy raro que una crisis aplásica ocurra más de una vez. La mayoría de las personas sólo enferman de parvovirus una vez en su vida.

¿Preguntas?

Si tiene preguntas, hable con un miembro del equipo de hematología. Si su hijo tiene anemia falciforme u otra enfermedad de los glóbulos rojos y está sufriendo una crisis aplásica, llame a la enfermera gestora del caso de su hijo o, fuera del horario de atención, llame a la operadora principal al (901) 595-3300 o al número gratuito 1-866-2STJUDE (1-866-278-5833) y pregunte por el médico de hematología de guardia. Si no puede ponerse en contacto con la enfermera gestora del caso o con el médico de hematología, acuda a la sala de urgencias.