En un hogar con varios gatos, seguro que hay algún que otro desacuerdo entre los hermanos gatunos. Pero cuando tiene un gato acosador en sus manos, querrá tomar medidas para evitar que un gato acose a otro.
Primero, es importante identificar cómo y por qué su gato está siendo un acosador. A continuación, puede trabajar para frenar este comportamiento no deseado.
¿Qué es un gato acosador?
Los gatos tienden a ser territoriales, incluso si han vivido con otras mascotas toda su vida. Sin embargo, cuando un gato se pone en marcha y le hace la vida imposible a otro, es algo más que un simple juego.
Preste mucha atención al lenguaje corporal de su gato. Algunos signos comunes de acoso por parte del gato son:
- Mirar
- Susurrar
- Morder
- Acechar
- Agarrar
- Postura corporal agresiva, espalda arqueada, cola hinchada, orejas inclinadas o aplanadas, pupilas dilatadas
En algunos casos, el motivo de la agresión del gato es obvio: la introducción de un nuevo gato u otra mascota, o incluso un bebé humano. Los tipos de agresión más evidentes -por ejemplo, morder, atacar, etc.- suelen provocar daños físicos. Pero la intimidación suele consistir en la afirmación de la dominación, no en la intención de aterrorizar.
Como señala la American Association of Feline Practitioners, «los agresores pueden controlar el acceso a la comida, a las cajas de arena, a los lugares de descanso y percha, y a la atención, y la víctima suele volverse retraída.» A menos que se preste mucha atención, es posible que ni siquiera se note la intimidación.
¿Por qué los gatos intimidan?
El comportamiento de intimidación se debe más bien a que el gato superior, por así decirlo, hace valer su dominio, explica Sharon L. Crowell-Davis, DVM, en un artículo para VetFolio. Puede ser más discreto que una agresión clara. De hecho, como son tan buenos lanzando una sombra sutil, es posible que ni siquiera se dé cuenta de que uno de sus gatos se está comportando mal.
«Algunos gatos de alto rango son acosadores; es decir, exhiben regularmente intensas muestras de dominación y agresión a los gatos de rango inferior, incluso cuando el gato de bajo rango está señalando claramente sumisión y está intentando evitar la interacción», escribe la Dra. Crowell-Davis. Este tipo de acoso suele producirse en hogares socialmente estables y sin factores de estrés externos, salvo que un gato quiera imponer su dominio sobre cosas importantes como la comida, el agua, la caja de arena, los juguetes y la ropa de cama.
En otras palabras, algunos gatos simplemente quieren ser el jefe. Este deseo puede aumentar con la edad, dice la ASPCA. Así que hable con su veterinario si nota un aumento de la agresividad u otros cambios de comportamiento en su gato que envejece.
Cómo detener el acoso de los gatos
Vivir con un gato acosador es estresante para todos los miembros de la familia, incluidos los humanos. Para evitar que un gato intimide a otro, empieza por observar las rutinas diarias de tus gatos en busca de signos de acoso encubierto. Pero tenga en cuenta que cuando un gato muestra un comportamiento agresivo o dominante, no significa necesariamente que sea una mascota agresiva o dominante.
«La agresividad no es un diagnóstico ni una descripción del temperamento de un gato, sino la consecuencia de un estado emocional», explica International Cat Care. No se debe castigar físicamente a un gato agresivo -o a cualquier otro gato, en realidad- porque puede provocar más miedo y una agresividad aún más extrema. En su lugar, céntrate en calmar a tu gato agresivo.
Hazlo poniendo fin a los juegos bruscos y a las peleas, ya que pueden validar este comportamiento intimidatorio. Considere la posibilidad de separar a los gatos a la hora de comer e instalar más cajas de arena para que cada uno sienta que tiene su propio territorio. También puede duplicar los juguetes y las perchas para gatos.
Es posible que los gatos tampoco quieran compartir a sus padres. ¿Su gato sisea o gruñe para evitar que otro gato se acurruque con usted? Esa es su forma de afirmar su dominio. Retirando (de forma segura) al gato agresor de la situación, puede transmitirle que este comportamiento no es aceptable. Sin embargo, nunca intervenga entre dos gatos que se pelean, ya que podría resultar herido. Redirija su atención haciendo un ruido fuerte o lanzando un juguete en la dirección opuesta.
Mantenga el refuerzo positivo del buen comportamiento, ya que puede tardar unas semanas o meses en influir en sus acciones. Si el acoso se vuelve demasiado extremo, hable con su veterinario para descartar cualquier problema médico subyacente.
Es posible que sus hijos gatunos no se conviertan en mejores amigos entre sí, pero si trabaja pacientemente con ellos para lograr al menos un civismo básico, puede crear un hogar feliz y armonioso para todos.
Biografía del colaborador
Christine O’Brien
Christine Brovelli-O’Brien, Ph.D., es miembro profesional de la Asociación de Escritores sobre Gatos (CWA), educadora de STEAM y madre devota de gatos. Encuéntrala y síguela en Instagram y Twitter @brovelliobrien