Nota del editor: Como parte del programa de periodismo musical de CMN, pedimos a nuestro equipo de escritores musicales que investigara un invento que cambiara la historia de la música.
El sintetizador, a veces denominado «sinte», es un instrumento híbrido que combina el piano y la tecnología electrónica. Se ha utilizado en varios géneros musicales -alcanzando su punto álgido en muchas canciones creadas en los años 80- y fue un invento que marcó la historia de la música.
En 1929, los franceses Armand Givelet y Eduard Coupleaux combinaron un lector de cintas de papel y una circuidad electrónica para crear lo que sonaba como cuatro voces juntas. En 1956 se le dio su nombre oficial, «sintetizador», cuando se lanzó el RCA Electronic Music Synthesizer Mark I. Este aparato utilizaba diapasones y cinta de papel para hacer sonar la música a través de altavoces. A partir de entonces, el instrumento continuó desarrollándose a lo largo de varios años a medida que la gente y los ingenieros descubrían más sobre él.
En cuanto a los aspectos y módulos de los que se compone un sintetizador, éste utiliza un oscilador, un teclado, filtros y efectos. El oscilador produce el sonido inicial, mientras que el teclado permite al intérprete controlar el tono y las notas. Por último, los filtros y los efectos cambian el sonido original de las notas.
El sintetizador ganó popularidad por primera vez entre los compositores contemporáneos que empezaron a crear música electrónica en la década de 1960. Esto hizo que aumentaran los estudios de música electrónica creados y establecidos en todo el mundo. Uno de los primeros sintetizadores más utilizados fue creado por Robert Moog. Su sintetizador Moog venía con una interfaz de teclado y los modelos posteriores fueron algunos de los primeros instrumentos electrónicos asequibles ampliamente disponibles.
Tanto The Doors como los Rolling Stones experimentaron con sintetizadores en sus grabaciones de mediados a finales de la década de 1960.
Durante las décadas de 1970 y 1980, los sintetizadores comenzaron a evolucionar aún más y utilizaron microordenadores. Se utilizaban multitud de técnicas de síntesis y fue durante este periodo cuando el muestreo de sonido comenzó a despuntar y a hacerse cada vez más popular.
Los primeros modelos de sintetizadores eran sistemas analógicos que, con el tiempo, pasaron a basarse en programas informáticos. Mientras la tecnología seguía evolucionando, los artistas experimentaban con los sintetizadores, convirtiéndolos en una parte central de la música popular, especialmente durante la década de 1980.
Si has escuchado temas como «Time After Time» de Cyndi Lauper, «1999» de Prince o «Sweet Dreams (Are Made Of This)» de Eurythmics, probablemente sean sus riffs de sintetizador los que te han hecho zapatear y mover la cabeza.
El sintetizador también se utiliza en temas populares modernos como «Somebody Else» de 1975 y «Lights» de Ellie Goulding. Existe incluso un género llamado «Synth pop», un movimiento iniciado en la década de 1980 por artistas influenciados por el trabajo pionero de la banda alemana Kraftwerk, entre otros.
Artistas contemporáneos como LANY, Bleachers y The Wombats siguen utilizando en gran medida los sintetizadores para construir su música.
La música moderna sería muy diferente sin este invento y de la gran variedad de instrumentos que todavía se utilizan en la música popular, parece que el sintetizador todavía tiene el potencial de crear sonidos inventivos.