Una nueva investigación genética del Consejo de Investigación Médica del Reino Unido sugiere que los medicamentos sustitutivos de la nicotina, como los chicles y pastillas de nicotina, podrían aumentar el riesgo de cáncer de boca, informó Medical News Today el 26 de abril.
El investigador Muy-Teck Teh, del Instituto de Odontología, Barts y la Escuela de Medicina y Odontología de Londres de la Universidad Queen Mary de Londres, dijo que la nicotina parece aumentar la expresión del gen FOXM1 en la boca; se sabe que el aumento de los niveles del gen está asociado con algunas formas de cáncer.
«Nuestro estudio encontró que FOXM1 se incrementó durante las primeras etapas progresivas del cáncer de boca. Esto significa que si alguien tiene niveles elevados de FOXM1 en su boca, podría indicar las primeras etapas del cáncer de boca», dijo Teh. «Nos sorprendió descubrir que la nicotina aumentaba los niveles de FOXM1 en las células. Utilizamos la misma cantidad de nicotina que se encuentra en las terapias de sustitución del tabaco, como los chicles, y la cantidad fue suficiente para activar el gen.»
La mayoría de los cánceres de boca son causados por fumar, masticar tabaco y/o beber alcohol. La nicotina, sin embargo, no se ha considerado generalmente un carcinógeno.
«Aunque reconocemos la importancia de animar a la gente a dejar de fumar, nuestra investigación sugiere que la nicotina que se encuentra en las pastillas y los chicles puede aumentar el riesgo de cáncer de boca», dijo Teh.
La investigación se publicó en línea en la revista PLoS One.