È un dolore ai reni o alla schiena? Ecco come capire la differenza, secondo i medici

Solvere il mistero del tuo mal di schiena può essere a volte un compito difficile, soprattutto se non c’è una lesione evidente per spiegarlo. Ci sono tutti i tipi di nervi, articolazioni, legamenti e muscoli che possono irritarsi e creare problemi là dietro; e che ci crediate o no, alcuni organi possono anche giocare un ruolo in quello che potreste supporre essere il vostro mal di schiena medio.

Prendiamo, per esempio, i reni.

Questi organi a forma di fagiolo si trovano su entrambi i lati della colonna vertebrale (appena sotto la gabbia toracica) e passano il loro tempo a filtrare il sangue dai rifiuti e dall’acqua extra per produrre l’urina. Quando si bloccano o si infiammano, si possono avere dei fastidiosi mal di schiena. E questi sono il tipo di agonie che hanno bisogno della tua attenzione stat.

“Il centro del rene stesso non ha nervi”, dice Sabitha Rajan, M.D., MSc, uno specialista di hospice e medicina palliativa e direttore associato di MCG Health. “Quindi, ogni volta che c’è dolore in quella zona, significa che qualcosa sta causando loro di allungare e colpire i nervi e di solito è qualcosa di abbastanza grave.”

Quando non trattata, i reni infiammati possono portare a danni ai reni, pressione alta, e in rari casi, fallimento dell’organo. Ecco perché è importante sapere quando il tuo dolore è una fitta muscolare che ha solo bisogno di riposo e ibuprofene, e un problema ai reni che ha bisogno dell’attenzione del tuo medico al più presto.

Ma come si fa esattamente a capire la differenza?

Per capirlo, abbiamo parlato con gli specialisti di MCG Health: una società di ricerca che pubblica linee guida basate su prove e dati per aiutare pazienti e medici a lavorare insieme per sviluppare piani di cura individualizzati. Questi esperti non solo spiegano come puoi iniziare a identificare il tuo mal di schiena, ma anche le possibili cause, quando dovresti fare un viaggio dal tuo medico e cosa puoi aspettarti.

Come fai a capire la differenza tra reni e mal di schiena?

Quando si tratta di distinguere tra i due, si vogliono guardare due fattori: la posizione del dolore e il tipo di sensazioni che stai provando.

Localizzazione

Il dolore che è legato a un muscolo tirato, uno stiramento del legamento o un danno al disco, può essere ovunque su e giù per la schiena, ma tende ad essere intorno alla parte inferiore della colonna vertebrale (cioè la regione lombare). Il motivo è che: Quest’area sopporta la maggior parte del nostro peso mentre svolgiamo le nostre attività quotidiane, rendendola più vulnerabile alle lesioni, alla tensione e all’affaticamento muscolare. Se c’è un problema di nervi, il dolore può anche irradiarsi fino al sedere o a una delle gambe o dei piedi, pure.

Il dolore ai reni, d’altra parte, si manifesta intorno alla metà della schiena e ad entrambi i lati della colonna vertebrale. Questa è chiamata la zona del fianco. “Se ti avvicini e metti la mano naturalmente dove si trova la tua vita, è proprio lì”, dice il dottor Rajan.

Tipo di dolore

Il dolore alla schiena può variare da una forte sensazione di bruciore a un dolore sordo. Si può anche sperimentare intorpidimento o formicolio nelle gambe. La cosa chiave da notare circa il dolore alla schiena, però, è che spesso si infiamma o diminuisce a seconda di come ci si muove, secondo Cheyenne Santiago, M.S.N., R.N., e direttore di MCG.

Per esempio, si può trovare super agonizzante per piegarsi e afferrare la borsa del libro quando in piedi è solo bene. O forse osservate che stare seduti per lunghe ore sta rendendo la vostra schiena ancora più irritabile quando un leggero esercizio vi fa sentire un po’ meglio. Questi sono segni che probabilmente non è un problema di reni. Inoltre: se pensate di esservi fatti male a un muscolo, “potreste effettivamente essere in grado di spingere proprio sul muscolo che vi sta causando il dolore”, dice Santiago.

Ma il dolore ai reni non può sempre essere scoperto attraverso il tatto – specialmente, se state cercando di eseguire l’esame fisico da soli. Invece vorrete prendere note mentali sulla consistenza dei vostri dolori. Come il mal di schiena, il dolore ai reni può variare da lieve a grave, ma “il dolore ai reni è abbastanza coerente e non cambia indipendentemente dal posizionamento”, dice Santiago.

Il dolore ai reni è anche spesso accompagnato da altri sintomi. Quindi, se anche voi:

• Noti che la tua pipì sembra sanguinolenta, scura, o torbida
• Scopri che la tua urina ha un odore più strano del solito
• Hai dolore quando urini
• Senti di dover fare sempre pipì
• Trovi dei calcoli simili a ghiaia nelle tue urine
• Hai febbre o brividi
• Hai la nausea

… Se hai bisogno di un esame della funzione renale da parte del tuo medico curante.

Rattanakun Thongbun / EyeEmGetty Images

Quali sono le cause del mal di schiena e del dolore renale?

Il mal di schiena si verifica più spesso quando la schiena è sovraccarica di lavoro, tesa, o frequentemente sottoposta a posture sbagliate.

Il dolore ai reni ha cinque cause principali (elencate dalla più comune alla meno comune):

1. Calcoli renali

Sono depositi duri di minerali e sali che possono formarsi nei reni e creare qualche blocco straziante. “Se sono calcoli molto piccoli, possono uscire senza alcun dolore”, dice Santiago. “Se sono più grandi, il dolore è abbastanza acuto e tende ad arrivare a ondate”. In altre parole, il dolore tende a peggiorare quando il calcolo si muove.

“È anche tipicamente unilaterale”, aggiunge Santiago. “

2. Un’infezione del tratto urinario (UTI) andata troppo oltre

A volte un’infezione del tratto urinario (UTI) può sfuggire di mano quando i batteri nocivi si fanno strada attraverso la vescica e fino ai reni.

“Con un’infezione renale, sarà quel dolore sordo e continuo”, dice Santiago. Le UTI che si trasformano in infezioni renali hanno anche maggiori probabilità di causare febbre, brividi e nausea.

3. Trauma

Per fortuna, i reni sono protetti dalla cassa toracica e dai muscoli della schiena, quindi le lesioni renali non sono super comuni. Ma se fai sport di contatto, ti capita di essere in un incidente, o finisci in qualsiasi situazione in cui prendi un colpo estremamente duro al fianco, potresti fare qualche danno all’organo.

4. Malattia del rene policistico

PKD è una condizione ereditaria dove si sviluppano gruppi di cisti non cancerose nei reni. “Queste possono sanguinare o infettarsi”, dice il dottor Rajan, e nel tempo causano l’allargamento del rene e la perdita della sua funzione. Altri sintomi della PKD includono calcoli renali, infezioni urinarie e pressione alta.

5. Tumore del rene

Questa è la causa meno probabile di dolore ai reni, ma queste crescite possono diventare abbastanza grandi da creare disagio, dice il dottor Rajan. Nella maggior parte dei casi, si tratta di cisti benigne che non sono cancerose. Tuttavia, anche il cancro ai reni non è esattamente raro: Secondo l’American Cancer Society, è tra i dieci tumori più comuni negli uomini e nelle donne.

Quando dovresti andare dal tuo medico per il dolore alla schiena o ai reni?

Il dolore alla schiena

Il dolore alla schiena può essere incredibilmente frustrante, ma la buona notizia è che: Di solito migliora da solo. I medici MCG suggeriscono di evitare i movimenti aggravanti e di provare il calore, il ghiaccio o gli antinfiammatori. Se non si risolve entro sei a 12 settimane, andate a vedere il vostro medico di base che può aiutarvi a trovare un trattamento migliore. Se, tuttavia, stai provando dolore alla schiena dopo un incidente traumatico o hai altri sintomi preoccupanti, vai al pronto soccorso per un trattamento immediato.

Dolore ai reni

Se sospetti di avere un problema ai reni, dovresti sempre fissare un appuntamento con il tuo medico di base. “Davvero chiunque abbia i sintomi di un’infezione del tratto urinario o calcoli renali dovrebbe seguire il proprio medico per fare questa determinazione”, dice Santiago.

Se sei incinta e si verifica una febbre significativa, vedere le cure di emergenza per ottenere valutato subito, aggiunge Santiago. Le donne incinte sono a maggior rischio di complicazioni, quindi se le cure primarie non sono disponibili, le cure urgenti sono il posto migliore per cercare assistenza.

Cosa puoi aspettarti quando vai dal tuo medico per il dolore ai reni?

Se vai dal medico per un normale dolore muscoloscheletrico alla schiena, il tuo medico molto probabilmente eseguirà un esame fisico per capire cosa sta causando il problema. E se pensano che sia un problema più serio, possono ordinare un’ecografia o qualche altro tipo di imaging.

Una valutazione dei reni può comportare più test, tuttavia.

Prima, ti chiederanno i tuoi sintomi e se hai avuto qualche storia di problemi renali in passato o membri della famiglia con malattie renali. Poi palperanno l’area sopra i tuoi reni e controlleranno la tua pressione sanguigna e la tua temperatura.

Poi ti chiederanno di fare pipì in una tazza. Questo si chiama “analisi delle urine”. Con questo test, il medico cerca di vedere se vede sangue microscopico o cristalli più piccoli. “E a seconda di quanto sei malato, possono anche ordinare alcuni esami del sangue per controllare altri segni di infezione e vedere quanto bene i reni stanno effettivamente facendo per eliminare le tossine”, dice il dottor Rajan.

Se il medico è molto preoccupato, potrebbe fare un’ecografia per guardare la struttura dei reni e verificare la presenza di calcoli.

I medici spesso prescrivono antibiotici per le UTI, e nel caso di un piccolo calcolo renale, possono solo raccomandare di bere più acqua e prendere antidolorifici fino a quando il calcolo non passa. Ma condizioni più gravi o complicate potrebbero richiedere altre procedure, quindi è importante vedere il tuo medico per ricevere la valutazione e il trattamento adeguati.

Bottom Line: Non esitare a vedere il tuo medico se pensi che sia dolore ai reni.

A differenza del dolore alla schiena, non vuoi avere un approccio “aspetta e vedrai” con i tuoi reni. Le infezioni possono peggiorare e portare a gravi danni ai tessuti, mentre strane crescite e calcoli possono compromettere la funzione renale. Prima il tuo medico può prescriverti un piano di cura, meglio può stroncare la tua condizione e il tuo sconcertante dolore “alla schiena” sul nascere.

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