15 consigli per il sonno del bambino basati sull’evidenza

© 2018 Gwen Dewar, Ph.D., tutti i diritti riservati

Consigli per il sonno del bambino per notti più calme, tranquille e riposanti

Le abitudini del sonno del bambino possono essere sconcertanti, e possono sconvolgere le nostre vite.

Che si tratti del folle programma notturno di un neonato o di un bambino più grande che non si accontenta, il risultato è lo stesso: un genitore privato del sonno e alla disperata ricerca di sollievo.

Cosa deve fare un genitore? Imparare la scienza del sonno infantile può aiutare. Una volta capito come, perché e quando i bambini dormono, sarà più facile per voi decidere le migliori strategie di sonno per la vostra famiglia.

Allora controlla lo strano mondo dei modelli di sonno del bambino, e considera questi consigli basati sull’evidenza del sonno del bambino.

Nuovo bambino? Aiuta a programmare “l’orologio interno” del tuo neonato esponendo il tuo bambino a forti spunti sulla giornata esterna di 24 ore.

Come noi, i bambini hanno ritmi circadiani, o processi biologici che vanno in bicicletta circa una volta ogni 24 ore.

Si può pensare a questi ritmi come a un orologio interno, ma c’è un problema: L’orologio non arriva pre-programmato.

Quando i bambini nascono, i loro orologi interni non sono sincronizzati con il ciclo esterno di 24 ore di luce e buio. Ci vuole tempo perché i bambini si sincronizzino.

Per fortuna, non dobbiamo aspettare passivamente che questo accada. Infatti, non dovremmo essere passivi. I bambini dipendono da noi per essere aiutati.

Gli studi dimostrano che i bambini si adattano più rapidamente quando i genitori forniscono loro i giusti “zeitgebers”, o spunti ambientali sull’ora del giorno (Custodio et al 2007; Lohr et al 1999; Tsai et al 2012).

Esponete quindi il vostro bambino alla luce naturale del giorno, e coinvolgetelo nel trambusto stimolante delle vostre attività diurne. Quando cala la sera, proteggete il vostro bambino dall’esposizione alla luce artificiale. Come Inote sotto (vedi punta di sonno del bambino #2), la luce è un segnale che dice al cervello di ritardare l’inizio della sonnolenza di notte.

Per maggiori informazioni su come affrontare i neonati, vedi questo articolo di Parenting Science sui modelli di sonno dei neonati.

Quando hai bisogno di illuminazione artificiale di notte, usa lampadine (o filtri) che bloccano le lunghezze d’onda blu.

Se eliminaste tutte le fonti di luce elettrica ed elettronica di notte, voi e il vostro bambino trovereste probabilmente più facile dormire. Ma per la maggior parte di noi, il blackout totale non è un’opzione realistica.

Come possiamo fare quando vogliamo impegnarci in attività serali, come leggere? Cosa possiamo fare quando dobbiamo cambiare un pannolino?

Per fortuna, tutte le lunghezze d’onda della luce non hanno lo stesso effetto sull’orologio interno. Sì, la luce bianca (emessa da lampadine fluorescenti e a incandescenza) ha un effetto dirompente sui modelli di sonno, e i bambini piccoli sono particolarmente sensibili a questo effetto.

Aiutate il vostro bambino a sistemarsi: rendete l’ora che precede la nanna un momento di sicurezza, felicità e rassicurazione emotiva

Nessuno di noi dorme bene quando è ansioso o irritato, e i bambini non sono diversi. Quindi, prima di andare a letto, fate in modo che il vostro bambino si senta al sicuro, protetto, felice e amato.

Considerate di seguire una routine per la nanna (Mindell et al 2015; Mindellet al 2017).

Prendetevi cura del vostro stato emotivo, perché lo stress è contagioso. I bambini diventano più angosciati quando i loro caregiver sono angosciati (Waters et al 2014; Waters et al 2017).

E se rilevate emozioni negative nel vostro bambino, contrastatele con calmanti e rassicurazioni.

Studi osservazionali suggeriscono che questo fa la differenza. I genitori che rispondono in modo rassicurante alle emozioni dei loro figli riportano meno problemi di sonno del bambino, e questo è il caso indipendentemente dalle disposizioni di sonno di una famiglia. Se i bambini condividono una camera da letto con i loro genitori, o dormono altrove, dormono meglio quando i loro genitori sono sensibili e reattivi (Teti et al 2010; Jian e Teti 2016).

Impara l’arte dello stress-busting – per il tuo bambino e per te

È difficile calmare un bambino che è molto irritabile o angosciato. Questo articolo di Parenting Science sullo stress nei bambini offre approfondimenti su ciò che stressa i bambini. Fornisce anche consigli basati sull’evidenza per mantenere i bambini calmi ed emotivamente sani.

Ma cosa succede se ti senti troppo stressato per proiettare rassicurazione e calma? O troppo depresso?

Se è così, non siete soli. Prendersi cura di un bambino può essere molto stressante ed estenuante, specialmente quando si è privati del sonno, si sta affrontando il trauma del parto o si sta lottando con un bambino che piange eccessivamente (vedi il consiglio per il sonno del bambino #10).

Se il tuo stato emotivo non è buono, fai uno screening per la depressione post-partum e fai della tua salute psicologica una priorità. La depressione post-partum e lo stress post-partum sono molto comuni, eppure molti genitori continuano a soffrire privatamente. Parlate con il vostro medico delle vostre opzioni.

Per maggiori informazioni, guardate il mio articolo sui costi personali dello stress da genitori e questi consigli di Parenting Science per affrontare la situazione.

Se il vostro bambino non sembra avere sonno all’ora della nanna, non cercate di forzarlo.

L’essere insistenti non fa dormire i bambini. Semmai, li rende più eccitabili. E non volete che il vostro bambino associ il momento della nanna al conflitto. Questa può essere una lezione difficile da disimparare!

Invece, provate la tecnica conosciuta come “routine positiva e tempo della nanna sfumato”, che descrivo qui.

Stare attenti a quei lunghi sonnellini del tardo pomeriggio, e cercare di allungare l’ultimo incontro di risveglio prima di andare a letto.

Se il vostro bambino non ha sonno fino a tarda notte, il primo ordine del giorno è quello di assicurarsi che il vostro bambino non sia esposto all’illuminazione artificiale prima di andare a letto (punta del sonno del bambino #2).

Il prossimo passo? I sonnellini fanno bene ai bambini, ma i bambini sono come noi: I sonnellini tardivi possono posticipare la sonnolenza che altrimenti proverebbero al momento di andare a letto (Nakagawa et al 2016).

Vedete allora se potete allungare il tempo che il vostro bambino passa sveglio durante il suo ultimo periodo attivo della giornata. Quando i ricercatori hanno rintracciato i genitori che hanno impiegato questo consiglio, hanno scoperto che i bambini hanno iniziato ad avere bisogno di aiuto per addormentarsi di notte (Skulldottir et al 2005).

Fate attenzione alla televisione e ad altri media elettronici.

Come già notato, l’uso notturno di schermi elettronici può causare problemi perché emettono luce artificiale che disturba il sonno. Ma come spiego in questa guida di Parenting Science, anche l’uso diurno dei media elettronici può essere problematico.

Ricercatori riportano collegamenti tra l’uso totale dei media elettronici e l’ora di andare a letto tardi (Thompson e Christakis 2005). E in uno studio recente, l’effetto era fortemente dipendente dalla dose:

Per ogni 2,5 minuti in più che i bambini guardavano, ci volevano 5 minuti in più per addormentarsi di notte (Chonchaiya et al 2017).

Non stai dormendo abbastanza? Incoraggia il tuo bambino a “fare il pieno” immediatamente prima di addormentarsi di notte.

Questa tattica, a volte chiamata “alimentazione da sogno” potrebbe darti l’opportunità di dormire per intervalli più lunghi durante la notte. Per ulteriori informazioni – compresi i suggerimenti per il sonno del bambino sull’attuazione delle poppate di sogno – vedere questa panoramica basata sull’evidenza.

Pensi che il tuo bambino si stia svegliando? Sii cauto nell’intervenire troppo presto. Il tuo bambino potrebbe essere addormentato o pronto a riprendere il sonno da solo.

Come spiego nel mio articolo sui risvegli notturni, è normale per i dormiglioni di tutte le età sperimentare molti risvegli parziali durante la notte. Quando i genitori riferiscono che i loro bambini “dormono tutta la notte”, non è che i loro bambini non si svegliano mai. Piuttosto, i bambini si riaddormentano, tranquillamente, senza segnalare i loro genitori.

Ma i bambini piccoli dormono molto irrequieti. Vocalizzano frequentemente, e a volte aprono anche gli occhi.

Quindi è facile per i nuovi genitori fare l’errore di svegliare un neonato addormentato – o intervenire troppo velocemente con un neonato che sperimenta un risveglio momentaneo. E questo può interferire con lo sviluppo di modelli maturi di sonno, ostacolando i bambini dall’imparare a stabilirsi.

Questo articolo di Parenting Science sui modelli di sonno del bambino può aiutarvi a capire le fasi del sonno del bambino e diventare più esperto su come e quando rispondere. Se date al vostro bambino la possibilità, lui o lei può imparare ad auto-sistemarsi in un’età più precoce.

Durante la cura di mezza notte, siate calmi e gentili. Ma evitate la conversazione e il contatto visivo.

Le poppate notturne sono inevitabili quando i bambini sono piccoli.Ma ci sono cose che potete fare per rendere queste sessioni meno disturbanti: Implorare. Sii rassicurante. E sii noioso. Molto noioso.

Questo ultimo punto può essere difficile, perché tu sei la cosa più affascinante nella vita del tuo bambino. Anche qualcosa di banale come il parlare a bassa voce e il contatto visivo può essere molto eccitante per il vostro bambino.

Gli esperimenti dimostrano che i bambini sono particolarmente in sintonia – ed eccitati – dalle voci delle loro madri (Purhonen et al 2005). Infatti, alcuni ricercatori sostengono che i bambini “si eccitano più facilmente in risposta alla voce della loro madre che a un allarme di fumo” (Grigg-Damberger et al 2007).

Parimenti, la ricerca di brain imaging conferma che il contatto visivo innesca un’attività impegnata nel cervello di un neonato – soprattutto in una parte del cervello (la corteccia prefrontale dorsomediale) che elabora le interazioni sociali (Urakawa et al 2015).

Come ho notato altrove, il contatto visivo sembra inviare un messaggio ai bambini. Ora facciamo una conversazione. È il momento della festa.

Quindi, oltre a mantenere le cose il più buio possibile (vedi consiglio per il sonno del bambino #2), cerca di evitare la conversazione e il contatto visivo nel mezzo della notte.

Farà in modo che sia più facile per tutti riaddormentarsi, e può aiutare il vostro bambino a sviluppare modelli di sonno più maturi.

Se il vostro bambino sembra piangere inconsolabilmente, non incolpate voi stessi. Informati sulle coliche infantili e consulta il tuo pediatra.

Tutti i bambini piangono, ma alcuni bambini piangono eccessivamente per una ragione apparente, e questo può rendere la notte particolarmente stressante.

Che succede?

Anche se questi bambini sono spesso diagnosticati come “coliche”, questo termine è poco più di un’etichetta per “non sappiamo perché il tuo bambino pianga così tanto”. Per capire cosa potrebbe infastidire il tuo bambino, guarda la mia panoramica sulle possibili cause delle coliche infantili, e discuti le tue preoccupazioni con il tuo pediatra.

Rumore bianco? Fasciatura? Condivisione del letto? Fate attenzione alla sicurezza.

C’è un’intera industria dedicata ad aiutare i bambini a dormire. Chiaramente no. Infatti, alcune pratiche possono persino essere dannose.

Per esempio, c’è ragione di pensare che il rumore bianco possa aiutare i bambini a dormire. Ma i ricercatori hanno scoperto che molte macchine sonore vendute per questo scopo possono produrre rumore a volumi che potrebbero danneggiare le orecchie di un bambino.

Similmente, la pratica tradizionale di fasciatura potrebbe aiutare i bambini a dormire più a lungo, ma certi tipi di fasciatura stretta possono mettere il vostro bambino a rischio di problemi di salute.

Per ulteriori informazioni, vedere questi suggerimenti basati sull’evidenza di sonno del bambino sui sussidi di sonno – che cosa funziona, che cosa non funziona e che cosa pone un pericolo. L’articolo include discussioni basate sull’evidenza di routine per la nanna, massaggio infantile, ciucci, dondolo, lavanda e altri potenziali aiuti per il sonno.

Che dire della condivisione del letto? Se state pensando di farlo, informatevi sui potenziali pericoli.

Nella storia dell’umanità, nelle culture di tutto il mondo, le madri hanno dormito accanto ai loro bambini. Ma le persone in queste culture dormivano su superfici molto solide – come stuoie su un pavimento duro – e non esponevano i loro bambini a letti morbidi, che possono causare terribili incidenti di soffocamento e aumentare il rischio di SIDS, o sindrome della morte improvvisa del bambino.

Studi di casi di SIDS occidentali suggeriscono che i bambini – specialmente quelli molto piccoli – sono ad alto rischio se dormono in un letto in stile occidentale. Per una discussione completa di altre questioni di sicurezza relative alla condivisione del letto, vedere questo articolo.

E per ulteriori informazioni su come minimizzare il rischio di SIDS, vedere queste linee guida di sicurezza di base.

Non sentitevi obbligati a fare il ruttino o il pannolino al vostro bambino se così facendo lo sveglierete.

Quando il vostro bambino sta dormendo – o sta per addormentarsi – l’ultima cosa che volete fare è svegliarlo con un’invadente assistenza. Quindi puoi aspettare? Questo sembra probabile.

In un recente studio su più di 70 neonati, i ricercatori non hanno trovato prove che il ruttino fosse benefico per i bambini. Non li ha resi senza pianto, e in realtà ha aumentato le possibilità di un bambino di rigurgitare dopo un pasto (Kaur et al 2015). E un esperimento precedente suggerisce che i bambini non sono svegliati dalla sensazione di un pannolino bagnato (Zotter et al 2007).

Assumere aspettative realistiche sulle abitudini di sonno del tuo bambino.

Qual è l’ora giusta per dormire? Per quanto tempo dovrebbe dormire il tuo bambino? Quando dovrebbe iniziare a dormire per lunghi intervalli durante la notte?

Se tu conoscessi le risposte a queste domande, ti aiuterebbe ad evitare trabocchetti e inutili frustrazioni.

Per esempio, quando il vostro bambino non dorme come vi aspettate, è facile pensare che state facendo qualcosa di sbagliato. I nuovi genitori a volte si preoccupano che ci sia qualcosa di sbagliato nello sviluppo se i loro piccoli si svegliano più volte durante la notte. Infatti, i risvegli notturni sono perfettamente normali.

I genitori possono anche fare l’errore di impostare gli orari sbagliati, e cercare di forzare i loro bambini ad addormentarsi in un momento che è fuori sincronia con il loro orologio interno. Come notato nel suggerimento di sonno del bambino #4, il conflitto risultante può creare problemi di sonno duraturi.

E a volte i genitori sono eccessivamente compiacenti su certe cose – come un bambino vampiro-come, programma notturno. Se si presume che questo sia qualcosa che non si può cambiare, può diventare una profezia che si autoavvera. Potresti non impiegare strategie importanti, come i consigli per il sonno del bambino sui segnali di luce.

Così aiuta a conoscere il corso normale dello sviluppo del sonno del bambino, e la vasta gamma di variazioni che i bambini sani possono mostrare. Per suggerimenti sul sonno dei bambini su ciò che è tipico, vedi questa tabella del sonno del bambino, così come queste pagine di Parenting Science:

• Modelli di sonno del bambino
• Requisiti del sonno del bambino
• Segni di privazione del sonno nei bambini
• Svegli notturni: Una guida per gli scienziati

Lavori con i problemi di sonno dei bambini? Risolvi i problemi con l’aiuto di queste guide.

Questo articolo di Parenting Science passa in rassegna i problemi più comuni e offre consigli per risolvere il sonno del bambino.

Inoltre, se sospettate che i problemi del vostro bambino siano causati da una condizione medica, parlate con il vostro pediatra delle vostre preoccupazioni, e leggete la mia panoramica dei disturbi che possono interferire con il sonno del bambino.

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Solo per scopi educativi. Se sospettate di avere un problema medico, consultate un medico.

Riferimenti: Baby sleep tips

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Contenuto di “Consigli per il sonno del bambino” ultima modifica 6/2018

Crediti immagine per consigli per il sonno del bambino

Immagine del titolo di amira a/flickr

Immagine del neonato che scruta la madre di Emil Zakhariev/flickr

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