22 case storiche infestate nel New England

Le case infestate appartengono alla tradizione del New England tanto quanto le battaglie rivoluzionarie o le corse dei clipper.

Fantasmi, streghe, diavoli e mostri in forma umana hanno popolato i romanzi di Nathaniel Hawthorne, Edgar Allan Poe, H.P. Lovecraft, Shirley Jackson e Stephen King. Il marchio speciale di orrore della regione ha persino un nome: Gothic New England.

Ecco le storie di sei case infestate, più alcune extra suggerite dai nostri lettori e aggiunte nel 2017. Usiamo il termine ‘case’ in modo vago, perché includono ospedali, una biblioteca, un dormitorio, un faro e un forte. Ma tutte hanno drammi o dolori nel loro passato. Se conosci altre case storiche infestate, per favore condividile nella sezione commenti.

Seaside Sanitarium

Seaside Sanitorium

Sono i fantasmi che infestano il sinistro e bizzarro Seaside Sanitorium a Waterford, Conn. – o il suo passato?

Nel 1936, i medici curavano i bambini affetti da tubercolosi con riposo, sole, aria fresca e buon cibo. Seaside fu costruito come un ospedale di trattamento ‘eliotropico’ per bambini. L’architetto Gothic Revival Cass Gilbert, che progettò anche l’edificio della Corte Suprema degli Stati Uniti, disegnò il sanatorio. L’edificio si affaccia sul Long Island Sound, con grandi terrazze e portici per prendere il sole.

I farmaci resero obsoleto il trattamento eliotropico, e Seaside si evolse poi in un ospedale geriatrico, un ospedale medico e un ospedale per disabili mentali. La gente accusò il suo staff di abusare dei pazienti, ed ebbe un tasso di mortalità insolitamente alto.

L’ospedale finalmente chiuse nel 1996. Ora è fatiscente, raccapricciante e imbarcato, le attrezzature da gioco abbandonate sono sparse sul suo terreno. Si dice che i fantasmi dei pazienti maltrattati infestino il posto.

Ultimamente, si è parlato di riabilitare il vecchio edificio. Lo Stato del Connecticut potrebbe riqualificarlo in una loggia.

35 Shore Rd., Waterford, Conn.

Altre case infestate del Connecticut

Altri due ex manicomi del Connecticut hanno la reputazione di ospedali dell’orrore: Norwich State Hospital a Preston e Fairfield Hills State Hospital a Newtown. I racconti di crudeltà e abusi nei vecchi edifici inquietanti hanno alimentato le voci di infestazioni.

Norwich State Hospital

Un vecchio guardiano del faro chiamato Ernie presumibilmente infesta il New London Ledge Lighthouse alla foce del fiume Tamigi. La notte prima che il faro fosse automatizzato, un ufficiale della Guardia Costiera scrisse nel diario di bordo: “Roccia di lenta tortura. Il dominio di Ernie. L’inferno sulla terra – possa la luce di New London Ledge brillare per sempre perché io ho finito. La guarderò da lontano bevendo una birra”.

Fort Knox

Fort Knox, la versione del Maine della Grande Piramide, fu costruita a metà del XIX secolo per impedire agli inglesi di invadere la regione. L’avevano già fatto durante la rivoluzione americana e la guerra del 1812.

Lo Stato del Maine ha comprato l’imponente fortezza di granito sul fiume Penobscot dal governo degli Stati Uniti nel 1923. All’epoca costava 2.100 dollari.

Il forte offre le condizioni ideali per essere infestato: si trova vicino alle acque vorticose, è fatto di grandi quantità di granito ed è in un clima freddo. Ha anche molti tunnel bui.

La gente dice di sentire passi o risate all’interno del forte, o di sentire il tocco di qualcuno. I cacciatori di fantasmi hanno sentito i soldati parlare della guerra civile. Un poliziotto statale in pensione ha visto un oggetto bianco senza testa, braccia o gambe che si muoveva e poi scompariva.

Il fantasma con lo spolverino che vaga nei tunnel bui e umidi del forte è Leopold Hegyi, il custode del forte dal 1887 al 1900. Di origine ungherese, ha servito come cavaliere che ha aiutato ad addestrare l’esercito di George Custer prima di trasferirsi nel Maine. Ha poi pattugliato il forte per 13 anni da solo, tranne quando arrivarono alcuni soldati durante la guerra ispano-americana.

Il forte ospita ogni anno una fiera paranormale/psichica. “Fright at the Fort”, una raccolta di fondi per la casa infestata che aiuta a finanziare la conservazione del sito storico.

Clicca qui per un documentario ghost tracker di Fort Knox.

740 Fort Knox Rd, Prospect, Maine

Altre case infestate del Maine

Una donna in camicia da notte sale la scala a chiocciola del Captain Lord Mansion, un bed and breakfast di Kennebunkport. Alcuni dicono che era la moglie del capitano Lord, che costruì la casa nel 1812, ma morì prima di viverci.

Il capo indiano Taukolexis morì appeso a un albero, e si suppone che infesti il vicino forte, William Henry, ora un museo vicino a New Harbor.

Il fantasma del poeta del XIX secolo Sylvester Beckett strappa le lenzuola agli ospiti del Beckett’s Castle, la sua ex casa estiva a Cape Elizabeth.

Boston Athenaeum

Boston Athenaeum

Come aspirante scrittore, Nathaniel Hawthorne frequentava il Boston Athenaeum, una biblioteca privata di fronte alla Statehouse. Nell’aprile del 1842 visitò la sala di lettura e incontrò il Rev. Thaddeus Mason Harris, bibliotecario di Harvard. Harris sedeva sulla sua solita sedia, leggendo un giornale. Hawthorne non ci pensò fino a più tardi quella sera, quando un amico gli disse che Harris era morto. Hawthorne disse che era impossibile, visto che lo aveva appena visto all’Athenaeum.

Il giorno dopo, Hawthorne tornò all’Athenaeum solo per vedere Harris sulla stessa sedia. Lo scrittore ipotizzò che stesse leggendo il suo stesso necrologio. Dell’incontro scrisse:

Ricordo – almeno una volta, e non so se altre volte – uno sguardo triste, malinconico, deluso, che il fantasma mi fissava da sotto gli occhiali; uno sguardo malinconico di impotenza, che, se il mio cuore fosse stato duro come una pietra, difficilmente avrei potuto sopportare. Ma lo sopportai; e credo di non averlo più visto dopo quest’ultimo sguardo accattivante.

Il fantasma del ministro non è l’unica cosa inquietante del Boston Athenaeum. La biblioteca conserva una copia delle memorie di un criminale rilegato nella sua stessa pelle.

James Allen derubò e sparò a un uomo sulla Salem Turnpike. Nel 1835, Allen fu condannato a morte per tentato omicidio e fu rinchiuso nella prigione statale di Charlestown.

Allen raccontò la storia della sua vita al direttore della prigione. Prima della sua esecuzione, chiese che la sua pelle fosse usata per rilegare due copie delle sue memorie. Una copia finì all’Athenaeum dopo che la famiglia di Allen la tramandò. Era stata usata per sculacciare i bambini che si comportavano male.

10½ Beacon St., Boston, Mass.

Altre case infestate del Massachusetts

La casa di Lizzie Borden

I fantasmi della famiglia Borden vagano nei corridoi della Lizzie Borden House a Fall River, ora un bed and breakfast. Lizzie Borden notoriamente … “prese un’ascia/e diede a sua madre 40 colpi/Quando vide quello che aveva fatto, ne diede a suo padre quarantuno.”

Jerusha Howe, una delle prime locandiere del Wayside Inn prima che fosse il Wayside Inn, rifiutò molti pretendenti attratti dalla sua bellezza. Non poté resistere ad un gentiluomo inglese che promise di tornare per lei. Non tornò mai più, e il fantasma di Jerusha aspetta il suo amante nella sua camera da letto, la stanza 9.

La romanziera Edith Wharton costruì una tenuta chiamata Mount a Lenox verso la fine del secolo. Collezionava avidamente storie di fantasmi, e ora i visitatori dicono di vedere fantasmi in abiti d’epoca – anche la stessa Wharton che legge – che si aggirano in quella che ora è una casa museo.

Ipswich ha parecchie case infestate, compresa la casa Treadwell-Hale in North Main Street. Aveva un fantasma che sussurrava dalla cima delle scale alla camera da letto posteriore.

Huntress Hall, Keene State College

Huntress Hall al Keene State College prende il nome da Harriet Huntress, un’amministratrice del New Hampshire Department of Education. La sua sedia a rotelle abbandonata è ancora conservata nella soffitta dell’edificio, costruito nel 1926. La sedia scricchiolante può essere sentita girare per la soffitta di notte, secondo gli studenti che vivono lì.

Huntress non ama essere presa in giro e si vendica su chiunque si travesta come lei ad Halloween. Gli studenti che lo hanno fatto – di solito con una parrucca grigia e una sedia a rotelle – non hanno superato gli esami, si sono rotti le gambe o sono stati coinvolti in brutti incidenti d’auto.

Si dice che la genesi dell’infestazione di Huntress sia la seconda guerra mondiale. La Keene State era allora una scuola di insegnamento e Huntress Hall era un dormitorio tutto femminile. Durante la guerra, la Marina degli Stati Uniti iniziò l’addestramento dei piloti a Keene e ospitò i tirocinanti nella Huntress Hall. Si diceva che Huntress odiasse gli uomini e le donne promiscue, e fu allora che iniziò a infestare la sala. Alcuni dicono che è più attiva quando gli studenti fanno sesso tra le sue mura.

Appian Way, Keene, N.H.

Altre case infestate del New Hampshire

Nel tardo XIX secolo, gli orfani vivevano nella Chase House sulla Middle Road a Portsmouth. Secondo la leggenda, una ragazza si impiccò nella sua stanza e ora infesta il corridoio.

Ocean Born Mary, come suggerisce il suo nome, è nata in mare. I pirati salirono a bordo della nave che navigava dall’Ulster al New England, e il capitano dei pirati sentì le grida di una neonata – Ocean Born Mary Wallace, naturalmente. Egli diede a sua madre un rotolo di seta verde chiaro, che fu poi trasformato nell’abito da sposa di Mary. Il marito di Mary morì e lei si trasferì a Henniker, dove si suppone che il suo fantasma protegga la sua casa dal male.

Castello di Belcourt

Castello di Belcourt

La villa di Newport Belcourt Castle presenta un’armatura urlante, una carrozza d’oro infestata, sedie che lanciano le persone dai loro posti e apparizioni che ballano nella sala da ballo.

Il castello di Belcourt fu costruito da Oliver Hazard Perry Belmont, il figlio sprecone del finanziere August Belmont e nipote del commodoro Matthew Perry. (Richard Morris Hunt progettò la villa secondo il desiderio di Perry di dedicare il primo piano alle carrozze e alle stalle per i suoi amati cavalli. Modellò la casa di 60 stanze sulla residenza di caccia di Luigi XIII a Versailles.

Belmont sposò Alva Belmont, l’ex moglie del suo migliore amico William K. Vanderbilt, nel 1896, e lei iniziò a riprogettare la villa. Dopo la morte dei Belmont, Harold e Ruth Tinney comprarono Belcourt nel 1956 e lo riempirono con la loro collezione di arte e antiquariato. I Tinney aprirono la casa al pubblico per tour di fantasmi e come museo.

Quando i Tinney possedevano Belcourt, armature stavano in fila ad un’estremità della sala da ballo. La gente dice di aver sentito urla da un’armatura mentre il proprietario riviveva la sua morte. La punta di una lancia gli ha trafitto l’occhio attraverso una fessura nell’elmo.

Una statua di legno intagliato di un monaco porta con sé il fantasma di un monaco vestito di marrone. Il fantasma è sempre apparso nella stessa stanza della statua.

Nel 2012, i Tinney hanno venduto Belcourt. Leggi di più qui.

657 Belleview Ave., Newport, R.I.

Altre case infestate del Rhode Island

Durante la rivoluzione americana, la University Hall di Brown fu trasformata in un ospedale militare dove morirono molti soldati. Il volto di un soldato contorto appare in una finestra del secondo piano.

Il corpo del sindaco di Providence Thomas Doyle giaceva in stato nel municipio dopo la sua morte nel 1886. Il suo fantasma ora si dice che infesti l’edificio, fumando un sigaro, spostando le sedie e sussurrando.

Edward Hamlin Everett Mansion

Hamlin Mansion

Edward Hamlin Everett si arricchì come Re delle bottiglie di vetro e inventore del tappo scanalato. È cresciuto a Bennington, Vt, e nel 1886 ha sposato Amy King. Suo padre possedeva una vetreria di Newark che Hamlin comprò prima del loro matrimonio.

Amy King morì improvvisamente. Alcuni dissero che si era suicidata, altri che era stata assassinata, altri ancora che era annegata mentre nuotava. Il suo necrologio dice che è morta dopo una grave operazione a seguito di una malattia senza nome.

Everett si è risposato, ma le sue tre figlie adulte disapprovavano la nuova moglie. Quando morì, lasciò la maggior parte della sua ricchezza alla seconda moglie, lasciandone solo un decimo alle figlie. Le figlie contestarono il testamento in tribunale, sostenendo che il padre non era sano di mente. Durante il processo, noto come La seconda battaglia di Bennington, la figlia maggiore era in casa quando disse di aver sentito piangere dallo studio del padre.

Andò nella stanza e trovò sua madre distesa sul pavimento, chiaramente vittima di un omicidio. Oggi, la villa fa parte del Southern Vermont College. Le guardie di sicurezza dicono che le maniglie girano nelle stanze vuote e le porte si chiudono da sole. Gli studenti dicono di vedere una donna vestita di bianco che si aggira per la casa e per il terreno. Forse è il fantasma di Amy King Everett.

Nel 1957, la scrittrice Shirley Jackson decise che voleva scrivere un romanzo su una casa infestata. Cominciò a collezionare cartoline e ritagli di giornale di vecchie case ornate. Probabilmente scelse la casa di Edward Hamlin Everett come ambientazione del suo romanzo, The Haunting of Hill House. Il suo libro, finalista al National Book Award, ha ispirato due film e un’opera teatrale.

Il tribunale, a proposito, si schierò con le figlie di Everett e diede loro un terzo della proprietà.

982 Mansion Dr., Bennington, Vt.

Altre case infestate del Vermont

Hartness House Inn.

James Hartness, proprietario di una fabbrica e governatore del Vermont, costruì la Hartness House in stile Shingle a Springfield nel 1904. Costruì un labirinto di gallerie sotto la casa che includeva una biblioteca, un laboratorio, uno studio e un bagno. Oggi la casa è gestita come un piccolo hotel e si dice che il suo fantasma sia ancora lì sotto.

Ira Allen, un magnate delle ferrovie e parente di Ethan Allen, costruì la Marble Mansion nel 1867 a Fair Haven, Vt. Oggi è una locanda, e il fantasma di un ex proprietario, vestito con un abito grigio, sveglia gli ospiti stando sopra i loro letti. Una giovane donna presumibilmente infesta il seminterrato e diversi bambini fantasma corrono nei corridoi.

Note finali

Foto: Norwich State Hospital, di CLK Hatcher – Norwich Hospital District – Admin BuildingUploaded by LongLiveRock, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=15506667; Boston Athenaeum, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=722802; Belcourt foto di Charles V. Hamm; Hartness House Inn di Tyler Goodrich – Opera propria, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=28509336. Seaside Sanitorium di Victor Solanoy da Silicon Valley, USA – Seaside Sanitorium – Waterford, CTUploaded by Magicpiano, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=29847509.

Questa storia sulle case infestate è stata aggiornata nel 2020.