3 motivi principali per cui le persone sono gelose

Un po’ di gelosia in una relazione romantica è senza dubbio naturale. Certamente, ognuno di noi ha provato una scomoda fitta di gelosia ad un certo punto di una relazione. Ci sentiamo gelosi in questi momenti a causa della nostra sensazione che una connessione cara che abbiamo con un’altra persona sia minacciata, e la nostra paura che la persona amata possa trovare qualcun altro che ci sostituisca. Mentre la maggior parte delle persone sperimenta la gelosia in modo occasionale e lieve, altre la provano in modo patologico. Per questi individui estremamente gelosi, la loro gelosia porta quasi sempre alla fine delle relazioni.

Gli psicologi evolutivi hanno passato anni a studiare la gelosia. Nella sua rassegna della letteratura, Harris (2004) scrive che gli psicologi evolutivi suggeriscono che la gelosia potrebbe aver dato un “vantaggio di fitness” per uomini e donne. Più specificamente, Buss (1995) ha concluso che un insieme specifico di circuiti cerebrali determina una reazione di gelosia, e ha scoperto che gli uomini erano più gelosi dell’infedeltà fisica mentre le donne erano più gelose dell’infedeltà emotiva.

Apprezzo gli sforzi dei ricercatori per scoprire le differenze di genere nella gelosia perché le differenze di genere sono spesso – se non sempre – al lavoro. Eppure, nel mio lavoro clinico con uomini e donne, che spesso si concentra su problemi di relazione, ho trovato diversi tipi di gelosia distruttiva sia tra gli uomini che tra le donne. Dai un’occhiata qui sotto e vedi se hai avuto esperienza con qualcuno che presenta uno di questi tipi:

Insicurezza

L’insicurezza è la fonte più comune di gelosia. La gente spesso butta in giro il termine “complesso di inferiorità”, che non è un termine clinico, ma si riferisce ad un sottostante ego impoverito o bassa autostima – un uomo geloso che si sente insicuro nelle sue relazioni romantiche, per esempio, non si sente sicuro di essere abbastanza buono e prezioso per mantenere un’altra persona interessata a lui nel tempo. È importante notare che l’insicurezza di solito non è assoluta negli uomini e nelle donne. In altre parole, una donna può essere brillante e molto efficace sul lavoro come avvocato di alto livello, anche se la sua psicopatologia (diventare gelosa) viene fuori nelle sue relazioni romantiche. Nel complesso, è una donna insicura? No, ma ha la capacità di diventare profondamente gelosa nelle sue relazioni romantiche.

Pensiero ossessivo

Una mia recente cliente donna di fine anni 20, che chiamerò Maryanne, si trova a sentirsi gelosa in quasi ogni relazione che ha. Clinicamente, soddisfa anche diversi criteri per il disturbo ossessivo-compulsivo anche se non soddisfa i criteri per la diagnosi completa. Il cervello di Maryanne tende a lavorare in perpetuo straordinario, generando sempre nuove ansie e preoccupazioni. Poiché questo è il suo stile di pensiero generale, la sua tendenza a pensare troppo e ad ossessionarsi sulle cose si infiltra inevitabilmente in tutte le sue relazioni romantiche. Per i tipi ossessivi, la cosa più difficile al mondo da gestire è l’incertezza, ovvero l’ignoto. Mentre la maggior parte delle persone può gestire una discreta quantità di incertezza, quando il fidanzato di Maryanne torna a casa tardi, lei non può tollerare l’ignoto (perché è in ritardo, cosa ha fatto). Quando si sente incerta su dove sia il suo ragazzo, la sua mente riempie gli spazi vuoti e genera risposte, molte delle quali sono negative. Molto spesso, se ne esce con fatti creati dal nulla sulla probabile infedeltà del suo ragazzo e poi si sente estremamente ansiosa e gelosa. Se non avesse uno stile cognitivo ossessivo, sarebbe molto meno gelosa.

Personalità paranoica

Molti uomini e donne con cui ho lavorato diventano gelosi, ma la loro gelosia in realtà deriva da un approccio generale paranoico a molte cose della vita. Mentre la paranoia all’estremità più grave dello spettro prende la forma della Schizofrenia di tipo paranoico, la stragrande maggioranza degli individui paranoici ricade verso l’estremità più lieve di questo spettro. Molti uomini e donne hanno alcune caratteristiche paranoiche, ma la loro paranoia non è abbastanza grave da soddisfare la diagnosi di disturbo paranoide completo. Gli uomini e le donne con paranoia lieve o moderata hanno grandi difficoltà a fidarsi degli altri e spesso deducono intenti malevoli dalle motivazioni degli altri. Spesso hanno un tipo di personalità che li porta a sentirsi vittime e perseguitati, sentendo spesso che gli altri sono fuori a prenderli. Spesso sentono che gli altri stanno cercando di sabotare loro, i loro obiettivi o la loro carriera. Spesso hanno anche la percezione che gli altri li abbiano umiliati, rifiutati o trattati con condiscendenza, anche quando i testimoni dicono loro il contrario. Infine, gli uomini e le donne con uno stile di personalità paranoico sono spesso colpevoli, assegnando la colpa agli altri invece di guardarsi dentro e accettare la responsabilità dei propri difetti o errori. Troppo spesso, diventano gelosi e si aggrappano alla forte convinzione che il loro partner stia tradendo – e nessuna quantità di prove può convincerli del contrario.

La realtà

Se chiedete ad una persona gelosa se lui o lei è giustificato nel sentirsi geloso, probabilmente citerà diversi esempi in cui la gelosia era effettivamente fondata sui fatti. In altre parole, un partner lo stava davvero tradendo, o lo ha davvero tradito! La domanda diventa: C’è un modello di gelosia, o si tratta di un incidente isolato? Una persona può essere accuratamente etichettata come gelosa se lei (o lui) ha una storia di gelosia con più partner, molti o tutti i quali non hanno fatto nulla per giustificarla. Se siete in una relazione con qualcuno che sta scatenando in voi intensi sentimenti di gelosia, chiedetevi se vi siete sentiti gelosi con altri partner in passato, o se questi sentimenti derivano esclusivamente dalla vostra attuale relazione.

Se non avete una storia di gelosia, è probabile che i vostri sentimenti di gelosia nella vostra attuale relazione non siano effettivamente un problema. Infatti, potrebbe essere che il tuo istinto ti stia segnalando che sei in una relazione con qualcuno di cui potresti non fidarti. In questa situazione, non stai diventando “il tipo geloso”; sei più preoccupato e diffidente. Avere un partner che ti etichetta come geloso quando non hai una storia di gelosia è un segno che i tuoi sentimenti vengono etichettati male. In questo caso, non sei geloso; sei giustamente preoccupato.

Conclusione

La prossima volta che un partner si impegna in un comportamento di tipo geloso con te, ricorda di mettere i comportamenti e i sentimenti nel contesto, considerando se la gelosia è nuova o se riflette un modello di lunga data. Se siete in una relazione con qualcuno che ha una storia di gelosia, capite che la radice di questo tipo di comportamento – insicurezza, ossessività, o una personalità paranoica – non se ne andrà presto. Lavorare su problemi così radicati richiede molto tempo e spesso richiede una psicoterapia intensiva. Se avete un partner che è disposto ad andare in terapia per affrontare di petto questi problemi, la relazione può valere la pena di essere mantenuta; in caso contrario, è necessario essere chiari su ciò che si può e non si può sopportare in futuro. Senza confini chiari, gli uomini e le donne che diventano gelosi possono essere molto dannosi per la vostra salute mentale.

Seth Meyers è l’autore di Overcome Relationship Repetition Syndrome and Find the Love You Deserve.