Il 2018 sembra tutto pronto per essere un anno eccezionale per le vendite di bracci robotici industriali in tutte le categorie – dalla classe grande e pesante fino alla piccola varietà da tavolo.
Con i produttori di robot affermati che espandono la loro gamma, e con le nuove startup che lanciano nuovi modelli innovativi, il mercato è più dinamico che mai.
L’eccesso di offerta può essere un problema in futuro, soprattutto perché i produttori di robot cinesi aumentano la loro produzione, ma anche includendo le nuove aziende che entrano nel mercato, il numero di produttori di robot standard nel mondo è relativamente piccolo.
Per il momento, il mercato sembra che stia semplicemente passando dall’essere uno che era in gran parte chiuso, con significative barriere all’ingresso, a uno che si sta aprendo per includere nuovi fornitori e nuove tecnologie.
Si spera che il mercato non vedrà una semplice corsa al ribasso, con il prezzo come unico fattore di differenziazione.
Questo è improbabile, dato che tecnologie come l’internet industriale delle cose probabilmente richiederanno ai costruttori di robot di rendere le loro macchine più reattive e sofisticate.
Quello che è più probabile – e che sta già accadendo – è che mentre prima c’era un numero limitato di robot tra cui scegliere, la maggior parte dei quali erano molto costosi, ora ci sono più robot e la gamma di prezzi va da molto alto a relativamente basso.
Sono probabili quest’anno sia innovazioni software che hardware, con alcune aziende che hanno già lanciato iniziative rivoluzionarie lo scorso anno.
Le innovazioni software includono applicazioni per smartphone che permettono – anche se limitate – il monitoraggio e la gestione dei robot, e applicazioni IIoT più sofisticate, come quelle nella pittura robotica, che potrebbero probabilmente essere estese alla saldatura e ad altre attività – la dieta base dei robot industriali.
In termini di hardware, c’è la possibilità di integrare più capacità di calcolo all’interno del braccio robotico stesso, e di utilizzare attuatori più efficienti e altri componenti.
Robotics and Automation News cercherà di tenervi aggiornati su tutti gli sviluppi, e di seguito è riportato un elenco di alcuni dei produttori di bracci robotici industriali che terremo d’occhio.
Abbiamo cercato di limitare la lista ai robot “industriali”, anche se alcuni dei bracci robotici più piccoli non sono necessariamente adatti all’industria pesante, solo forse all’industria leggera e a varie applicazioni aziendali.
Fanuc
Azienda madre: Fanuc Corporation
Numero di robot installati nel mondo: 400.000
Fanuc è un’azienda specializzata nell’automazione di fabbrica e si ritiene che sia il più grande produttore di robot industriali al mondo, in termini di numero di bracci robotici installati nelle fabbriche di tutto il mondo.
Avendo beneficiato enormemente della sua storica relazione con General Motors negli Stati Uniti, l’azienda sta ora facendo breccia in Cina, attualmente il più grande acquirente di robot industriali del mondo.
In effetti, l’azienda ha avuto così tanto successo in Cina che sta trovando difficile tenere il passo con gli ordini, e sta espandendo i suoi impianti di produzione nel paese.
L’azienda ha recentemente segnato la produzione del suo 500.000° robot industriale, e sta espandendo la sua gamma di prodotti per includere nuovi tipi di robot.
Yaskawa Motoman
Parent company: Yaskawa Electric Corporation
Numero di robot installati nel mondo: 360.000
Yaskawa Motoman è anche un’azienda specializzata nell’automazione di fabbrica, specializzata in robot industriali.
Ha un enorme business nei sistemi di controllo del movimento come i servomotori, la tecnologia da cui si dice siano cresciuti i robot industriali.
Come la maggior parte delle grandi aziende di robot, Yaskawa ora offre anche servizi di tecnologia dell’informazione, che collettivamente rappresentano il fattore chiave di differenziazione competitiva per le grandi aziende industriali in futuro.
Interessante, Yaskawa è l’azienda che ha coniato la frase “meccatronica”.
ABB
Società madre: Gruppo ABB
Numero di robot installati nel mondo: 300.000
ABB è l’unica azienda europea tra i primi 10 produttori di robot, e ha interessi ad ampio raggio in molte industrie.
Più importante, in termini di linea di fondo dell’azienda, ABB è un fornitore di attrezzature per la generazione di energia.
Tuttavia, in termini di automazione di fabbrica, forse la cosa più importante di ABB è la sua soluzione IIoT, Ability.
Ability è la rete di ABB per collegare i suoi robot e altre attrezzature per consentire un monitoraggio e un controllo preciso, ed è probabilmente una delle soluzioni più complete del suo tipo.
L’azienda ha anche lanciato nuovi tipi di robot, tra cui l’accattivante robot a due braccia YuMi.
Kawasaki
Compagnia madre: Kawasaki Heavy Industries
Numero di robot installati nel mondo: 110.000
Kawasaki è probabilmente più conosciuta per essere un costruttore di moto, ma è anche uno dei più grandi produttori di attrezzature robotiche nel mondo.
L’azienda ha visto un enorme successo con il suo nuovo robot collaborativo, il duAro, di cui ha venduto 2.000 unità in Cina.
Kawasaki dice che sta progettando di espandere la sua produzione di robot per includere più modelli collaborativi.
Nachi-Fujikoshi
Casa madre: Nachi-Fujikoshi Corporation
Numero di robot installati nel mondo: 100.000
Come molti di questi grandi produttori di robot industriali, Nachi-Fujikoshi ha radici storiche che risalgono a circa un secolo fa.
Di recente ha lanciato un nuovo tipo di robot per l’industria manifatturiera elettronica, che probabilmente sta crescendo più velocemente del commercio automobilistico come acquirente di robot industriali.
Denso Robotics
Società madre: Denso Corporation
Numero di robot installati nel mondo: 95.000
Denso è probabilmente un po’ più conosciuta come fornitore di parti di automobili. L’azienda era uno spin-off della Toyota Motor Company.
All’epoca, Toyota stava cercando il modo di rendere il suo processo di produzione più efficiente per competere con i giganti dell’auto statunitensi.
Denso ora non è solo un’enorme azienda di ricambi per auto, è anche un fornitore leader di robot industriali.
La sua combinazione di competenze probabilmente pone Denso in una posizione forte in futuro, mentre i veicoli elettrici diventano più popolari.
Kuka
Azienda madre: Midea Group
Numero di robot installati nel mondo: 80.000
Anche se può essere stata controversa dal punto di vista di alcuni, l’acquisizione di Kuka da parte di Midea pone il produttore di robot nella posizione ideale per sfruttare al meglio il crescente mercato dei robot in Cina e in Asia.
Anche se vende un numero relativamente limitato ad aziende esterne, la domanda di Midea probabilmente vedrà Kuka crescere in modo significativo quest’anno.
Midea si dice sia il più grande produttore al mondo di elettrodomestici come lavatrici e lavastoviglie.
Kuka è probabilmente una delle aziende più innovative nel mercato della robotica industriale, e sta lanciando nuovi progetti di robot per una varietà di applicazioni.
Mitsubishi Robotics
Azienda madre: Mitsubishi Electric Corporation
Numero di robot installati nel mondo: 70.000
Mitsubishi è un enorme e tentacolare conglomerato ed è separato in due società distinte. Quella che possiede la divisione robotica è Mitsubishi Electric.
Questa divisione tecnicamente ha poco o niente a che fare con la divisione motori – Mitsubishi è, ovviamente, un noto marchio automobilistico.
Anche se l’automazione di fabbrica è una parte relativamente piccola di Mitsubishi Electric, la divisione robotica è uno dei più grandi produttori di robot industriali al mondo.
L’azienda è l’ultima ad annunciare il lancio di un modello di robot collaborativo.
Epson Robots
Azienda madre: Seiko Epson Corporation
Numero di robot installati nel mondo: 55.000
Seiko è, naturalmente, la storica e famosa azienda di orologi. Ha iniziato a costruire robot per poter realizzare i suoi orologi in modo più preciso ed efficiente.
Seiko Epson ha deciso solo successivamente di commercializzare i suoi robot ad aziende esterne, e ora è uno dei maggiori fornitori al mondo.
Seiko elenca i robot nella sua categoria “prodotti di precisione”, e sta cercando di far crescere la divisione in futuro, con piani per lanciare robot collaborativi in futuro.
Stäubli
Azienda madre: Stäubli Holding
Numero di robot installati nel mondo: 45.000
Stäubli esiste dal 1890 in una forma o nell’altra, iniziando nel settore tessile.
L’azienda ha acquisito due marchi storici – i telai Jacquard e Unimation, la prima azienda di robot industriali – nel corso della sua vita, ed è ora uno dei maggiori fornitori di apparecchiature di automazione nel mondo.
Stäubli ha lanciato un nuovo robot collaborativo e sta investendo di più nella sua attività di software.
Foxconn
Compagnia madre: Hon Hai Precision
Numero di robot installati nel mondo: 40.000
La cifra di 40.000 è probabilmente eccessivamente conservativa e sarà probabilmente selvaggiamente imprecisa entro la fine di quest’anno perché Foxconn ha reso chiaro che è determinata ad automatizzare il mondo intero – o almeno i suoi impianti di produzione.
Alcune delle sue fabbriche hanno pochissimi umani al loro interno, e poiché i robot diventano più adatti alla produzione elettronica, Foxconn probabilmente stabilirà strutture ancora più completamente automatizzate.
Foxconn, come molti lettori sapranno, è un produttore a contratto il cui più grande cliente è Apple, la più grande azienda dell’universo conosciuto.
Foxconn probabilmente non venderà presto i suoi robot ad aziende esterne, dato che sta lottando per tenere il passo con gli ordini di iPhone di Apple.
Comau
Azienda madre: Fiat Chrysler Automobiles
Numero di robot installati nel mondo: 30.000
Comau fa parte di uno dei più grandi gruppi automobilistici del mondo, ma non dipende dalla sua casa madre per tutto.
L’azienda ha lanciato una serie di prodotti innovativi, forse il più grande robot collaborativo sul mercato.
I robot collaborativi sono generalmente pensati come piccoli, ma Comau ritiene che ci sia una lacuna nel mercato per un cobot con un carico utile significativamente maggiore.
L’azienda ha anche fatto progressi nel lato software del business e nello sviluppo di tecnologie IIoT.
Omron Adept
Azienda madre: Omron Corporation
Numero di robot installati nel mondo: 25.000
Omron ha acquisito Adept qualche tempo fa e negli ultimi anni ha sviluppato diversi tipi di tecnologie di automazione.
Il suo robot che gioca a ping-pong non è probabilmente tipico della sua produzione, dato che la maggior parte delle macchine che fornisce sono per l’industria automobilistica e medica.
L’azienda ha anche un grande business nei sensori e altri componenti.
Universal Robots
Azienda madre: Teradyne
Numero di robot installati in tutto il mondo: 20.000
Universal Robots è ampiamente ritenuto il primo produttore al mondo di quelli che ora sono chiamati “robot collaborativi”.
Le macchine innovative dell’azienda hanno offerto molte cose nuove, principalmente l’opportunità di utilizzare robot più piccoli e meno costosi, e usarli in una varietà di impostazioni senza la necessità di gabbie per separarli dai lavoratori umani.
Alcune delle caratteristiche tecniche che permettono a un robot di essere classificato come “collaborativo” sono stabilite da organizzazioni come l’ISO, e sarebbe interessante scoprire se qualche robot viene commercializzato come “collaborativo” quando non ha il certificato necessario.
Il fantastico successo di Universal è probabilmente dovuto in parte al fatto che il suo robot era il primo cobot. Ma forse ancora più importante, la macchina ha un design eccellente che viene emulato da altri produttori di robot.
Rethink Robotics
Azienda madre: Rethink Robotics
Numero di robot installati nel mondo: ~
Uno dei primi produttori di robot collaborativi, Rethink Robotics sta generando molto interesse ultimamente.
Con molte nuove tecnologie, come i robot collaborativi, una delle sfide principali è spiegare come possono essere utilizzate.
Questo è qualcosa in cui i principali produttori di cobot stanno mettendo più tempo e impegno – e sembra che stia pagando.
I piccoli produttori di vari settori stanno vedendo la loro produttività aumentare e il loro prodotto finale raggiungere uno standard più elevato.
Siasun
Azienda madre: Shanghai Siasun Robot & Automation Company
Numero di robot installati in tutto il mondo: ~
Probabilmente il più grande produttore di robot emerso dalla Cina, e certamente il più conosciuto.
Siasun è diventato il primo produttore di robot cinese ad aderire alla US Robotic Industries Association.
La società ha grandi progetti. Non solo ha lanciato robot industriali pesanti, ma vuole anche una fetta della torta fatta in casa – e pensa che offrire agli anziani un robot per l’aiuto domestico sia la strada da percorrere.
HRG
Azienda madre: Hit Robot Group
Numero di robot installati in tutto il mondo: ~
HRG – nome completo Hit Robot Group – è probabilmente di dimensioni simili a Siasun, ma dovremo confermarlo andando avanti.
Per ora, quello che sappiamo di questa azienda è che ha prodotto alcuni robot interessanti con alcune applicazioni affascinanti, come quelli utilizzati nelle linee di produzione della giada.
HRG stessa sostiene di essere la principale azienda di robot in Cina, quindi la competizione con Siasun sarà probabilmente interessante da osservare nei prossimi anni.
Doosan Robotics
Azienda madre: Doosan Corporation
Numero di robot installati nel mondo: ~
Doosan è un grande conglomerato sudcoreano con interessi in quasi tutte le industrie della Terra, in particolare, centrali elettriche e costruzioni.
Perché l’azienda abbia deciso di lanciare un robot collaborativo è indovinato – l’azienda stessa dice di essersi interessata alla tecnologia perché i robot collaborativi non devono essere ingabbiati e possono essere usati dagli umani quasi come qualsiasi altro utensile elettrico.
Doosan dice di aver identificato i mercati per il cobot, ed è fermamente impegnata nell’impresa.
Techman Robot
Casa madre: Quanta Storage
Numero di robot installati nel mondo: ~
Un design interessante e un approccio di marketing sicuro, Techman è particolarmente interessata al mercato giapponese.
L’azienda sta attivamente cercando partner in Giappone, ma ha anche fatto apparizioni alla Hannover Messe, in Germania, quindi non si sta limitando.
Techman sta cercando di spedire più di 2.000 unità quest’anno.
Hanwha Techwin
Azienda madre: Hanwha Group
Numero di robot installati nel mondo: ~
Hanwha si dice che sia uno dei più grandi conglomerati della Corea del Sud – o una delle cosiddette aziende “chaebol”.
La produzione di robot è probabilmente, quindi, una parte molto piccola delle sue operazioni, e come Doosan, l’azienda sta probabilmente dando libero sfogo alla sua curiosità sulla tecnologia.
Hanwha dice che il suo robot collaborativo è il primo del suo genere in Corea del Sud e l’azienda prevede di usarlo nelle proprie operazioni.
Hyundai Robotics
Casa madre: Hyundai
Numero di robot installati nel mondo: ~
Probabilmente il più noto dei chaebol sudcoreani, Hyundai è più famoso per le sue auto che per le sue costruzioni navali.
Ma nel settore delle costruzioni navali, Hyundai è enorme. E la divisione robotica sembra avere molto potenziale nel settore navale.
L’azienda ha ora separato la sua divisione robotica e dice che vuole che Hyundai Robotics sfidi i produttori di robot giapponesi per una posizione nella top-five.
Bosch
Società madre: Bosch
Numero di robot installati nel mondo: ~
Bosch potrebbe essere descritta come la Midea della Germania e dell’Europa, dal momento che è un massiccio fornitore di elettrodomestici.
L’azienda è presente in una vasta gamma di mercati, e la costruzione di robot è solo una piccola e relativamente nuova parte delle sue operazioni.
Il braccio robotico industriale che ha dimostrato è probabilmente destinato principalmente alle centinaia di fabbriche Bosch in tutto il mondo.
Ma la sua qualità collaborativa lo renderà probabilmente un acquisto attraente per le aziende esterne se Bosch dovesse commercializzarlo ad altri.
Kawada
Società madre: Kawada Group
Numero di robot installati nel mondo: ~
Kawada è un’azienda giapponese che di solito si occupa di grandi progetti di costruzione, come i ponti.
Tuttavia, il suo robot industriale umanoide collaborativo a due braccia è probabilmente una delle macchine più innovative sul mercato.
Già in uso in diverse fabbriche, il cosiddetto robot “NextAge” viene presentato come la prossima generazione di robot lavoratori.
Capace di una varietà di compiti complessi, NextAge sta aiutando Kawada a trovare nuovi partner in una varietà di settori.
TAL Brabo
Parent company: Tata
Numero di robot installati nel mondo: ~
TAL è la divisione di robotica del gigante industriale indiano Tata. L’unità ha dimostrato una macchina che chiama “Brabo”.
Il Brabo è detto essere il primo robot industriale fatto in India ed è rivolto al commercio automobilistico.
Tata, la società madre, è una delle più grandi aziende automobilistiche del mondo.
Toshiba Robotics
Società madre: Toshiba Corporation
Numero di robot installati nel mondo:
Toshiba, un conglomerato giapponese massicciamente grande, era una delle aziende più conosciute al mondo prima della comparsa dei lettori musicali MP3.
L’azienda è ancora una delle principali aziende elettriche ed elettroniche del mondo.
ST Robotics
Azienda madre: ST Robotics
Numero di robot installati nel mondo: ~
Un’azienda interessante con un grande seguito, ST Robotics ha dimostrato quelli che dice essere “robot collaborativi superveloci”.
I robot collaborativi sono generalmente ritenuti più sicuri perché si muovono più lentamente, quindi sarebbe interessante vedere se la velocità diventa un fattore differenziante in questo mercato.
Delta Electronics
Azienda madre: Delta Electronics
Numero di robot installati nel mondo: ~
Probabilmente l’unica azienda taiwanese in questa lista, oltre a Foxconn, Delta Electronics è particolarmente attiva nel mercato dell’automazione industriale.
Produce una gamma di robot SCARA e articolati.
Kinova Robotics
Azienda madre: Kinova Robotics
Numero di robot installati nel mondo: ~
Un’interessante startup che ha prodotto un braccio robotico abbastanza leggero e snello da poter essere montato su veicoli come sedie a rotelle e piattaforme logistiche mobili.
Avendo recentemente raccolto un finanziamento di 25 milioni di dollari, l’azienda è in procinto di sviluppare ulteriormente le sue applicazioni e trovare nuovi mercati.
Franka
Azienda madre: Franka
Numero di robot installati nel mondo: ~
Un’altra interessante startup con un robot collaborativo che si dice sia in grado di costruire copie di se stesso.
Interessante, Franka è sostenuto da Kuka e Foxconn tra gli altri.
La possibilità di automatizzare parti del processo produttivo che i robot più grandi non erano precedentemente in grado di fare è probabilmente ciò che motiva questi investitori.
Mecademic
Società madre: Mecademic
Numero di robot installati nel mondo: ~
Il robot prodotto da Mecademic è così piccolo che potrebbe essere descritto come una versione in miniatura di un robot industriale.
Se avete intenzione di fare cose piccole, come gli orologi, per esempio, questa è probabilmente la macchina che fa per voi.
