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Per chiudere questa serie di articoli sull’induismo, ci concentreremo sulla seconda componente più importante della religione per l’induismo – le pratiche e i comportamenti indù.
I comportamenti religiosi sono azioni che non hanno un significato intrinseco, ma piuttosto un significato ascritto. Per esempio, andare in giro con un berretto bianco in testa non ha alcun significato in sé. Tuttavia, quando si è in un quartiere musulmano, improvvisamente ha un sacco di significato. Allo stesso modo, bere un sorso di vino non significa molto da solo, ma ha molto significato nel contesto di una chiesa cattolica.
Nell’induismo, i comportamenti sono la seconda componente più importante (dopo la comunità e prima delle credenze). Fare la cosa giusta è più importante che credere nella cosa giusta, perché fare una particolare azione dimostra che si fa parte di un particolare gruppo.
Per esempio, in una casa indù, la madre è più preoccupata che suo figlio visiti un tempio (comportamento) che che creda nel potere di quella divinità.
Una cosa unica dei comportamenti indù è la loro coerenza storica. Intorno all’inizio del 19° secolo, Abbe J.A. Dubois, un missionario cattolico francese in India, scrisse un libro chiamato Hindu Manners, Customs, and Ceremonies (scaricabile gratuitamente qui). Egli diede una descrizione dei comportamenti degli indù, non basata sulle scritture, ma sulle sue osservazioni personali. (Molti studiosi affermano che Dubois ha plagiato gli scritti, ma sono comunque penetranti).
Leggendo questo libro di recente, sono rimasto scioccato da quanto molte delle sue osservazioni siano ancora attuali. Mentre la modernità ha alterato drasticamente la vita quotidiana degli indiani urbani, molte delle pratiche tradizionali dell’induismo sono rimaste relativamente le stesse per secoli.
Tuttavia, è altrettanto impossibile scrivere un articolo definitivo sui comportamenti indù quanto lo sarebbe scrivere sulle credenze indù. I comportamenti variano drasticamente a seconda della regione e della comunità. La maggior parte degli indù non sapranno cosa fare durante una puja se stanno visitando una comunità diversa. Anche le osservazioni di Dubois riguardano principalmente le caste più alte dell’India meridionale.
Di seguito ci sono sei comportamenti essenziali degli indù. Questi non vogliono essere autorevoli o esclusivi. Ci sono indù che non fanno tutte queste cose, ma rappresentano un buon punto di partenza per un estraneo per riconoscere i comportamenti indù comuni.
Inoltre, ho dato alcuni consigli per l’estraneo su ognuno di essi. Qui puoi vedere cosa è appropriato per te fare come non indù.
Segni sulla fronte
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Questo è il più facile da individuare da fuori. Se vedi qualcuno con segni speciali sulla fronte, quasi certamente è indù.
Alcuni segni indicano il tipo di indù che qualcuno è. Per esempio, tre strisce sulla fronte significano che qualcuno è stato in un tempio di Shiva quella mattina. Due linee verticali collegate al centro delle sopracciglia significano che si è venerato in un tempio di Vishnu. Generalmente solo i praticanti seri hanno questi elaborati segni sulla fronte.
Altri segni sono semplici dimostrazioni di devozione. Dopo che la donna di casa esegue la sua puja quotidiana, va in giro da tutti in casa e applica un piccolissimo segno di cenere o di pasta sulla fronte. Mette il marchio su tutti, compreso il figlio ateo che non crede a niente di tutto ciò. Il piccolo segno è un segno che la puja è stata fatta e la casa è stata benedetta.
È molto comune per le donne indù portare un bindi sulla fronte. Questo è diventato più di un accessorio di moda per le donne, e non è raro vederlo anche su donne di altre religioni. Tuttavia, è tradizionalmente il marchio di una donna indù. In alcune parti dell’India, ci sono segni particolari che mostrano se una donna è sposata o no, ma questi variano da luogo a luogo.
C’è un certo significato religioso per tutti questi segni (specialmente quelli più elaborati), ma le credenze sono meno importanti del comportamento. Gli indù indossano segni più perché “è quello che facciamo”, che perché “credo che questo segno approfondisca la mia meditazione o mi colleghi al terzo occhio di Shiva.”
Suggerimenti per gli estranei:
Se state partecipando ad una funzione e qualcuno sta camminando mettendo un segno sulla testa di tutti, sentitevi liberi di accettarlo. Nessuno penserà che vi siete convertiti all’induismo. Va bene anche rifiutare se non vi sentite a vostro agio. Le donne non indiane possono indossare un bindi quando sono fuori (specialmente se partecipano a una funzione come un matrimonio), ma è meglio indossarlo solo con abiti indiani.
Fare Puja
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Una puja è un evento di culto per gli indù. Le puja possono essere molto brevi e semplici, o estremamente elaborate. La più semplice è la puja quotidiana che la donna di casa esegue. Potrebbe essere veloce come pochi minuti, o potrebbe andare avanti per quindici o più. Le puja più elaborate, come la dedica di una nuova casa, implicano la chiamata di un sacerdote. Gli elementi esatti di una puja variano da comunità a comunità, ma ecco alcuni elementi comuni:
- Una lampada con olio
- Incenso ardente
- Campane
- Fiori
- Frutti
- Canfora
- Un’immagine della divinità
- Canto delle sacre scritture
- Un vaso con foglie di mango
La maggior parte delle case indiane avrà una stanza puja costruitain. Questo è un posto speciale dove la puja è fatta e gli oggetti della puja sono tenuti. Altrimenti, le puja possono essere fatte nei templi o in grandi sale in affitto.
Suggerimenti per gli estranei:
Se partecipate ad una puja, state in piedi educatamente. Dopo che la puja è finita, potrebbe esservi offerto del cibo o qualcuno potrebbe voler fare un segno sulla vostra fronte. In entrambi i casi, puoi accettare o rifiutare come preferisci, ma il tuo amico indiano preferirebbe che tu accettassi. Inoltre, poiché la casa è vista come una specie di tempio, ricordati di toglierti le scarpe quando entri in una casa indù.
Partecipare ai festival stagionali indù
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Ci sono troppi festival stagionali indù da menzionare qui. Tutte hanno la loro storia speciale e il loro modo di festeggiare. I festival sono anche molto regionali; pochi festival sono celebrati in tutta l’India (Diwali è l’eccezione più notevole, anche se anche l’interpretazione varia da una regione all’altra). I festival riguardano principalmente lo stare con la famiglia, mangiare cibo specifico e fare una puja a casa.
Suggerimenti per chi viene da fuori:
Se sei un manager, sii sensibile alle feste dei membri del tuo team indiano. Potresti avere un ufficio a Mumbai, e un ragazzo di Calcutta chiede una settimana di ferie per andare a casa per il Durga Puja. Chiedi in giro e scoprirai che questa è la festa più importante dell’anno per le persone di quella regione. Dagli il tempo libero se puoi. Sarà disposto a recuperare più tardi durante altre feste locali a Mumbai.
Se sei in India per una festa, partecipa a tuo piacimento. Molte diverse comunità religiose festeggiano tra loro durante i loro rispettivi festival. Avere un ospite rende tutto ancora più speciale.
Performare i rituali del ciclo vitale
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Questi rituali, o samskaras, avvengono in determinate fasi della vita. Quando un bambino nasce, ci sarà una cerimonia di assegnazione del nome, e forse una cerimonia di rasatura dei capelli più tardi. C’è un rituale speciale per i matrimoni, e uno per certe fasi della gravidanza. Tutti questi eventi della vita fino alla morte (e dopo) hanno funzioni speciali che li circondano. Un sacerdote è solitamente invitato ad eseguire questi rituali e la famiglia e gli amici sono invitati.
Suggerimenti per l’estraneo:
Essere invitati ad un evento samskara è un sicuro segno che qualcuno ti vede come parte della sua cerchia interna. Fai del tuo meglio per partecipare a questi eventi come puoi.
Adottare una dieta speciale
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Questo non è obbligatorio, ma se qualcuno è un vegetariano rigoroso, c’è una probabilità molto alta che sia indù. Le altre due religioni più popolose in India (musulmani e cristiani) mangiano carne, anche se i musulmani si astengono dal maiale. Essere vegetariano per un indù è un segno di devozione che è quasi equivalente a fare le preghiere quotidiane per un musulmano o leggere la Bibbia per un cristiano. Raramente troverete un indù estremamente devoto che mangia anche carne regolarmente.
Il digiuno è anche una parte della vita di molti indù. Alcuni digiunano una volta alla settimana, altri in certi giorni.
Suggerimenti per chi viene da fuori:
Gli indù accettano molto bene che gli altri mangino carne, ma aiuterà a costruire un rapporto se si ordina vegetariano quando si mangia con loro, specialmente se si menzionano i benefici dello stile di vita vegetariano. Se stai ospitando un indù per un pasto, controlla se sono vegetariani prima di preparare il menu. Uova, pesce e cose cucinate in brodo di pollo non sono considerate vegetariane.
Visitare templi e luoghi sacri
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Visitare un tempio può essere un comportamento quotidiano, settimanale o sporadico per un indù, ma tutti ne riconoscono l’importanza. Alcune persone visitano il tempio locale la mattina presto per guardare la puja che viene fatta. È anche comune per gli indù fare pellegrinaggi a templi più grandi o ad altri luoghi sacri. A seconda della regione, di solito c’è un tempio molto famoso che tutti cercano di visitare almeno una volta all’anno.
Suggerimenti per gli stranieri:
Sei il benvenuto a visitare un tempio, ma è meglio farlo insieme al tuo amico indù. Alcuni templi non permettono agli stranieri di entrare in certi luoghi, quindi sii rispettoso e controlla prima di fare qualcosa come scattare una foto. Quando qualcuno va in pellegrinaggio, spesso riporta dei dolci da quel luogo. Assicurati di mangiarli, perché è considerato un servizio per te il fatto che l’abbiano fatto.
Ora lo sai
Questi sei comportamenti sono modi in cui le persone possono dimostrare che provengono da una comunità indù.
Come estraneo, spesso hai l’opportunità di parteciparvi anche tu. Farlo non è “comportarsi come un indù” in senso superficiale, ma partecipare insieme agli amici ad un atto speciale. Tuttavia, sapere quanto più possibile sulle attività in anticipo ti renderà molto più preparato. In caso di dubbio, chiedi consiglio!
Siiiate più audaci nel partecipare con i vostri amici indù alle loro attività speciali. Niente vi renderà più simpatici e creerà relazioni più strette!