Spesso quando la gente pensa ai castelli, pensa a palazzi lontani circondati da ettari di terra infinita in angoli remoti del mondo. E mentre molti castelli sono in realtà situati su appezzamenti enormi, molti altri si trovano vicino a città vivaci come Londra.
Ecco nove castelli che si possono facilmente visitare in un giorno di viaggio da Londra.
Highclere Castle
Con più di 200 stanze su oltre 1.000 acri di terreno ondulato, Highclere Castle è una gemma vittoriana a circa 90 minuti da Londra. Highclere Castle è conosciuto come il vero Downton Abbey, in quanto è stato utilizzato come casa sullo schermo della famiglia Crawley dello show. I visitatori sono in grado di vedere alcune delle 12 camere da letto al primo piano, più la sontuosa biblioteca, il salone, il salotto e la sala fumatori, tra gli altri. Highclere è stata la casa della famiglia Carnarvon dal 1679, quando fu ricostruita come un castello dal sito della casa precedente del 749.
Blenheim Palace
A circa un’ora e mezza da Londra, Blenheim Palace è un enorme capolavoro barocco e la casa d’infanzia di Sir Winston Churchill. È stato costruito tra il 1705-1724 e ha ottenuto lo status di patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 1987. Progettato da Sir John Vanbrugh, il palazzo storico – che rimane nella famiglia Churchill – è considerato il miglior esempio di architettura barocca in Gran Bretagna.
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Broughton Castle
Completo di un fossato, Broughton Castle emana grandi vibrazioni medievali. Il castello, a circa 80 miglia da Londra, è costruito con la locale pietra di ferro di Hornton e fu un centro di opposizione a Carlo I. La casa risale al 1306, ma la maggior parte di ciò che la gente visita oggi risale al 1550. Broughton è stato usato come location per le riprese di “Jane Eyre” e “Shakespeare in Love”. Il castello è rimasto nella stessa famiglia dal 1447, e la casa, il giardino e la sala da tè sono aperti al pubblico.
Highgrove House
Casa di Carlo, principe di Galles e della duchessa di Cornovaglia, Highgrove House è a circa due ore di macchina da Londra. Dall’arrivo del principe Carlo nel 1980, Highgrove ha visto una drastica trasformazione dei giardini, che comprende un centro per l’agricoltura biologica ed è un paradiso per la fauna selvatica. La casa, una bellezza neoclassica georgiana, non è aperta al pubblico, ma i giardini accolgono 40.000 persone all’anno.
Castello di Windsor
A quaranta minuti a ovest di Londra, il castello di Windsor ospita la regina ed è il più antico e grande castello occupato del mondo. Fondato da Guglielmo il Conquistatore nell’XI secolo, il castello ha oltre 900 anni di storia ed è stato sede di 39 monarchi. Il castello è aperto agli ospiti durante tutto l’anno e la regina vi trascorre la maggior parte dei suoi fine settimana privati.
Leeds Castle
Due caratteristiche interessanti di questo castello: un fossato e un labirinto. A poco più di un’ora da Londra, il Leeds Castle è stato un palazzo per Enrico VIII e la sua prima moglie Caterina d’Aragona, una roccaforte normanna, la proprietà privata di sei regine medievali e molto altro. Il labirinto ha 2.400 alberi di tasso ed è disposto in un quadrato, ma ha un disegno circolare quando lo si guarda dall’alto, il che aggiunge difficoltà. Dopo aver raggiunto il centro, uscite dal labirinto attraverso una grotta sotterranea, completa di forme mitiche.
Hever Castle
È difficile immaginare che questo grande castello sia a solo un’ora a sud di Londra. Hever Castle, con 700 anni di storia e un doppio fossato, fu la casa d’infanzia di Anna Bolena, seconda moglie di Enrico VIII e madre di Elisabetta I. Il castello medievale originale fu costruito nel 1270, e nel XV e XVI secolo furono aggiunti la dimora e le mura Tudor. Il castello si trova su 125 acri ed è aperto tutti i giorni.
Castello di Rochester
Costruito a partire dal 1080 a guardia di un importante passaggio sul fiume Medway, il castello di Rochester è composto da tre piani sopra un seminterrato, alto 113 piedi. Nel 1215, il castello subì un assedio da parte del re Giovanni e fu ricostruito da Enrico III ed Edoardo I. Il castello subì tre assedi in totale e rimase una fortezza fino al XVI secolo. A sole 30 miglia da Londra, il castello di Rochester è facile da affrontare in mezza giornata.
Castello di Arundel
A circa 65 miglia da Londra, il castello di Arundel ha quasi 1.000 anni di storia. Il castello si affaccia sul fiume Arun e ha giardini immacolati che meritano da soli una visita. La caratteristica più antica del castello è la motta, un tumulo artificiale, alto più di 100 piedi dal fossato asciutto, che fu costruito nel 1068. Il castello è stato la sede dei duchi di Norfolk e dei loro antenati per oltre 850 anni.
Questi castelli sono tutti facili da esplorare utilizzando treni pubblici o autobus. I tour organizzati fuori Londra sono anche facilmente disponibili durante la settimana. Per un viaggio più lungo, sperimentate molti di questi castelli durante un’estensione della crociera a Londra con Viking Cruises. La linea di crociera offre diverse estensioni a Londra dopo le crociere che fermano in Norvegia, Scozia, Irlanda del Nord, Galles, Irlanda e Inghilterra.
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