Spesso considerato una carne primaverile, l’agnello è una gustosa opzione proteica disponibile da fonti locali tutto l’anno.
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Anche se l’agnello è una carne popolare in molti paesi del mondo, è spesso trascurato negli Stati Uniti, o al massimo riservato a certe feste. Un po’ come il tacchino intero nel giorno del Ringraziamento, l’agnello di solito fa la sua comparsa solo sulle tavole di Pasqua e di Pasqua, spesso come una coscia intera arrostita.
L’agnello è stato storicamente considerato una carne primaverile perché i vitelli di fine inverno sono pronti per essere macellati e mangiati proprio nello stesso periodo delle feste di inizio primavera. Negli Stati Uniti, la parola agnello si riferisce alla carne di pecore di meno di un anno; la maggior parte di ciò che viene venduto commercialmente ha un’età compresa tra i sette e i dieci mesi (in altri paesi di lingua inglese, come l’Australia e l’Inghilterra, l’agnello ha meno di un anno; un animale di età compresa tra uno e due anni è chiamato hogget, e tutto ciò che è più vecchio è montone)
Gli americani consumano circa una libbra all’anno di agnello pro capite, ben al di sotto della media mondiale di circa quattro libbre. In Australia e Nuova Zelanda, entrambe le principali nazioni produttrici di agnello, la media pro capite è di circa 26 libbre all’anno – e in molti altri paesi, tra cui Grecia, India e Nord Africa, l’agnello è la principale fonte di proteine animali. La religione gioca un ruolo nel consumo di agnello, dato che le mucche sono considerate sacre nell’induismo e la carne di maiale è proibita nei paesi musulmani, quindi l’agnello è spesso mangiato al suo posto.
L’agnello è un punto fermo nella cucina mediterranea, indiana, irlandese, italiana, mediorientale e nordafricana. Il Barbacoa – agnello grigliato nella fossa – è un piatto popolare in Messico, mentre la coscia d’agnello arrostita è il piatto nazionale dell’Australia. In Grecia e nei Balcani, l’agnello è spesso grigliato sotto forma di kebab o, in Grecia, tagliato in un gyro.
Come carne ricca e leggermente terrosa, l’agnello si abbina bene a sapori come cardamomo, cumino, cannella, curry, origano e timo, e a sapori vivaci come formaggio blu, limone, menta e senape.
Scopri di più su questa carne sottoutilizzata con alcune informazioni dell’American Lamb Board.
Consumo di agnello
Ogni persona negli Stati Uniti mangia solo una libbra di agnello all’anno, rispetto alle 61 libbre di manzo.
Tagli di agnello
Il taglio più popolare negli Stati Uniti è il rack, ma anche altri tagli sono deliziosi. La spalla è un buon valore e può essere usata per lo stufato e la carne macinata. Dalla lombata si ricavano arrosti e costolette, la coscia può essere arrostita intera o tagliata a spiedini, e le costolette Denver – o costolette d’agnello – dal petto e dalla punta di petto possono essere arrostite o grigliate.
Julie Ruggirello è la Recipe Editor di The Daily Meal. Seguila su Twitter @TDMRecipeEditor.