Addiction

Che cos’è la dipendenza?

La dipendenza è una malattia cronica e recidivante del cervello definita da una dipendenza fisica e psicologica da droghe, alcool o un comportamento. Quando si è formato un disturbo di dipendenza, una persona perseguirà le sue abitudini tossiche nonostante metta in pericolo se stessa o gli altri.

Anche se può essere allettante provare una droga o un’attività che crea dipendenza per la prima volta, è fin troppo facile che le cose vadano male – specialmente nel caso dell’abuso di droga e alcol. Quando una persona consuma una sostanza ripetutamente nel tempo, inizia a costruire una tolleranza. Una tolleranza si verifica quando si ha bisogno di usare quantità maggiori di droghe o alcol per ottenere gli stessi effetti di quando si è iniziato.

L’abuso prolungato di sostanze può provocare un pericoloso ciclo di dipendenza – dove una persona ha bisogno di continuare a usare droghe o alcol per evitare gli scomodi sintomi dell’astinenza. Nel momento in cui una persona si rende conto di avere un problema, le droghe o l’alcol hanno già preso il controllo, inducendola a dare priorità al loro uso rispetto a tutto ciò che una volta era importante nella sua vita.

Nessuno pianifica mai di diventare dipendente. Ci sono innumerevoli ragioni per cui qualcuno prova una sostanza o un comportamento. Alcuni sono spinti dalla curiosità e dalla pressione dei pari, mentre altri cercano un modo per alleviare lo stress. I bambini che crescono in ambienti dove sono presenti droghe e alcol hanno un rischio maggiore di sviluppare un disturbo da abuso di sostanze lungo la strada. Altri fattori che potrebbero indirizzare una persona verso un comportamento dannoso di uso di sostanze includono:

Genetica

La ricerca stima che la genetica rappresenta dal 40 al 60 per cento della probabilità di una persona di sviluppare un problema di uso di sostanze.

Disturbi della salute mentale

Gli adolescenti e gli adulti con disturbi mentali hanno maggiori probabilità di sviluppare modelli di abuso di sostanze rispetto alla popolazione generale.

La dipendenza e il cervello

L’abuso eccessivo di sostanze colpisce molte parti del corpo, ma l’organo più colpito è il cervello. Quando una persona consuma una sostanza come la droga o l’alcol, il suo cervello produce grandi quantità di dopamina, che attiva il sistema di ricompensa del cervello. Dopo un uso ripetuto di droghe, il cervello non è in grado di produrre da solo quantità normali di dopamina. Questo significa che una persona farà fatica a trovare piacere in attività piacevoli – come passare il tempo con gli amici o la famiglia – quando non è sotto l’influenza di droghe o alcol.

Impara di più su come una dipendenza prende in ostaggio il cervello.

Se tu o una persona cara state lottando con una dipendenza dalla droga, è vitale cercare un trattamento il prima possibile. Troppo spesso le persone cercano di migliorare da sole, ma questo può essere difficile e in alcuni casi pericoloso.

Riconoscere e capire la dipendenza

Identificare un problema di abuso di sostanze può essere un processo complicato. Mentre alcuni segni di comportamenti di dipendenza sono ovvi, altri sono più difficili da riconoscere. Molte persone che si rendono conto di avere un problema cercheranno di nasconderlo alla famiglia e agli amici, rendendo più difficile dire se qualcuno sta lottando.

La differenza tra dipendenza e dipendenza

I termini “dipendenza” e “dipendenza” sono spesso confusi o usati in modo intercambiabile. Mentre c’è una certa sovrapposizione, è importante capire le principali differenze tra i due.

La dipendenza è presente quando qualcuno sviluppa una tolleranza fisica a una sostanza. Si possono avere sintomi di astinenza se si smette di usare la droga del tutto. Di solito, una dipendenza si risolve diminuendo lentamente l’uso di una particolare sostanza.

D’altra parte, una dipendenza si verifica quando l’uso estensivo di droga o alcol ha causato un cambiamento nella chimica del cervello di una persona. Le dipendenze si manifestano come voglie incontrollabili di usare droghe, nonostante si faccia del male a se stessi o agli altri. L’unico modo per superare una dipendenza è attraverso il trattamento.

Leggi di più sulla dipendenza contro la dipendenza.

Diagnosticare una dipendenza

Identificare la dipendenza è come diagnosticare qualsiasi altra malattia. Il paziente viene esaminato per i sintomi che rispondono a criteri specifici e scientifici che definiscono la malattia in questione. Uno dei migliori strumenti per individuare la dipendenza è il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM), pubblicato dall’American Psychiatric Association.

I criteri delineati nel DSM sono generalmente accettati e utilizzati dai professionisti per aiutare a determinare la presenza e la gravità di un disturbo da uso di sostanze. Essi includono:

• Mancanza di controllo

  La sostanza è usata in quantità maggiori o per un tempo più lungo di quello che la persona intendeva originariamente.

• Desiderio di limitare l’uso

  Voglio ridurre l’uso ma non sono in grado di farlo.

• Tempo speso

  Una considerevole quantità di tempo viene spesa cercando di acquisire una sostanza.

• Cravings

  Il consumatore sperimenta un intenso desiderio o impulso di usare la sua droga.

• Mancanza di responsabilità

  L’uso della sostanza ha la priorità sul lavoro, la scuola o gli obblighi domestici.

• Problemi con le relazioni

  Le relazioni interpersonali sono costantemente tese a causa dell’uso di droga.

• Perdita di interesse

  L’utente smette di impegnarsi in importanti attività sociali o ricreative in favore dell’uso di droga.

• Uso pericoloso

  Continua ad usare nonostante circostanze pericolose.

• Situazioni che peggiorano

  Uso continuato nonostante il peggioramento dei problemi fisici o psicologici.

• Tolleranza

  Necessità di quantità maggiori della sostanza per ottenere gli effetti desiderati.

• Ritorno

  Questo può essere fisico ed emotivo. Gli effetti collaterali possono includere: ansia, irritabilità, nausea e vomito.

Segni di avvertimento della dipendenza

Le dipendenze iniziano con la sperimentazione di una sostanza. Ci sono molte ragioni per cui qualcuno potrebbe inizialmente provare una droga, tra cui la curiosità, la pressione dei pari o lo stress e i problemi al lavoro o a casa.

Se sei preoccupato che qualcuno a cui tieni stia lottando con la dipendenza, ci sono diverse bandiere rosse che puoi cercare. Tuttavia, è importante ricordare che ognuno è diverso; può essere più difficile individuare una dipendenza in alcune persone che in altre. Detto questo, ecco alcuni segnali di avvertimento generali di cui essere consapevoli:

• Ignorare impegni o responsabilità
• Problemi al lavoro, a scuola o a casa
• Assenze inspiegabili
• Sembra avere un nuovo gruppo di amici
• Considerevoli fluttuazioni monetarie
• Stare alzati più del solito o dormire più a lungo
• Cadute di concentrazione o memoria
• Essere stranamente riservati su parti della vita personale
• Ritirarsi dai normali contatti sociali
• Improvvisi sbalzi d’umore e cambiamenti nel comportamento
• Inusuale mancanza di motivazione
• Perdita di peso o cambiamenti nell’aspetto fisico

Nessuno si aspetta di sviluppare una dipendenza quando inizia a sperimentare. Tuttavia, la sperimentazione continua può portare alla dipendenza, spesso senza che la persona si renda conto di essere diventata dipendente fino a quando non prova a smettere.

Statistiche sulla dipendenza

Milioni di americani combattono con qualche forma di dipendenza. Se sei uno di loro, sappi che non sei solo e che esistono molte opzioni di trattamento per aiutarti a superare la tua dipendenza.

Trova altre statistiche sulla dipendenza qui.

Il Controlled Substances Act

Il Controlled Substances Act (CSA) è una legge che regola le droghe legali e illegali negli Stati Uniti. Secondo la CSA, le droghe sono classificate in diverse “tabelle” secondo la pericolosità percepita di una droga e il potenziale di dipendenza. Per esempio, l’eroina è classificata come una droga della tabella I a causa del suo status illegale e delle sue qualità di estrema dipendenza. Al contrario, i farmaci legali, come gli antidolorifici da banco e gli inibitori della tosse, sono classificati nella tabella V a causa delle loro basse possibilità di abuso.

Il sistema di classificazione delle droghe della CSA esiste per diverse ragioni. Nei casi comuni, il sistema è usato dai giudici per aiutarli a determinare le sentenze per i crimini legati alla droga. È anche utile per i professionisti medici quando scrivono le prescrizioni.

Impara di più sul Controlled Substances Act e la dipendenza.

Uso di polidroghe

La maggior parte delle persone che cercano un trattamento per un disturbo da uso di sostanze sta lottando con una dipendenza da più di un tipo di sostanza. L’uso di polidroghe comporta il consumo di un tipo di sostanza insieme ad un’altra. Questo viene spesso fatto per intensificare gli effetti di una certa droga o per ottenere un più forte sballo.

In alcuni casi, una persona può prendere uno stimolante, come l’Adderall, per contrastare gli effetti sedativi di un oppioide come l’ossicodone. Tuttavia, mescolare più tipi di droghe insieme è estremamente pericoloso, e può potenzialmente portare all’overdose e alla morte.

Scopri di più sui pericoli della poliassunzione di droghe.

Le 10 dipendenze più comuni

Milioni di persone in tutto il mondo combattono con l’abuso di sostanze. Alcune delle droghe più comuni che ostacolano la vita delle persone includono:

• Nicotina
• Alcol
• Cocaina
• Eroina
• E altro.

Leggi qui tutte e dieci le dipendenze più comuni.

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Trattamento della dipendenza

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