Amore e romanticismo

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Tutti abbiamo sperimentato l’amore. Abbiamo amato (e siamo stati amati da) genitori, fratelli, sorelle, amici, persino animali domestici. Ma l’amore romantico è diverso. È un sentimento intenso, nuovo, diverso da qualsiasi altro modo di amare.

Perché ci innamoriamo?

Amare ed essere amati aggiunge ricchezza alla nostra vita. Quando le persone si sentono vicine agli altri sono più felici e anche più sane. L’amore ci aiuta a sentirci importanti, compresi e sicuri.

Ma ogni tipo di amore ha una sua caratteristica. Il tipo di amore che proviamo per un genitore è diverso dal nostro amore per un fratellino o un migliore amico. E il tipo di amore che proviamo nelle relazioni romantiche è un tipo di amore unico.

La nostra capacità di provare amore romantico si sviluppa durante l’adolescenza. Gli adolescenti di tutto il mondo notano sentimenti passionali di attrazione. Anche nelle culture in cui non è permesso agire o esprimere questi sentimenti, sono ancora lì. È una parte naturale della crescita sviluppare sentimenti romantici e attrazioni sessuali per gli altri. Questi nuovi sentimenti possono essere eccitanti – o anche confusi all’inizio.

Gli ingredienti magici delle relazioni amorose

L’amore è un’emozione umana così potente che gli esperti la studiano costantemente. Hanno scoperto che l’amore ha tre qualità principali:

1. L’attrazione è la parte “chimica” dell’amore. Si tratta dell’interesse fisico – anche sessuale – che due persone hanno l’una per l’altra. L’attrazione è responsabile del desiderio che sentiamo di baciare e stringere l’oggetto del nostro affetto. L’attrazione è anche ciò che sta dietro al modo arrossato, nervoso ma eccitato che proviamo quando quella persona è vicina.
2. La vicinanza è il legame che si sviluppa quando condividiamo pensieri e sentimenti che non condividiamo con nessun altro. Quando hai questa sensazione di vicinanza con il tuo ragazzo o la tua ragazza, ti senti sostenuto, curato, compreso e accettato per quello che sei. La fiducia è una grande parte di questo.
3. L’impegno è la promessa o la decisione di rimanere accanto all’altra persona attraverso gli alti e bassi della relazione.

Queste tre qualità dell’amore possono essere combinate in modi diversi per creare diversi tipi di relazioni. Per esempio, la vicinanza senza attrazione è il tipo di amore che proviamo per i migliori amici. Condividiamo con loro segreti e cose personali, li sosteniamo e loro sono al nostro fianco. Ma non siamo romanticamente interessati a loro.

Attrazione senza vicinanza è più simile a una cotta o un’infatuazione. Si è attratti da qualcuno fisicamente, ma non si conosce ancora abbastanza bene la persona per sentire la vicinanza che deriva dalla condivisione di esperienze e sentimenti personali.

L’amore romantico è quando l’attrazione e la vicinanza sono combinate. Molte relazioni nascono da un’attrazione iniziale (una cotta o “amore a prima vista”) e si sviluppano in vicinanza. È anche possibile per un’amicizia passare dalla vicinanza all’attrazione quando due persone si rendono conto che la loro relazione è più di un “semplice piacere” e si sono interessate l’una all’altra in modo romantico.

Per le persone che si innamorano per la prima volta, può essere difficile distinguere la differenza tra gli intensi, nuovi sentimenti di attrazione fisica e la vicinanza più profonda che accompagna l’essere innamorati.

Amore duraturo o divertimento?

Il terzo ingrediente di una relazione d’amore, l’impegno, riguarda la volontà e la decisione di rimanere insieme come coppia in futuro – nonostante i cambiamenti e le sfide che la vita porta con sé.

A volte le coppie che si innamorano al liceo sviluppano relazioni impegnate che durano. Molte relazioni non durano, però. Ma non è perché gli adolescenti non sono capaci di amare profondamente.

Di solito abbiamo relazioni più brevi da adolescenti perché l’adolescenza è un periodo in cui istintivamente cerchiamo molte esperienze diverse e proviamo cose diverse. Fa tutto parte della scoperta di chi siamo, di cosa apprezziamo e di cosa vogliamo dalla vita.

Un altro motivo per cui tendiamo ad avere relazioni più brevi durante l’adolescenza è che le cose che vogliamo ottenere da una relazione romantica cambiano man mano che cresciamo. Nella nostra adolescenza – specialmente per i ragazzi – le relazioni riguardano principalmente l’attrazione fisica. Ma quando i ragazzi raggiungono i 20 anni o giù di lì, valutano le qualità interiori di una persona come più importanti. Le ragazze adolescenti enfatizzano la vicinanza come la cosa più importante – anche se non si preoccupano se un potenziale interesse amoroso è anche carino!

Nella nostra adolescenza, le relazioni riguardano soprattutto il divertimento. Uscire con qualcuno può sembrare un ottimo modo per avere qualcuno con cui andare in giro e fare cose. Uscire con qualcuno può anche essere un modo per inserirsi. Se i nostri amici escono tutti con qualcuno, potremmo fare pressione su noi stessi per trovare anche noi un ragazzo o una ragazza.

Per alcune persone uscire con qualcuno è anche una questione di status. Può quasi sembrare un’altra versione delle cricche: La pressione di uscire con la persona “giusta” nel gruppo “giusto” può rendere gli appuntamenti molto meno divertenti di quanto dovrebbero essere – e non tanto per l’amore!

Nella tarda adolescenza, però, le relazioni non riguardano tanto l’uscire per divertirsi e inserirsi. La vicinanza, la condivisione e la confidenza diventano più importanti sia per i ragazzi che per le ragazze. Quando raggiungono i vent’anni, la maggior parte delle ragazze e dei ragazzi apprezza il sostegno, la vicinanza e la comunicazione, oltre alla passione. Questo è il momento in cui le persone iniziano a pensare di trovare qualcuno con cui impegnarsi a lungo termine – un amore che durerà.

Cosa rende una buona relazione?

Quando le persone si innamorano per la prima volta, spesso inizia come attrazione. I sentimenti sessuali possono anche essere una parte di questa attrazione. Le persone in questa fase possono sognare ad occhi aperti una cotta o un nuovo ragazzo o ragazza. Possono scarabocchiare il nome della persona o pensare alla loro persona speciale mentre una particolare canzone sta suonando.

Sembra proprio amore. Ma non è ancora amore. Non ha avuto il tempo di crescere nella vicinanza emotiva che è necessaria per l’amore. Poiché i sentimenti di attrazione e di interesse sessuale sono nuovi, e sono diretti a una persona con cui vogliamo una relazione, non è sorprendente che confondiamo l’attrazione con l’amore. E’ tutto così intenso, eccitante, e difficile da risolvere.

La folle intensità della fase di passione e attrazione si affievolisce un po’ dopo un po’. Come mettere tutta la nostra energia per vincere una gara, questo tipo di passione è esaltante ma troppo estrema per continuare per sempre. Se una relazione è destinata a durare, è qui che entra in gioco la vicinanza. L’intensità passionale iniziale può svanire, ma un profondo attaccamento affettivo prende il suo posto.

Alcuni dei modi in cui le persone crescono vicine sono:

• Imparare a dare e ricevere. Una relazione sana riguarda entrambe le persone, non quanto una persona può ottenere da (o dare a) l’altra.
• Rivelare i sentimenti. Una relazione solidale e premurosa permette alle persone di rivelare dettagli su se stesse – le loro preferenze e antipatie, sogni e preoccupazioni, momenti di orgoglio, delusioni, paure e debolezze.
• Ascoltare e sostenere. Quando due persone si preoccupano, offrono sostegno quando l’altra persona si sente vulnerabile o spaventata. Non abbattono o insultano il loro partner, anche quando non sono d’accordo.

Dare, ricevere, rivelare e sostenere è un processo di andata e ritorno: Una persona condivide un dettaglio, poi l’altra persona condivide qualcosa, poi la prima persona si sente abbastanza sicura da condividere un po’ di più. In questo modo, la relazione si costruisce gradualmente in un luogo di apertura, fiducia e sostegno dove ogni partner sa che l’altro ci sarà quando i tempi saranno difficili. Entrambi si sentono apprezzati e accettati per quello che sono.

La passione e l’attrazione che la coppia ha provato all’inizio della relazione non è persa. È solo diversa. Nelle relazioni sane e a lungo termine, le coppie spesso trovano che la passione intensa va e viene in momenti diversi. Ma la vicinanza è sempre presente.

A volte, però, una coppia perde la vicinanza. Per gli adulti, le relazioni possono a volte trasformarsi in quello che gli esperti chiamano “amore vuoto”. Questo significa che la vicinanza e l’attrazione che sentivano una volta non c’è più, e stanno insieme solo per impegno. Questo di solito non è un problema per gli adolescenti, ma ci sono altre ragioni per cui le relazioni finiscono.

Perché le relazioni finiscono?

L’amore è delicato. Ha bisogno di essere curato e nutrito se vuole durare nel tempo. Proprio come le amicizie, le relazioni possono fallire se non ricevono abbastanza tempo e attenzione. Questo è uno dei motivi per cui alcune coppie potrebbero non durare – forse qualcuno è così impegnato con la scuola, le attività extracurricolari e il lavoro che ha meno tempo per una relazione. O forse una relazione finisce quando le persone si laureano e vanno in college diversi o prendono percorsi di carriera diversi.

Per alcuni adolescenti, una coppia può allontanarsi perché le cose che sono importanti per loro cambiano man mano che maturano. O forse ogni persona vuole cose diverse dalla relazione. A volte entrambe le persone si rendono conto che la relazione ha raggiunto la sua fine; a volte una persona si sente così mentre l’altra no.

Andare avanti

La perdita dell’amore può essere dolorosa per chiunque. Ma se è il tuo primo vero amore e la relazione finisce prima che tu lo voglia, i sentimenti di perdita possono sembrare schiaccianti. Come i sentimenti di passione all’inizio della relazione, la novità e la crudezza del dolore e della perdita possono essere intensi – e devastanti. C’è una ragione per cui lo chiamano cuore spezzato.

Quando una relazione finisce, le persone hanno davvero bisogno di sostegno. Perdere il primo amore non è qualcosa che siamo emotivamente preparati ad affrontare. Può aiutare avere amici stretti e membri della famiglia a cui appoggiarsi. Sfortunatamente, molte persone – spesso adulti – si aspettano che i giovani si riprendano e “superino tutto”. Se hai il cuore spezzato, trova qualcuno con cui parlare che capisca davvero il dolore che stai attraversando.

Sembra difficile credere che quando si ha il cuore spezzato ci si possa sentire meglio. Ma gradualmente questi sentimenti diventano meno intensi. Alla fine, le persone passano ad altre relazioni ed esperienze.

Le relazioni – che durino 2 settimane, 2 mesi, 2 anni o una vita intera – sono tutte opportunità per sperimentare l’amore ai suoi diversi livelli. Impariamo sia come amare che come essere amati in cambio.

Il romanticismo ci dà la possibilità di scoprire il nostro io mentre lo condividiamo con qualcuno di nuovo. Impariamo le cose che amiamo di noi stessi, le cose che vorremmo cambiare e le qualità e i valori che cerchiamo in un partner.

Le relazioni amorose ci insegnano il rispetto per noi stessi e per gli altri. L’amore è una delle cose più appaganti che possiamo avere nella nostra vita. Se il romanticismo non ti ha ancora trovato, non preoccuparti – c’è un sacco di tempo. E la persona giusta vale l’attesa.