Un aneurisma aortico è un rigonfiamento dell’aorta che si sviluppa in aree dove la parete dell’aorta è debole. L’aorta è il principale vaso sanguigno che trasporta sangue ricco di ossigeno ad altre parti del corpo. La pressione del sangue che la attraversa fa sì che la sezione indebolita si gonfi come un palloncino.
Un aneurisma può svilupparsi in qualsiasi sezione dell’aorta, ma il tipo più comune è un aneurisma dell’aorta addominale (AAA). Si verifica nella parte dell’aorta che passa attraverso l’addome.
Gli aneurismi dell’aorta toracica si verificano nella parte dell’aorta situata nella zona del petto. Possono non produrre sintomi fino a quando l’aorta non scoppia, causando dolore al petto o alla schiena.
La dissezione aortica toracica è una lacerazione che causa un rigonfiamento della parete aortica che può poi rompersi. I sintomi includono un dolore costante al petto o alla parte superiore della schiena che può sembrare un dolore “lacerante”.
Gli aneurismi possono crescere di dimensioni nel tempo. Quando un aneurisma si espande, può iniziare a causare sintomi. Quando un aneurisma diventa troppo grande, può rompersi e causare emorragie pericolose per la vita o morte istantanea senza alcun preavviso.
Un coagulo di sangue può anche formarsi nell’aneurisma. Piccoli pezzi di un coagulo di sangue possono rompersi e viaggiare in tutto il corpo. Se un frammento di un coagulo si blocca nel cervello o in un vaso sanguigno del cuore, può causare un ictus o un attacco cardiaco.
Un fatto frustrante è che la maggior parte delle persone con un aneurisma dell’aorta addominale non hanno alcun sintomo. L’aneurisma è di solito scoperto dai raggi X durante un esame di routine per un problema di salute non correlato.
Molti aneurismi aortici crescono lentamente per anni prima di essere abbastanza grandi da causare sintomi. E anche allora, un grande aneurisma può non causare alcun sintomo, ritardando così una diagnosi corretta.
Quando i sintomi si verificano, il dolore nell’addome è più comune. Il dolore può essere occasionale o costante. Alcune persone descrivono una sensazione di pulsazione nell’addome che può essere un segnale di avvertimento di un AAA.
Se si sospetta un aneurisma dell’aorta addominale, il medico può utilizzare l’ecografia o la TAC per indagare. Quando un AAA è confermato, uno specialista vascolare userà diversi test di imaging per raccogliere più informazioni sulla sua dimensione, forma e posizione esatta nell’addome. (La TAC e la risonanza magnetica sono tipicamente usate per diagnosticare gli aneurismi dell’aorta toracica.)
Per le linee guida di screening preventivo della Society for Vascular Surgery e della Society for Vascular Medicine and Biology, lo screening ecografico addominale è raccomandato per le seguenti persone:
- Tutti gli uomini dai 60 agli 85 anni
- Tutte le donne dai 60 agli 85 anni che hanno fattori di rischio cardiovascolare
- Tutti gli uomini e le donne dai 50 anni in su con una storia familiare di aneurisma dell’aorta addominale
Medicare offre ora un’ecografia addominale una tantum e senza costi agli anziani che si qualificano entro i primi 12 mesi di iscrizione. Uomini o donne che hanno fumato almeno 100 sigarette durante la loro vita, così come uomini e donne con una storia familiare di aneurisma dell’aorta addominale, anche qualificarsi per lo screening Medicare.
Alcuni degli stessi fattori di rischio per un attacco di cuore aumentano anche il rischio di aneurisma aortico addominale, tra cui:
- Placca nelle pareti delle arterie (aterosclerosi)
- Pressione alta
- Diabete
- Colesterolo alto
- Fumo
- Storia familiare di aneurisma aortico
Il trattamento degli aneurismi dell’aorta addominale continua ad evolversi offrendo ai pazienti soluzioni più sofisticate. L’approccio endovascolare rimane il trattamento preferito per gli AAA.
Durante una procedura endovascolare, il chirurgo inserisce uno stent-graft all’interno di un catetere (un tubo lungo e sottile) e lo guida al sito dell’aneurisma. Una volta saldamente in posizione, lo stent-graft crea un nuovo passaggio per il flusso di sangue senza spingere l’aneurisma.
Dopo l’inserimento di uno stent-graft endovascolare, è necessario visitare regolarmente il medico per monitorare la sua posizione con la scansione CT.
Per le persone che non sono candidate alla riparazione endovascolare, la chirurgia aperta è un’opzione. Durante la procedura, un innesto sintetico viene cucito in posizione per collegarlo con l’aorta sana su entrambi i lati dell’area malata. Dopo l’intervento, la nuova sezione sintetica del vaso sanguigno funziona come una normale aorta sana.
Ancora una volta, il medico vorrà vederti regolarmente per condurre un esame fisico ed eseguire test diagnostici. Il medico userà le informazioni raccolte da queste visite per monitorare i progressi del tuo trattamento.
Se ti è stato diagnosticato un aneurisma dell’aorta addominale o hai ricevuto un trattamento per un aneurisma, è importante che tu conduca uno stile di vita sano per il cuore. Sta a te prendere tutti i farmaci prescritti, partecipare agli appuntamenti di follow-up ed essere un membro attivo del tuo team di assistenza sanitaria.
Puoi contribuire a migliorare la tua salute:
- Smettendo di fumare
- Trattando il colesterolo alto
- Gestendo la pressione alta e il diabete
- Facendo esercizio fisico regolarmente
- Mangiando una dietauna dieta sana per il cuore
- Mantenere un peso sano
- Ridurre lo stress e la rabbia
- Prendere i farmaci prescritti come indicato
- Seguire il medico per visite regolari