Nel 1982, quando Pineda aveva 15 anni, divenne il cantante del gruppo filippino Ijos. Cantava in una pizzeria Shakey’s in Taft Street a Manila. Nel 1986, alcuni membri degli Ijos formarono un gruppo chiamato Amo. Gli Amo parteciparono e vinsero il concorso Rock Wars nelle Filippine.
Nel 1988, gli Amo parteciparono e vinsero la tappa filippina del Yamaha World Band Explosion. Andarono in finale a Hong Kong, ma non furono qualificati per vincere a causa di un cavillo. Il regolamento stabiliva che la canzone vincente doveva essere una composizione originale. Tuttavia, il regolamento stabiliva anche che la canzone presentata in finale doveva essere la stessa con cui la band aveva vinto la tappa del concorso nel proprio paese. La canzone vincente di Amo nelle Filippine fu “Bohemian Rhapsody” dei Queen. Dopo il concorso, la band continuò come Amo, esibendosi dal vivo. Hanno aperto per Robert Palmer a Manila nel 1989. Gli Amo suonarono nei club di Quezon City, Olongapo City e Makati City, che si trovano a Luzon, la più grande isola delle Filippine. Amo era molto popolare nel club di proprietà cinese California Jam a Olongapo City, che era frequentato dal personale militare degli Stati Uniti.
Nel 1990, Pineda e altri membri di Amo formarono un’altra band chiamata Intensity Five e ancora una volta parteciparono alla Yamaha World Band Explosion. Pineda vinse il premio come miglior cantante e la band arrivò come prima classificata.
Più tardi nel 1990, cinque dei membri originali di Amo si separarono dal leader della band, Ulysis Ablang e formarono un’altra band dietro Pineda, New Age. Questo avvenne prima dell’uscita dell’unico album di Amo pubblicato nel 1990 intitolato Ang Tunay na Amo (“The Real Master”) su BMG records che generò una popolare hit radiofonica chiamata “Running Away”. (La canzone è stata riconosciuta nel 2006 da un altro artista filippino Erik Santos, che ha vinto un talent show della TV filippina, Star in a Million). I restanti membri di Amo diventarono The Boss Band, mentre la band di Pineda, New Age, suonava regolarmente al Fire and Rain a Makati City.
Nel 1991, durante una di queste esibizioni, un agente di talenti notò Pineda e New Age e chiese loro di trasferirsi a Hong Kong per esibirsi in un ristorante di intrattenimento molto popolare chiamato Grammy’s. Con i New Age, Pineda si esibì sei sere a settimana, dal martedì alla domenica, per diversi anni a seguire. Dopo che una relazione seria a lungo termine fallì nel 1994, Pineda soffrì di problemi di salute, che quasi distrussero la sua voce. Tornò quindi nelle Filippine. Dopo sei mesi di recupero, fu in grado di cantare di nuovo. Tornò a Hong Kong e riprese a cantare con la sua band. Nel 1998, il proprietario di Igor’s, un ristorante/nightclub a tema horror a Hong Kong, chiese ai New Age di esibirsi lì. Vestiti con abiti da scheletro, si fecero chiamare The Rolling Bones.
Nel 1999, Pineda attirò l’attenzione dell’etichetta discografica Warner Bros. e volò di nuovo nelle Filippine nei suoi giorni liberi per registrare un album da solista, l’auto-titolato Arnel Pineda. La maggior parte delle dieci canzoni originali dell’album erano ballate lente, con solo due numeri in levare, uno dei quali porta uno stile latino. Una delle canzoni, “Iiyak Ka Rin” (“You Will Cry Too”) divenne una delle preferite al karaoke in Asia, mentre un’altra canzone “Sayang” (“Too Bad”) divenne una delle preferite alla radio. Pineda ha scritto e arrangiato diverse canzoni. Ha continuato ad esibirsi con i New Age mentre faceva il suo album e per diversi anni dopo. Nel 2001, Pineda ha cantato una canzone, “Looking Glass”, con la band filippina South Border nel loro album The Way We Do. All’inizio di quell’anno, Pineda formò una nuova band, alla fine chiamata 9mm, e suonò nei migliori bar della città, incluso l’Hard Rock Cafe a Makati City. La band suonò per tre mesi al The Edge a Lan Kwai Fong, Hong Kong, nel 2002.
Nel 2004, tre membri di New Age si riformarono con una cantante donna che divideva la voce principale con Pineda e si chiamarono Most W@nted. Questa band ha suonato set di 3-4 ore dal lunedì al sabato al The Cavern Club di Hong Kong. Nel loro unico giorno libero, la domenica, la band si esibiva spesso in eventi della comunità filippina.
Nel 2005, Pineda registrò la canzone tema del breve show radiofonico filippino Dayo. Una band chiamata The Visitors fu brevemente formata per la promozione della colonna sonora di Dayo, composta da tre membri di Ijos/Yjoz, Amo, New Age e Most W@nted.
The ZooEdit
Nel 2006, incoraggiato dal ben rispettato manager di talenti filippini e regista televisivo Bert de Leon, Pineda tornò nelle Filippine con Monet Cajipe, il chitarrista che era stato in tutte le band precedenti di Pineda. Formarono The Zoo con Emil Bondoc al basso, Edgar Mendoza alle tastiere e Mckoy Alcantara alla batteria. Hanno firmato con la compagnia di de Leon, la Sundance Entertainment Corporation. Lo Zoo si è esibito diverse sere a settimana nei club di Manila e Olongapo durante il 2006 e il 2007. Gli spettacoli duravano regolarmente dalle 3 alle 5 ore. Il primo album degli Zoo, Zoology, è stato pubblicato dalla MCA Universal nel settembre 2007, con 12 brani originali e una cover (“Pain in My Heart” è stata originariamente registrata un decennio prima dai Second Wind), cinque dei quali sono stati scritti da Pineda, e un altro è stato co-scritto da Pineda e Mark Valliente.
JourneyEdit
Video di The Zoo che eseguono cover di Journey, Survivor, Aerosmith, Led Zeppelin, Air Supply, The Eagles, Kenny Loggins, Stryper e altri artisti popolari degli anni ’70, ’80 e ’90, hanno iniziato ad apparire su YouTube nel febbraio 2007. Il 28 giugno 2007, Neal Schon dei Journey ha contattato Noel Gomez, un fan di lunga data e amico di Pineda che aveva caricato molti di questi video, per chiedere le informazioni di contatto di Pineda. Schon inviò un’e-mail a Pineda invitandolo a fare un’audizione per i Journey. Pineda inizialmente ha respinto l’e-mail come una bufala, ma dopo essere stato convinto da Gomez, ha finalmente risposto all’e-mail di Schon. Dieci minuti dopo, Pineda ricevette una telefonata da Schon. Il 12 agosto, Pineda, insieme al suo manager Bert de Leon, volò a Marin County, appena a nord di San Francisco, per una settimana di audizioni. Il divo Pineda fu accolto calorosamente, ma descrisse l’audizione come “snervante, tesa”.Il 5 dicembre 2007, Pineda fu annunciato come nuovo cantante dei Journey.
Pineda ha debuttato come cantante dei Journey il 21 febbraio 2008, al Viña del Mar International Song Festival tenutosi all’Anfiteatro Quinta Vergara di Viña del Mar, in Cile.
I media cileni hanno acclamato la performance di Pineda (tradotta in inglese): “Il nuovo cantante si adatta molto bene alla band, le sue attitudini vocali brillano, che sono molto simili al leggendario musicista della band, Steve Perry”. Il tastierista/chitarrista dei Journey Jonathan Cain ha descritto la performance di Pineda in un’intervista radiofonica: “Siamo andati in Cile proprio di recente, dove non avevamo mai suonato e sono impazziti, sono assolutamente impazziti… Il primo spettacolo di Arnel – parliamo di una cosa stressante – abbiamo avuto un concerto televisivo per 25 milioni di persone… Il ragazzo è un vincitore? Sì, è un vincente. E’ un giocatore di frizione.”
Journey tornò negli Stati Uniti per un evento privato della RE/MAX Convention all’MGM Grand di Las Vegas, Nevada, il 6 marzo 2008, poi si esibì al Planet Hollywood di Las Vegas l’8 marzo 2008 (questo concerto fu registrato e utilizzato, in parte, per il DVD Revelation).
Il 1 febbraio 2009, si è esibito con i Journey al Super Bowl XLIII spettacolo pre-partita.
Revelation album e tourEdit
Il primo album dei Journey con Pineda, Revelation, ha debuttato al n. 5 nella classifica Billboard Top 200 album nella settimana successiva alla sua uscita (pubblicato il 3 giugno 2008), ed è rimasto nella Top 20 per sei settimane. È stato certificato oro dalla RIAA con più di 336.000 unità vendute nei primi giorni. Ha raggiunto lo status di platino il 1º ottobre 2009.
La versione statunitense dell’album (distribuita esclusivamente attraverso Wal-Mart) consiste in dieci nuove canzoni (“Faith in the Heartland” è stata co-scritta e originariamente registrata dal cantante Steve Augeri e S. Augeri è accreditato come autore nelle note di copertina di questo album) e 12 classici ri-registrati, più un DVD live-in-concert girato durante il concerto dell’8 marzo 2008 a Las Vegas. La versione europea distribuita attraverso la Frontiers Records contiene 11 nuove canzoni, 11 classici ri-registrati, più una nuova traccia bonus, ma non include il DVD. Tutta la musica di Revelation è stata prodotta da Kevin Shirley (che in precedenza aveva lavorato con i Journey nel loro album Trial by Fire, certificato platino).
Jonathan Cain ha descritto l’album in un’intervista:
Abbiamo registrato i nostri più grandi successi con il nostro nuovo cantante dalle Filippine, Arnel Pineda, ed è incredibile quando lo si ascolta. Abbiamo prestato molta attenzione ai dettagli perché tutti amano quei successi e non volevamo calpestarli… Siamo eccitati perché pensiamo che Arnel sia il futuro per il nostro gruppo… Sapevamo che se mai avessimo voluto andare avanti, dovevamo trovare qualcuno che fosse davvero il nostro futuro e che suonasse come i Journey dovrebbero suonare… Penso che i fan dei Journey si aspettino una vera sorpresa.
In un’intervista rilasciata subito dopo che Pineda si era unito alla band, Neal Schon disse:
Ci sentiamo rinati. Penso che ci sia molta chimica tra noi cinque. All’inizio volevamo andare in studio e scrivere solo 4 canzoni, ma ora c’è stata un’escalation di materiale nuovo e diverso. Il materiale suona in modo tremendo. Tutti sono così entusiasti. Ci sentiamo molto fortunati ad aver trovato Arnel.
Il tour 2008 dei Journey che ha accompagnato l’uscita di Revelation è iniziato l’8 giugno 2008 in Spagna, seguito da quattro date in Germania e una in Olanda. I Journey sono stati in tour nel Regno Unito e in Irlanda dal 17 al 28 giugno 2008. Il tour statunitense (con Heart e Cheap Trick) iniziò il 9 luglio 2008 a Denver, Colorado, e continuò fino al 4 ottobre 2008 ad Albuquerque, New Mexico. Molte date erano già esaurite con largo anticipo. Pineda ha festeggiato il suo 41° compleanno il 5 settembre 2008, durante un concerto al Molson Amphitheatre di Toronto, Ontario. Nel settembre 2008, i Journey si sono esibiti in concerti sold-out back-to-back al Greek Theatre di Los Angeles. Pineda ha cantato in 57 concerti durante il Journey World Tour 2008. La recente visita dei Journey nella Costa del Golfo degli Stati Uniti, esibendosi al Wharf Amphitheater, Orange Beach, Alabama, e al Pensacola Civic Center, Pensacola, Florida, fu un enorme successo grazie alle grandi comunità filippine che vivono in quella zona.
Nella seconda parte del tour, i Journey fecero un tour asiatico-hawaiano, andando nelle città del Giappone, delle Filippine, della Cina e delle Hawaii. Il concerto di Manila è stato pubblicato come DVD di un concerto dal vivo. Le entrate totali dei concerti dei Journey nel 2008 sono state di 35.695.481 dollari.
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