Corrono quasi parallelamente tra gli strati del mesentere, ogni vaso si divide in due rami, che si uniscono con quelli adiacenti, formando una serie di archi (arcate arteriose), le cui convessità sono dirette verso l’intestino.
Da questa prima serie di archi nascono rami che si uniscono con rami simili dall’alto e dal basso e così si forma una seconda serie di archi; dai rami inferiori dell’arteria si può formare una terza, una quarta o anche una quinta serie di archi, che diminuiscono di dimensione quanto più si avvicinano all’intestino.
Nella breve parte superiore del mesentere esiste solo una serie di archi, ma man mano che la profondità del mesentere aumenta, si sviluppano secondi, terzi, quarti o anche quinti gruppi.
Le differenze tra le arterie ileali e le arterie digiunali possono essere riassunte come segue:
| Tipo | Apparenza | Numero di arcate | Strato di grasso |
| Arterie digiunali |
 |
una (o poche) | sottili |
| arterie ilari |
 |
molti | spessi |
Dalle arcate terminali nascono numerosi piccoli vasi dritti (vasa recta) che circondano l’intestino, su cui si distribuiscono, ramificandosi tra i suoi mantelli.
Dalle arterie intestinali si dipartono piccole ramificazioni verso le ghiandole linfatiche e altre strutture tra gli strati del mesentere.