CHI SONO I BASCHI?
Si pensa che i baschi siano la cultura più antica del mondo; discendenti diretti dei Cro-Magnon. La lingua basca, l’euskera, non è stata fatta risalire direttamente a nessun’altra lingua.
La regione basca si trova nell’angolo sud-ovest della Francia e si estende nell’angolo nord-ovest della Spagna. Nonostante molte lotte da parte del popolo basco, la regione basca non è una nazione indipendente; è parte della Spagna e della Francia, rispettivamente. Le province di Nafarroa, Araba, Gipuzkoa e Bizkaia (chiamate Navarra, Alava, Guipuzcoa e Vizcaya in spagnolo) si trovano in Spagna. Le province di Lapurdi, Benaparre e Zuberoa si trovano in Francia (chiamate Labourd, Basse Navarre e Soule in francese). Le province di Alava, Guipuzcoa e Vizcaya in Spagna costituiscono la Comunità Autonoma Basca di Euskadi. L’intera Basqueland è di 8.218 miglia quadrate, poco meno dell’area del New Hampshire. Le province sono definite dalla lingua, e così ci sono 7 diversi dialetti baschi.
La regione basca è chiamata dai baschi Euskal Herria, che significa “terra dei parlanti euskera”. La loro lingua è sempre stata ciò che definisce un basco. Poiché la cultura è basata sulla lingua, non ci sono antichi documenti scritti dai baschi, ma solo la storia orale che è stata tramandata. I primi resoconti scritti dei baschi risalgono a due secoli dopo l’arrivo dei romani nel 218 a.C.
Costruendo una grande economia sulla caccia alle balene e sulla pesca del merluzzo, i baschi ebbero molto successo. Costruirono anche alcune delle migliori navi in legno e costruirono anche navi che fecero alcuni dei primi viaggi della Spagna verso le Americhe nel XV e XVI secolo. I balenieri baschi pescavano le balene quasi fino all’estinzione al largo della costa spagnola. Il merluzzo atlantico divenne allora il loro principale commercio. Affinarono il processo di stagionatura essiccando e salando il merluzzo. Si crede che i pescherecci baschi arrivarono in Groenlandia, Islanda e Nord America all’epoca dei primi arrivi dei Vichinghi.
LA CASA BASCA – ETXEA
La casa basca rappresenta un clan e gioca un ruolo molto importante nell’identità basca. Storicamente, e a volte anche oggi, i baschi si associavano più con il nome della loro casa che con quello della loro famiglia. La maggior parte delle case basche erano bianche con rifiniture rosse. Erano situate nelle piccole valli tra i chilometri di aspre montagne. L’agricoltura era praticata nella valle, mentre i pastori curavano i greggi al pascolo lungo il lato della montagna.
Il loro posto sulle montagne era comodo per combattere gli invasori. Tuttavia, fino alla storia moderna, i baschi avevano molti passanti amici con i quali non c’era bisogno di combattere. Molte nazioni circostanti non vedevano l’utilità della regione montuosa, ma molti eserciti dovevano attraversarla a piedi per viaggiare da una parte all’altra dell’Iberia. I baschi li lasciavano passare attraverso la loro terra e usare i loro porti sicuri in cambio di piccole tasse, e con la promessa che non sarebbero stati invasi.
I FUEROS
Le leggi basche, note come Fueros, erano basate su antiche usanze. Le leggi venivano decise in grandi riunioni regionali in cui i delegati rappresentavano le comunità. Queste assemblee locali si tenevano a Guernica sotto la Grande Quercia, un importante simbolo dell’identità basca. I Fueros non furono scritti in un codice legale fino al XII secolo, quando iniziarono ad essere chiamati Fueros, una parola spagnola che significa “costumi locali codificati”. I Fueros erano estremamente importanti per i baschi perché i loro costumi erano le loro leggi. Essi avrebbero anche compromesso la loro indipendenza finché i Fueros fossero rimasti. La lotta per mantenere i Fueros sarebbe poi diventata un grande punto centrale nella lotta nazionalista basca.
Guernica Oak