This tomato hornworm is being parasitized by beneficial wasps. Photo credit: Henry Crenshaw
Perché qualcuno dovrebbe permettere a decine di vespe di prosperare nel proprio giardino? Perché lascerebbero che i bruchi continuino a muoversi tra i loro cespugli di pepe? Non sanno che si può spruzzare per questo?
Come agenti di Extension, uno dei principi che “predichiamo” nel giardinaggio è il concetto di Integrated Pest Management (IPM). Questa tecnica comporta una serie di misure di controllo degli insetti che iniziano con il metodo di controllo “meno tossico”, usando i prodotti chimici come ultima risorsa. Una di queste misure meno tossiche è il “controllo biologico”, in cui si riconosce un predatore naturale o un parassita e gli si permette di rimuovere naturalmente un insetto nocivo. È importante essere in grado di riconoscere alcuni dei più comuni predatori e parassiti del giardino. Molte volte questi insetti sembrano strani o pericolosi, e vengono scambiati per parassiti e uccisi.
Uno di questi insetti benefici per il giardiniere domestico è la vespa braconide (Cotesia congregatus). La maggior parte delle persone rabbrividisce alla menzione delle vespe, ma queste piccole vespe (lunghe 1/8 di pollice), per lo più trasparenti, non sono un pericolo per l’uomo. Al contrario, sono un’eccellente aggiunta ai giardini, specialmente se si coltivano pomodori o peperoni. Uno dei maggiori parassiti di queste verdure preferite è il verme del pomodoro (Manduca quinquemaculata), un grasso bruco verde e a strisce bianche.
La vespa benefica può controllare i vermi del pomodoro perché le femmine depongono le uova sotto la pelle del bruco, dopo di che le uova si schiudono e le larve si nutrono del verme. Dopo aver mangiato il bruco, formano decine di piccoli bozzoli bianchi sulla pelle del bruco. Il verme del pomodoro è reso debole e vicino alla morte, e il raccolto di verdure è salvato.
Se vi capita di trovare un verme del pomodoro coperto da questi piccoli bozzoli ovali, consideratevi fortunati. Lasciate che il processo continui, permettendo alla nuova generazione di vespe benefiche di schiudersi e continuare il loro ciclo vitale. Esse controlleranno tutti i futuri vermi nel vostro giardino, e l’intero processo è affascinante da osservare!
Per domande sulla gestione integrata dei parassiti, sugli insetti benefici o sulla coltivazione di peperoni e pomodori, chiamate il vostro ufficio locale di Extension.
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