Tu e il tuo medico o psichiatra lavorerete insieme per scoprire il miglior farmaco possibile per trattare i tuoi sintomi di ansia. Un tipo di farmaco che possono raccomandare è noto come “Beta bloccante”. I beta-bloccanti non sono specificamente un farmaco anti-ansia. Piuttosto, sono una classe di farmaci prescritti per una serie di problemi. Mentre possono essere usati per trattare le malattie cardiache, il glaucoma e l’ipertensione, molti medici prescrivono i betabloccanti per l’ansia – specialmente quelli con ansia grave e attacchi d’ansia.
Molte persone hanno riferito di usare i betabloccanti con un certo successo. Ma ci sono molti rischi associati a questa classe di farmaci, e in alcuni casi, è possibile che i beta-bloccanti aumentino l’ansia, piuttosto che aiutarla. Di seguito, esploreremo gli effetti dei beta-bloccanti e la relazione tra l’ansia e questi farmaci.
I beta bloccanti funzionano?
In teoria, i beta bloccanti possono aiutare a ridurre l’ansia. Ma non riducono l’ansia per tutti, e non possono curare l’ansia del tutto. I beta-bloccanti sono presi “al bisogno” per ridurre l’ansia sul momento, ma l’ansia tornerà comunque se non gestita correttamente.
Se sei disposto a impegnarti con i farmaci, allora sei disposto a impegnarti con qualcosa di meglio e più sicuro, e quindi è altamente raccomandato che – indipendentemente dal tuo successo con i beta-bloccanti – tu consideri un trattamento supplementare non medicinale per imparare a gestire il tuo stress e l’ansia.
Come funzionano i beta bloccanti
I beta bloccanti sono una classe di farmaci. Prendono di mira quello che è conosciuto come un “recettore beta” che si trova su molte cellule del sistema nervoso simpatico, tra cui il cuore, i reni, i muscoli e le vie respiratorie. Durante i periodi di stress, queste aree del corpo sono “eccitate” dall’epinefrina.
In quelli con malattie cardiache, così come altri problemi di salute, i beta-bloccanti riducono gli effetti dell’adrenalina sul sistema nervoso simpatico al fine di prevenire secondi attacchi di cuore e altri disturbi che sono esacerbati dallo stress.
Ci sono molti tipi di beta bloccanti. Due dei più comunemente prescritti per l’ansia sono Propranololo e Atenololo. Altri beta-bloccanti possono colpire solo aree che non sono ideali per ridurre l’ansia o possono causare troppi effetti collaterali.
I beta-bloccanti non sono approvati per la riduzione dell’ansia
Forse la ragione più importante per evitare i beta-bloccanti è che non sono tecnicamente approvati per uso ansiolitico (anti-ansia). I medici prescrivono questi farmaci “off-label” – nel senso che non sono approvati per l’uso ma vengono utilizzati comunque.
L’uso off-label non è raro per i farmaci – nemmeno per i farmaci per l’ansia. Ciò che rende i beta-bloccanti unici è che non solo sono usati off-label, ma i medici non sono nemmeno sicuri del perché i beta-bloccanti riducono l’ansia. Il loro meccanismo è solo parzialmente conosciuto. I beta-bloccanti abbassano la frequenza cardiaca e riducono la norepinefrina, che può aumentare quando una persona ha l’ansia. Questo quindi controlla i sintomi dell’ansia. Ciò che non è del tutto chiaro è se i beta-bloccanti controllano o meno i sintomi mentali dell’ansia. Medici e pazienti a volte trovano che le persone che assumono beta-bloccanti sembrano sperimentare ansia ridotta, ma non è chiaro se i sintomi emotivi sono dovuti ai beta-bloccanti stessi, o solo una reazione ai sintomi fisici più deboli.
La medicina come trattamento
La medicina, in generale, non dovrebbe essere usata per trattare l’ansia da sola a lungo termine. Piuttosto, deve essere combinata con altri trattamenti che non dipendono dalla medicina. La medicina può solo attenuare l’ansia o alleviare i sintomi, non curarla, e nella maggior parte dei casi può far sì che il cervello diventi dipendente dalla medicina e faccia affidamento su di essa nei momenti di stress.
Per chi vive con l’ansia, questo può essere un problema enorme. L’ansia stessa indica che si può già lottare per far fronte allo stress. Se dipendi anche da questo farmaco – o da qualsiasi farmaco – senza combinarlo con altre forme di terapia, potresti trovare più difficile affrontare l’ansia dopo aver smesso di prendere il farmaco.
Effetti collaterali dei betabloccanti
Ma la ragione principale per evitare i betabloccanti sono gli effetti collaterali. La particolarità dei beta-bloccanti è che nessuno sa come influenzeranno una data persona. Ognuno risponde ai beta-bloccanti in modo diverso. Così, mentre alcuni possono trovare un sollievo temporaneo dalla loro ansia, altri possono trovare la loro ansia molto peggio, mentre altri possono non vedere alcun effetto.
Gli effetti collaterali più comuni dei beta-bloccanti per l’ansia includono:
- Nausea
- Disturbo del respiro
- Ipotensione (bassa pressione sanguigna)
- Disturbi del sonno/incubi
- Vibrazione
- Illucinazioni
- Disfunzione sessuale
- Diarrea
- Modifiche del metabolismo
In rari casi, le malattie cardiache possono diventare un problema per coloro che prendono i beta-bloccanti.
Come i beta-bloccanti aumentano l’ansia
Alcune persone tollerano bene i beta-bloccanti, e trovano che hanno successo nel ridurre i sintomi dell’ansia. Altri possono trovare che gli effetti collaterali aumentano la loro ansia in generale.
Quelli con attacchi di panico sono particolarmente inclini a questo aumento dell’ansia, perché molti degli effetti collaterali dei beta-bloccanti agiscono come trigger per gli attacchi di ansia e aumentano lo stress.
Inoltre, gli incubi, i disturbi del sonno, la mancanza di respiro, le allucinazioni e il malessere generale possono aumentare l’ansia in alcuni pazienti, portando a disturbi significativi nella capacità di far fronte alla situazione.
I betabloccanti hanno il loro posto come trattamento dell’ansia, ma i betabloccanti hanno anche diversi pericoli che li rendono una scelta rischiosa per un uso regolare. Consultate sempre un medico prima di prendere qualsiasi betabloccante, e assicuratevi di tenere il vostro medico informato di qualsiasi effetto collaterale.
Trattamenti alternativi ai betabloccanti
Tutti i farmaci hanno i loro rischi, e come detto sopra, i farmaci in generale non sono una forma ideale di trattamento. Tuttavia, altri farmaci possono avere più successo nel ridurre l’ansia rispetto ai beta-bloccanti. Alcune persone preferiscono farmaci come il busparone, mentre altri possono beneficiare di benzodiazepine come il Valium.
Ancora, il modo migliore per trattare l’ansia è quello di utilizzare un trattamento non medicinale che non causerà dipendenza o effetti collaterali.