U en uw arts of psychiater zullen samenwerken om de best mogelijke medicatie te vinden om uw angstsymptomen te behandelen. Eén type medicijn dat zij u kunnen aanraden staat bekend als een “bètablokker”. Bètablokkers zijn niet specifiek een anti-angst medicijn. Het is eerder een klasse van geneesmiddelen die worden voorgeschreven voor een groot aantal problemen. Hoewel ze kunnen worden gebruikt om hartaandoeningen, glaucoom en hypertensie te behandelen, schrijven veel artsen bètablokkers voor bij angst – vooral bij mensen met ernstige angsten en angstaanvallen.
Velen hebben gemeld dat ze bètablokkers met enig succes gebruiken. Maar er zijn veel risico’s verbonden aan deze klasse van geneesmiddelen, en in sommige gevallen is het mogelijk dat bètablokkers uw angst zullen vergroten, in plaats van te helpen. Hieronder onderzoeken we de effecten van bètablokkers en de relatie tussen angst en deze medicijnen.
Werken bètablokkers?
In theorie kunnen bètablokkers helpen angst te verminderen. Maar ze verminderen de angst niet bij iedereen, en ze kunnen angst niet helemaal genezen. Bètablokkers worden “naar behoefte” genomen om de angst op het moment te verminderen, maar de angst zal nog steeds terugkomen als deze niet goed wordt beheerd.
Als je bereid bent om je te verbinden aan medicatie, dan ben je bereid om je te verbinden aan iets beters en veiligers, en dus is het ten zeerste aanbevolen dat – ongeacht je succes met bètablokkers – je een aanvullende niet-medicinale behandeling overweegt om te leren hoe je je stress en angst kunt beheersen.
Hoe werken bètablokkers
Bètablokkers zijn een klasse van geneesmiddelen. Ze richten zich op een zogenaamde “bètareceptor” die op veel cellen in het sympathische zenuwstelsel wordt aangetroffen, waaronder het hart, de nieren, de spieren en de luchtwegen. In tijden van stress worden deze delen van het lichaam “opgewonden” door epinefrine.
Bij mensen met hartaandoeningen, evenals andere gezondheidsproblemen, verminderen bètablokkers de effecten van adrenaline op het sympathische zenuwstelsel om een tweede hartaanval en andere aandoeningen te voorkomen die door stress worden verergerd.
Er zijn veel soorten bètablokkers. Twee van de meest voorgeschreven bij angst zijn Propranolol en Atenolol. Andere bètablokkers kunnen alleen invloed hebben op gebieden die niet ideaal zijn voor het verminderen van angst of kunnen te veel bijwerkingen veroorzaken.
Bètablokkers zijn niet goedgekeurd voor angstreductie
Misschien wel de belangrijkste reden om bètablokkers te vermijden, is dat ze technisch gezien niet zijn goedgekeurd voor anxiolytisch (angstremmend) gebruik. Artsen schrijven deze medicijnen “off-label” voor – wat betekent dat ze niet zijn goedgekeurd voor gebruik, maar toch worden gebruikt.
Off-label gebruik is niet ongewoon voor medicijnen – zelfs niet voor medicijnen tegen angst. Wat bètablokkers uniek maakt, is dat ze niet alleen off-label worden gebruikt, maar dat artsen niet eens zeker weten waarom bètablokkers angst verminderen. Hun mechanisme is slechts gedeeltelijk bekend. Bètablokkers verlagen de hartslag en verminderen de hoeveelheid noradrenaline, die kan stijgen wanneer iemand angstig is. Dit regelt dan de symptomen van angst. Wat niet helemaal duidelijk is, is of bètablokkers al dan niet de psychische symptomen van angst onder controle houden. Artsen en patiënten merken soms dat mensen die bètablokkers nemen minder angstig lijken te zijn, maar het is niet duidelijk of eventuele emotionele symptomen te wijten zijn aan de bètablokkers zelf, of slechts een reactie zijn op zwakkere lichamelijke symptomen.
Medicijnen als behandeling
Medicijnen mogen in het algemeen niet worden gebruikt om angst op zichzelf te behandelen op de lange termijn. In plaats daarvan moet het worden gecombineerd met andere behandelingen die niet afhankelijk zijn van medicijnen. Medicijnen kunnen angst alleen verminderen of symptomen verlichten, niet genezen, en in de meeste gevallen kunnen ze ertoe leiden dat de hersenen afhankelijk worden van het medicijn en erop vertrouwen in tijden van stress.
Voor mensen die met angst leven, kan dit een enorm probleem zijn. Angst op zich geeft al aan dat u moeite heeft om met stress om te gaan. Als u ook afhankelijk bent van deze medicatie – of welke medicatie dan ook – zonder het te combineren met andere vormen van therapie, kunt u het moeilijker vinden om met angst om te gaan nadat u stopt met het nemen van de medicatie.
Bijwerkingen van bètablokkers
De belangrijkste reden om bètablokkers te vermijden, zijn echter de bijwerkingen. Het unieke van bètablokkers is dat niemand weet wat voor effect ze op iemand hebben. Iedereen reageert anders op bètablokkers. Dus terwijl sommigen tijdelijk verlichting van hun angst kunnen vinden, kunnen anderen hun angst veel erger vinden, terwijl weer anderen geen effect zien.
De meest voorkomende bijwerkingen van bètablokkers voor angst zijn onder meer:
- Nausea
- Geest van ademnood
- Hypotensie (lage bloeddruk)
- Slaapstoornissen/Nachtmerries
- Duizeligheid
- Hallucinaties
- Seksuele disfunctie
- Diarree
- Veranderingen in het metabolisme
In zeldzame gevallen, kan een hartziekte een probleem worden voor mensen die bètablokkers gebruiken.
Hoe bètablokkers angst verergeren
Sommige mensen verdragen bètablokkers goed, en vinden dat ze succesvol zijn in het verminderen van angstsymptomen. Anderen kunnen merken dat de bijwerkingen hun algehele angst vergroten.
Diegenen met paniekaanvallen zijn vooral vatbaar voor deze angstverhoging, omdat veel van de bijwerkingen van bètablokkers fungeren als triggers voor angstaanvallen en de stress verhogen.
Daarnaast kunnen de nachtmerries, slaapstoornissen, kortademigheid, hallucinaties en algemeen slecht gevoel de angst bij bepaalde patiënten verhogen, wat leidt tot aanzienlijke verstoringen in het copingvermogen.
Bètablokkers hebben hun plaats als een angstbehandeling, maar bètablokkers hebben ook verschillende gevaren die ze een riskante keuze maken voor regelmatig gebruik. Raadpleeg altijd een arts voordat u een bètablokker neemt, en zorg ervoor dat u uw arts op de hoogte houdt van eventuele bijwerkingen.
Alternatieve behandelingen voor bètablokkers
Alle medicijnen hebben hun risico’s, en zoals hierboven vermeld, zijn medicijnen in het algemeen geen ideale vorm van behandeling. Toch kunnen andere medicijnen succesvoller zijn voor het verminderen van angst dan bètablokkers. Sommige mensen geven de voorkeur aan medicijnen zoals busparone, terwijl anderen baat kunnen hebben bij benzodiazepines zoals Valium.
Toch is de beste manier om angst te behandelen het gebruik van een niet-medicinale behandeling die geen afhankelijkheid of bijwerkingen zal veroorzaken.