Urinary Incontinence
Anche se molti recettori per gli estrogeni si trovano nell’uretra femminile, nel trigono vescicale e nell’ano-retto, l’effetto della menopausa sull’incontinenza urinaria è poco compreso dopo il controllo dell’età. L’incontinenza è definita come la perdita involontaria di urina e comprende diversi tipi: stress (SUI), stimolo (UUI), misto (stress e stimolo), overflow e incontinenza urinaria funzionale. Anche se l’incontinenza può colpire le donne negli anni più giovani, l’incidenza aumenta con l’età, colpendo circa il 30% al 50% delle donne nella quinta o sesta decade. L’incontinenza non è una parte normale dell’invecchiamento, e la prevalenza è probabilmente sottostimata a causa di un’insufficiente segnalazione e sottodiagnosi.
Sintomi misti di SUI e UUI si verificano in circa il 30% delle donne con incontinenza, anche se un tipo di solito predomina. Anche se l’incontinenza mista è la forma più comune di continenza urinaria, la prevalenza di UUI aumenta con l’avanzare dell’età, colpendo fino al 20% delle donne in menopausa. L’UUI è caratterizzata da un’iperattività del detrusore che provoca la fuoriuscita di urina dalla vescica con un senso di urgenza, spesso in grandi quantità con frequenza urinaria. Solitamente idiopatica, devono essere considerate anche altre cause potenziali come infezioni, tumori, calcoli vescicali, atrofia o fonti neurologiche.
L’UUI è comune nelle donne in menopausa e spesso si verifica durante la tosse, lo sforzo, l’esercizio fisico o in piedi. I cambiamenti ormonali, l’invecchiamento, i precedenti interventi chirurgici pelvici, le radiazioni, il trauma del parto o i disturbi neurogenici sono fattori che contribuiscono.
Un piccolo sottogruppo di donne ha l’incontinenza da straripamento, spesso caratterizzata da frequenti sgocciolamenti. Questo si verifica quando la vescica non si contrae normalmente, con conseguente sovradistensione e perdite quando la pressione vescicale supera la pressione dello sfintere. La perdita funzionale è il risultato di limitazioni nella capacità di raggiungere fisicamente le strutture, il più delle volte un risultato di problemi ortopedici o di deterioramento cognitivo come la demenza o l’ictus.
Chiedere alle donne di tenere un diario della minzione che includa il tempo, la quantità di urina espulsa, le attività che circondano la minzione e la classificazione della perdita, l’urgenza e la quantità di liquido può aiutare a differenziare i tipi sopra citati. L’esame fisico dovrebbe concentrarsi sulla valutazione dello stato mentale, della mobilità, dello stato neurologico e dei segni di atrofia o prolasso urogenitale, del tono sfinterico, dell’impattazione fecale o delle masse. Dopo l’esame, la valutazione diagnostica iniziale comprende un esame delle urine per escludere un’infezione o una glucosuria e la misurazione di un residuo postvoidale tramite ecografia vescicale o cateterismo per determinare la completezza dello svuotamento della vescica (<da 50 a 100 mL è normale). Indagini più dettagliate, compresa l’urodinamica, sono utilizzate nei casi più complicati. Le sierologie per l’ipercalcemia, l’iperglicemia e la funzione renale sono controllate come appropriato.
I tentativi di sradicare l’infezione occulta e migliorare le cause reversibili sono i trattamenti di prima linea.
Inoltre, alcune prove supportano la raccomandazione di esercizi del pavimento pelvico introdotti per la prima volta dal Dr. Arnold Kegel. Se eseguiti correttamente e regolarmente, si può notare un miglioramento significativo dei sintomi; si dovrebbero fornire istruzioni sia scritte che verbali per massimizzare l’efficacia. Anche semplici modifiche comportamentali possono aiutare a ridurre i sintomi, compresa l’evacuazione programmata, limitando l’assunzione serale/notturna di liquidi ed evitando farmaci esacerbanti come i diuretici. Gli irritanti della vescica come il tabacco, la caffeina e l’alcool dovrebbero essere ridotti al minimo, e le barriere ambientali alla toilette (per esempio, scarsa mobilità, mancanza di corrimano) dovrebbero essere rimosse per ridurre l’incontinenza funzionale.
Gli estrogeni topici possono essere efficaci nel trattare alcuni sintomi dell’incontinenza urinaria, specialmente l’urgenza, invertendo l’atrofia della mucosa vaginale e aumentando i tessuti di supporto locali. Tuttavia, le prove riguardanti la terapia estrogenica sono miste, con alcuni studi che mostrano tassi più elevati di incontinenza in coloro che assumono estrogeni orali. Un agonista α-adrenergico come la pseudoefedrina può essere usato per trattare la SUI lieve aumentando il tono dello sfintere interno e la resistenza al deflusso vescicale. Un nuovo inibitore della doppia ricaptazione di serotonina e noradrenalina (duloxetina) è stato trovato efficace e sicuro per l’uso in donne con SUI e ha anche dimostrato efficacia nel trattamento del disturbo depressivo maggiore. Dispositivi meccanici che includono inserti vaginali come un pessario, iniezioni periuretrali (agenti rigonfianti), e bloccanti uretrali come un tampone vaginale sovradimensionato possono anche essere considerati per la SUI.
I farmaci più comuni usati per il trattamento della SUI sono gli anticolinergici ossibutinina (Ditropan) e tolterodina tartrato (Detrol). Un nuovo agente antimuscarinico/antispasmodico, il cloruro di trospio (Sanctura), è anche approvato per il trattamento dei sintomi della vescica iperattiva. Le opzioni di trattamento per l’incontinenza urinaria sono discusse più in dettaglio nel Capitolo 24, Incontinenza urinaria.