A circa 70.000 persone viene diagnosticato il cancro alla vescica negli Stati Uniti ogni anno. La maggior parte dei pazienti sono più anziani (sopra i 60 anni) e la malattia è molto più comune negli uomini (con un rapporto di 3 a 1). Tuttavia, l’incidenza del cancro alla vescica femminile è in aumento, probabilmente a causa dell’aumento del fumo tra le donne.
Il cancro dell’uretere è un cancro che sorge nei condotti che trasportano l’urina dai reni alla vescica (gli ureteri). È essenzialmente lo stesso tipo di tumore maligno del cancro alla vescica.
Sintomi e diagnosi
Il sintomo più comune del cancro alla vescica o all’uretere è il sangue visibile (o microscopico) nelle urine. Occasionalmente, l’irritabilità della vescica e la minzione frequente possono essere sintomi di questi tumori maligni. Le persone che notano sangue nelle urine o altri sintomi dovrebbero essere valutate da un medico immediatamente, perché i risultati sono correlati al tempo trascorso tra l’insorgenza dei sintomi e il trattamento.
Il cancro della vescica/ureterale nasce nelle cellule che rivestono questi organi. La malattia sembra essere causata da agenti cancerogeni escreti nell’urina. Il tabacco inalato è la fonte più comune di queste sostanze cancerogene, ma anche l’esposizione professionale a certi prodotti chimici industriali può avere un ruolo. Inoltre, ci può essere un legame tra la carenza di vitamina D e l’incidenza del cancro alla vescica.
I pazienti con sintomi di cancro alla vescica o all’uretere possono avere test di laboratorio selezionati per escludere altre cause:
- Molti pazienti si sottopongono a un urogramma CT, una scansione CT del tratto urinario utilizzando un mezzo di contrasto.
- Un’altra procedura diagnostica comune è la cistoscopia, in cui un telescopio endoscopico flessibile viene inserito nell’uretra e utilizzato per ispezionare il rivestimento della vescica.
Trattamento e ricostruzione del cancro della vescica e dell’uretere
L’obiettivo del trattamento del cancro della vescica e dell’uretere è di curare la malattia mantenendo la funzione urinaria del paziente. Il raggiungimento di questi obiettivi richiede un approccio di squadra (“cura interdisciplinare”). Nel Programma per il Cancro alla Prostata e Urologico, i medici specializzati in chirurgia, radio-oncologia, oncologia medica (terapie farmacologiche e ormonali) e chirurgia ricostruttiva lavorano insieme per elaborare un piano di trattamento ottimale per ogni paziente. Per saperne di più su:
- Opzioni di trattamento del cancro alla vescica
- Opzioni di trattamento del cancro ureterale
- Ricostruzione della funzione urinaria dopo la chirurgia
Sperimentazioni cliniche per il cancro alla vescica e all’uretere
Per i pazienti idonei, Froedtert & il Medical College of Wisconsin offre diverse terapie sperimentali per il cancro alla vescica e all’uretere. Questi studi clinici rigorosamente controllati si concentrano sulla ricerca di nuovi modi per prevenire il ritorno del cancro dopo la chirurgia e rallentare la progressione della malattia avanzata. Le sperimentazioni sono disponibili sia per i tumori non invasivi che per quelli muscolo-invasivi e per la malattia metastatica avanzata. Visualizza il nostro elenco di studi clinici sul cancro alla vescica.