Chirurgia del trapianto di cornea: Costi, tassi di successo e altro

Un trapianto di cornea comporta la sostituzione del tessuto danneggiato o non funzionale con un sostituto da un donatore. Solo nel 2018, sono stati eseguiti più di 85.000 interventi di trapianto di cornea. (Per saperne di più)

I trapianti di cornea hanno solitamente successo, ma comportano dei rischi. Sono interventi di trapianto d’organo, e circa una persona su tre rigetta il tessuto trapiantato entro i primi cinque anni. Si possono anche affrontare infezioni, cicatrici ed emorragie. (Per saperne di più)

Potresti aver bisogno di un trapianto di cornea dopo un infortunio, ma in genere, questi interventi sono utilizzati per aiutare le persone che vivono con gravi malattie degli occhi che limitano la loro capacità di vedere. (Per saperne di più)

Le compagnie di assicurazione spesso coprono il costo di un trapianto di cornea. Ma aspettatevi di dimostrare che nessun’altra opzione può ripristinare la vostra visione. (Per saperne di più)

Per prepararti all’intervento, dovrai completare una visita chirurgica. Il tuo medico deve valutare la salute dei tuoi occhi e misurare la tua cornea. Dovrai smettere di prendere alcuni tipi di farmaci e prenderti cura dei tuoi occhi molto prima della data dell’intervento. (Per saperne di più)

Dopo l’intervento chirurgico, evitare di strofinare o premere sui tuoi occhi. Usa i farmaci come indicato dal tuo medico. E aspettati molte visite di controllo, in modo che il tuo medico possa assicurarsi che tutto stia guarendo correttamente. (Per saperne di più)

Come funziona la chirurgia del trapianto di cornea?

La cornea è il chiaro strato esterno del tuo occhio. Aiuta a proteggere le delicate strutture all’interno dell’occhio da infezioni, detriti e lesioni. Durante un intervento di trapianto di cornea, una parte o tutto questo tessuto viene sostituito.

La chirurgia di trapianto di cornea è relativamente comune. La Eye Bank Association of America dice, per esempio, che 85.441 trapianti di cornea sono avvenuti solo nel 2018.

Il tuo intervento di trapianto in genere procede in queste fasi:

• Intorpidimento dell’occhio: Il tuo medico usa un anestetico locale per attenuare i nervi che trasmettono il dolore intorno e nell’occhio. Queste iniezioni impediscono anche al tuo occhio di muoversi.
• Sedazione: Per alcuni interventi chirurgici, ti viene dato un farmaco per aiutarti a scivolare in uno stato simile al sonno mentre il lavoro ha luogo.
• Recupero: Ti sveglierai in una stanza di recupero, e rimarrai lì fino a quando il tuo medico ti riterrà pronto per andare a casa. In genere, puoi andartene lo stesso giorno, ma qualcuno deve accompagnarti.

Il Royal National Institute of Blind People dice che la maggior parte degli interventi di trapianto di cornea richiedono un’ora o due per finire. Ma aspettatevi di passare molto più tempo in clinica mentre vi preparate e vi riprendete dalla procedura.

L’American Academy of Ophthalmology dice che ci sono molti tipi diversi di trapianti di cornea, inclusi:

• A tutto spessore. Il medico rimuove un pezzo di cornea a forma di cerchio e cuce il tessuto del donatore in sostituzione.
• Spessore parziale. Il tuo medico rimuove uno strato di cellule corneali dalla parte anteriore o posteriore della tua cornea.

Quasi ogni intervento di trapianto di cornea coinvolge il tessuto del donatore. L’Università dell’Iowa dice che le procedure con cornee artificiali sono disponibili, ma sono rare. Si stima che da 400 a 500 di questi interventi siano fatti in tutto il mondo ogni anno. Se stai avendo un trapianto di cornea, è probabile che il nuovo tessuto nel tuo occhio provenga da un donatore.

Rischi del trapianto di cornea &Tassi di successo

L’obiettivo di un trapianto di cornea è semplice. Il tuo medico usa questa tecnica per sostituire il tessuto danneggiato o malato. Si dovrebbe emergere con una migliore acuità visiva. L’organizzazione Saving Sight dice che più del 95 per cento dei trapianti di cornea hanno successo.

Le operazioni di trapianto di cornea possono avere successi sorprendenti. Uno di questi casi, evidenziato dalla Health Resources and Services Administration, riguardava un bambino con una vista di 20/100 nell’occhio sinistro. Questo significava che il ragazzo poteva vedere a 20 piedi cose che altri possono vedere a 100 piedi di distanza. Dopo l’intervento, la sua visione in quell’occhio misurava 20/60. Questa è una trasformazione notevole.

I trapianti corneali hanno dei rischi. C’è il potenziale per sperimentare uno di questi:

• Sanguinamento
• Formazione della cataratta
• Glaucoma
• Infezioni
• Scarigatura
• Gonfiore
• Perdita della vista

Il tuo corpo può anche trattare il nuovo tessuto come un invasore, e quando ciò accade, il tuo sistema immunitario può iniziare ad attaccare. Questo è il rigetto del tessuto, e la U.S. National Library of Medicine dice che succede a un paziente su tre entro i primi cinque anni dall’intervento.

Chi ha bisogno di un trapianto di cornea?

Come abbiamo detto, i trapianti di cornea sono relativamente comuni. Ogni anno, migliaia di persone li hanno. Ma non sono procedure benigne, e non sono giuste per ogni condizione.

La ricerca del 2017 suggerisce che la maggior parte dei trapianti di cornea sono usati per trattare due condizioni.

• Distrofia corneale endoteliale di Fuchs: Le persone con questa condizione sviluppano gonfiore corneale. Le persone hanno una visione offuscata e possono lottare con la visione notturna. Le vesciche possono punteggiare la superficie della cornea e causare ancora più danni.
• Cheratocono: Questa condizione fa sì che la cornea si assottigli, e nel tempo, si gonfia al centro. La forma a cono distorce la luce quando entra nell’occhio, e la visione è distorta.

Potresti anche aver bisogno di un trapianto di cornea se il tuo occhio è ferito, e le terapie tipiche per stimolare la guarigione non aiutano.

Quanto costa un trapianto di cornea?

Le operazioni di trapianto di tessuto sono complesse, e hai bisogno dell’aiuto di un esperto per completarle. Avrete anche bisogno dell’aiuto delle banche dei donatori, in modo da poter ottenere il tessuto sostitutivo per il vostro occhio. Poiché sono coinvolti così tanti esperti, i costi possono aumentare rapidamente. Non è raro che questi interventi abbiano un prezzo di migliaia di euro.

I piani di assicurazione sanitaria possono offrire sollievo dall’alto costo delle cure. Non è raro che le polizze coprano questa procedura. Per esempio, questi fornitori di assicurazione offrono un certo livello di copertura per i trapianti di cornea:

• BlueCross BlueShield of North Carolina: Questa organizzazione considera la chirurgia una prestazione coperta quando è ritenuta necessaria dal punto di vista medico. La maggior parte dei pazienti ha bisogno di una revisione preventiva, in cui delineano che hanno bisogno di un intervento chirurgico in anticipo.
• Aetna: Questa organizzazione considera la chirurgia un beneficio coperto, ma i pazienti dovrebbero aspettarsi di dimostrare che la procedura è una necessità medica. Non possono usare questa soluzione per qualsiasi condizione, e potrebbero aver bisogno dell’approvazione dei costi prima dell’intervento.
• Medicare: Questa organizzazione tratta i trapianti di cornea in modo simile agli altri trapianti di organi. Se l’intervento è ritenuto necessario dal punto di vista medico, i test, i farmaci, l’intervento, il reperimento dell’organo e le cure successive sono coperti.

Il vostro chirurgo lavora come intermediario tra voi e la vostra compagnia di assicurazione. Si scambieranno i documenti e insieme raggiungeranno un accordo sul piano. Nella maggior parte dei casi, lei non avrà un ruolo attivo in questi colloqui. Se avete delle domande, parlate con il vostro assicuratore e con l’ufficio del vostro chirurgo oculistico.

Preparatevi per il vostro intervento di trapianto di cornea

Mentre il vostro medico lavora con la vostra compagnia di assicurazione per risolvere i problemi di pagamento, voi lavorerete insieme per preparare i vostri occhi per la procedura che verrà.

Inizierete con un esame oculistico completo. Il tuo medico:

• Valuterà la salute dei tuoi occhi. Se hai discusso del trapianto settimane (o mesi) in passato, il tuo medico determinerà se la tua condizione è migliorata o peggiorata.
• Prenderà delle misure. Il tuo medico ha bisogno di dati accurati per ottenere tessuto donatore di dimensioni adeguate.
• Trattare altri problemi. Se hai un’infezione o un’infiammazione, il tuo medico affronterà questi problemi. Devono essere risolti prima dell’intervento chirurgico.

Dovrai anche discutere dei farmaci. My Health Alberta suggerisce che molti prodotti comuni possono mettere a rischio il successo del tuo intervento, compresi:

• Aspirina
• Clopidogrel (Plavix)
• Rimedi erboristici
• Warfarin (Coumadin)

Non smettere di prendere qualsiasi farmaco senza l’approvazione del tuo medico. Ma sii aperto e onesto su ciò che usi, in modo che il tuo medico possa darti il giusto consiglio. Probabilmente ti consiglieranno di smettere di usare i suddetti farmaci una settimana o due prima dell’intervento.

Cosa aspettarsi dopo l’intervento

Un trapianto di cornea è in genere un intervento ambulatoriale, quindi torni a casa il giorno stesso. Avrai bisogno di qualcuno che ti accompagni a casa dopo la procedura.

Il tuo recupero non è completo in un giorno. La cura a casa può aiutare a garantire che il tuo occhio guarisca correttamente e la tua procedura sia un successo.

Dopo l’intervento chirurgico, si dovrebbe:

• Utilizzare i farmaci come indicato. Le gocce oculari steroidee possono impedire al tuo sistema immunitario di rigettare il nuovo tessuto. I farmaci antibiotici possono impedire l’insorgere di infezioni.
• Mantenere tutti gli appuntamenti di follow-up. La Cleveland Clinic dice che le persone in genere visitano i loro chirurghi da 24 a 48 ore dopo la procedura per un controllo. Questo assicura che tutto sembra buono e che non sono necessari ulteriori interventi.
• Proteggi il tuo occhio. Usare occhiali di protezione o occhiali per proteggere l’occhio da una lesione.
• Tenere le mani lontane. Premere o sfregare sull’occhio può compromettere la guarigione. Se il tuo occhio prude, chiama il tuo medico.
• Stai lontano dal lavoro. NHS dice che le persone che lavorano in lavori manuali dovrebbero prendere fino a quattro mesi di pausa da questo tipo di lavoro. Altri possono tornare entro poche settimane. Parla con il tuo datore di lavoro circa le modifiche mentre il tuo occhio guarisce.
• Sii gentile con i tuoi occhi. Se la luce del sole, la polvere o il fumo irritano i tuoi occhi, stanne alla larga. Pensa ai tuoi occhi come se avessero bisogno di cure durante questo periodo vulnerabile.
• Segui le indicazioni. Non fare il bagno o l’esercizio fisico fino a quando il medico ti dice che è sicuro farlo.

Se hai domande o preoccupazioni sul tuo intervento o sul recupero, chiama il tuo medico e chiedi aiuto. Non aver paura di chiedere aiuto. Il tuo medico vuole che tu stia bene e abbia un buon intervento. Puoi aiutare il processo facendo domande quando non sei sicuro. Fai chiarezza per mantenere i tuoi occhi al sicuro.

Ceratoplastica: Motivi per cui potresti aver bisogno di questo intervento

Se c’è una grave condizione che colpisce la tua cornea, potresti aver bisogno di un tipo di chirurgia corneale, incluso un trapianto di cornea.

Ci sono diversi tipi di trapianti di cornea, chiamati cheratoplastica. Ognuno è chiamato in modo diverso, a seconda del motivo della procedura.

La cheratoplastica può aiutare a ripristinare la vista. Nella maggior parte delle versioni di questa procedura, una cornea di un donatore di organi viene utilizzata in qualche modo per rimodellare la cornea, sostituire il tessuto danneggiato, o aggiungere a una cornea che è troppo sottile.

Questi sono diversi tipi di cheratoplastica.

• Cheratoplastica ottica: Questo comporta il trapianto della cornea con una nuova cornea del donatore per rimuovere il tessuto cicatriziale che interferisce con la visione. Il tessuto cicatriziale può svilupparsi da infezioni o danni alla cornea, come dopo un colpo all’occhio.
• Cheratoplastica refrattiva: Un laser, come quelli usati durante un’operazione LASIK, apre la cornea e rimuove una sezione. Questa può essere sostituita con un nuovo pezzo di cornea da un donatore di organi, regolato per rimodellare adeguatamente l’organo per migliorare notevolmente la visione. Il tessuto del donatore può andare tra gli strati della cornea (cheratofachia) o sopra la cornea (cheratomileusi).
• Cheratoplastica tettonica: Questo è un trapianto di materiale corneale per sostituire il tessuto perso a causa di danni o malattie.
• Cheratoplastica parziale: Quando una parte della cornea è danneggiata e deve essere rimossa e sostituita.
• Cheratoplastica totale o penetrante: Questa è la rimozione completa della cornea, in genere sostituendo l’organo con una cornea di un donatore. La nuova cornea può essere rimodellata per migliorare la visione prima di essere posizionata sull’occhio del paziente.
• Cheratoplastica lamellare: Uno strato superficiale della cornea viene rimosso, spesso da un laser guidato.
• Cheratoplastica conduttiva: Questa forma di cheratoplastica comporta l’applicazione di una sonda a radiofrequenza alla periferia della cornea. La testa di questa sonda causa il restringimento della cornea, facendo contrarre l’organo e facendo diventare la parte centrale della cornea più ripida per correggere l’ipermetropia.

Le due ragioni più comuni per la cheratoplastica sono:

1. Terapeutica, per trattare un problema grave dell’occhio come una malattia, un cancro o un’altra causa di cattiva visione.
2. Cosmetico, per rimuovere una parte antiestetica della cornea che non ostacola la visione, ma rende imbarazzante o difficile muoversi nel mondo in altri modi.

Se è necessario sottoporsi a una cheratoplastica, sarà importante assicurarsi di avere un aiuto per andare e tornare dall’operazione. Non sarà in grado di guidare in modo sicuro, in parte a causa dell’anestesia, ma soprattutto perché non sarà in grado di vedere chiaramente e dovrà indossare una benda per proteggere l’occhio.

Segua le istruzioni del chirurgo per promuovere la completa guarigione e partecipare a tutte le visite di controllo dopo l’operazione. Poiché ci sono così tanti tipi di cheratoplastica, ogni operazione ha un tempo diverso per la completa guarigione, con la cheratoplastica penetrante che richiede almeno un anno per il recupero completo.

Ci sono rari effetti collaterali associati alla cheratoplastica, come ci sono con qualsiasi tipo di chirurgia oculare. Questi possono includere:

• Sanguinamento dall’occhio.
• Glaucoma, o alta pressione oculare che danneggia la retina e il nervo ottico.
• Distacco retinico, indicato da un rapido aumento dei floaters nell’occhio.

Riporta immediatamente qualsiasi di questi cambiamenti o reazioni al tuo oculista.

Ceratoplastica endoteliale

Se soffri di certe condizioni che danneggiano lo strato interno delle cellule corneali, il tuo oculista probabilmente ti indirizzerà per una cheratoplastica endoteliale. Questa procedura rimuove il tessuto corneale danneggiato all’interno della cornea e lo sostituisce con tessuto del donatore.

La cheratoplastica endoteliale è una forma più recente di chirurgia oculare, in quanto è stata sviluppata nei primi anni 2000. Il miglior trattamento precedente per i problemi corneali causati dalle condizioni delle cellule endoteliali era la cheratoplastica penetrante. Questa è una procedura efficace, ma richiede diversi mesi di aggiustamenti refrattivi per ottenere una visione stabile.

Gli strati interni delle cellule della cornea possono smettere di funzionare correttamente se avete queste condizioni:

• Ceratopatia bollosa
• Distrofia di Fuchs
• Sindrome endoteliale iridocorneale (ICE)
• Altri disturbi delle cellule endoteliali

Ci sono due tipi fondamentali di cheratoplastica endoteliale.

1. Cheratoplastica endoteliale di Descemet: Questa forma di EK richiede che la membrana di Descemet sia completamente rimossa con strumenti di stripping appositamente progettati. La membrana viene poi sostituita con un innesto a spessore parziale che consiste in uno stroma posteriore trapiantato, la membrana di Descemet e l’endotelio. La cornea del donatore e quella dell’ospite vengono entrambe sezionate, e circa il 20-30% del tessuto ospite viene impiantato. Il rischio di rigetto è molto più basso che con un trapianto completo di tessuto corneale. Il tempo di guarigione è di alcuni mesi. La maggior parte delle persone che si sottopongono a questa procedura raggiungono una visione di 20/30 o migliore.
2. Cheratoplastica endoteliale della membrana di Descemet: Questa forma di EK comporta la sostituzione parziale delle cellule endoteliali che compongono la membrana di Descemet con tessuto del donatore. Il tempo di recupero tende ad essere molto veloce rispetto agli interventi precedenti. Molte persone che si sottopongono a questa operazione raggiungono un’eccellente acuità visiva in poche settimane. Il tessuto del donatore è solo il 5% dello spessore del tessuto corneale originale, ma tre pazienti su quattro raggiungono una visione di 20/25 o migliore.

Dopo entrambe le operazioni, sarete monitorati per circa due ore per garantire che tutto sia a posto. Potrà poi tornare a casa con un po’ di assistenza. Avrai degli esami di follow-up il giorno immediatamente successivo all’operazione e due giorni dopo.

Con entrambe le procedure, insieme alle versioni precedenti della cheratoplastica endoteliale, il chirurgo rimuove il tessuto danneggiato dall’interno della cornea. Poi impianta il tessuto sano del donatore, posizionandolo correttamente in modo che guarisca senza formare tessuto cicatriziale e influenzare la visione.

Anche se la cheratoplastica endoteliale è un nuovo tipo di chirurgia, sia DSEK che DMEK sembrano avere migliori tassi di guarigione, meno casi di rigetto del tessuto del donatore, e migliori risultati complessivi per coloro che ne hanno bisogno.

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