Nella maggior parte degli sport, i cicli commerciali intensi sono tipicamente seguiti da periodi di dormienza. Ci sono solo così tanti giocatori utili sul mercato in qualsiasi momento. Ma l’NBA ha creato un ciclo di feedback infinito. I contratti sono così brevi, le circostanze cambiano così rapidamente e così tanti giocatori vogliono essere scambiati in qualsiasi momento che le mosse che seguono creano una domanda per altri scambi. Nel momento in cui tutte le conseguenze di un blockbuster sono state passate al setaccio, quella stella è già tornata sul mercato.
Sette giocatori All-NBA hanno cambiato squadra negli ultimi due offseason, ancora due di loro potrebbero essere trattati per un altro nei prossimi giorni, e un terzo è su un precario contratto in scadenza. anche dopo tutto il movimento degli ultimi mesi, il blocco commerciale NBA è ancora caricato con talento praticamente in ogni posizione, così con la notte di apertura ora a portata di mano, diamo un’occhiata a cinque dei mestieri che vogliamo vedere più questa stagione.
1. James Harden ai 76ers
Il lato Harden di uno scambio con Ben Simmons è stato detto migliaia di volte. La kryptonite post-processo di Philadelphia è stata sparata creazione. James Harden è forse il miglior creatore di tiri non-LeBron James di questo secolo. Scambiando Simmons, un non-shooter, per Harden, il miglior generatore di offese uno contro uno dell’NBA, i 76ers si portano in cima alla lega offensivamente. Crea più spazio per Joel Embiid. Rende l’improvviso surplus di tiro di Philadelphia molto più pericoloso. Se Harden sarebbe abbastanza per rendere i 76ers Eastern Conference favoriti non è chiaro, ma come minimo, sarebbe la migliore versione di questa squadra che Embiid ha giocato per.
Meno discussa è la parte Simmons dell’affare. Mentre un giocatore All-NBA di 24 anni è quasi sempre una proposta di bene fattibile, il fit a lungo termine è meglio di quanto molti sembrano rendersi conto. No, il tiro di John Wall non funzionerà insieme a Simmons, ma se si dimostra sano, diventerà commerciabile. Il vero motivo di eccitazione qui è Christian Wood, il tipo esatto di centro che Simmons non ha avuto in Embiid. Wood ha fatto oltre il 40% dei suoi 3 punti su quasi cinque tentativi a partita come titolare la scorsa stagione, e a differenza di Embiid, è un volenteroso rullo avendo finito nel 95° percentile della lega in punti pick-and-roll per possesso la scorsa stagione. Circondare quel duo con altri tre tiratori nella loro fascia di età e Simmons avrebbe infrastrutture simili a quello che Milwaukee ha dato Giannis Antetokounmpo. Harden rende i 76ers la migliore versione di se stessi, ma i Rockets potrebbero rendere Simmons la migliore versione di se stesso. Poche squadre hanno un grande uomo in grado di farlo, e questo è ciò che rende questo accordo così allettante.
2. Kevin Love agli Heat
Un effetto collaterale dell’ondata di estensioni contrattuali di dicembre? Un sacco di squadre hanno spazio futuro che brucia un buco nelle loro tasche. Le contendenti erano spaventate dal contratto di Kevin Love quando il costo opportunità di aggiungerlo sembrava Paul George o Giannis Antetokounmpo, ma ora? La possibilità di aggiungere una ex superstar per il basso prezzo di assorbire i 90 milioni di dollari rimanenti sul suo contratto potrebbe diventare un’impresa utile. Si potrebbe fare peggio di strappare l’amore come un premio di consolazione, soprattutto quando Cleveland manca la leva per chiedere qualcosa di valore in cambio.
Miami si distingue come il contendente in questione. Gli Heat hanno già dedicato oltre 2.300 minuti a giocatori inferiori all’archetipo di Love la scorsa stagione. Inserendolo nei minuti attualmente spesi per Kelly Olynyk e Meyers Leonard, gli Heat non solo diversificano un po’ il loro attacco a metà campo, ma aggiungono un passatore di sbocco di cui c’è estremo bisogno a un roster che è arrivato 24° in punti fast-break la scorsa stagione. Miami ha abbastanza difensivamente per coprire Love. In due anni, sarebbe diventato un pesante stipendio in scadenza che potrebbero girare nel suo prossimo commercio superstar (se uno non è venuto già). È un adattamento facile che rende una buona squadra migliore e una cattiva squadra (intenzionalmente) peggiore. I Cavaliers stanno facendo un disservizio a tutto il pubblico che guarda il basket sprecando gli anni rimanenti del primo amore con un playmaker che non è particolarmente interessato a passargli la palla. È ora di portarlo via da Cleveland.
3. Aaron Gordon ai Celtics
Le prime voci di scambio di Aaron Gordon sono precedenti al big bang. Prima della creazione, c’erano i GM di Twitter che cercavano di indirizzare Gordon verso una contender. Il 2021 sarà finalmente la stagione per portarlo a un vincitore? Le probabilità sembrano migliori che mai. Con Jonathan Isaac fuori per l’anno e D.J. Augustin che ora gioca per i Bucks, le speranze di playoff di Orlando sono sottili, e se i Magic non scambiano Gordon ora, potrebbe facilmente lasciare nel 2022 free agency. Il mercato sarà forte. A parte le prestazioni di Gordon, il grado in cui i Magic non sono riusciti a ottimizzarlo è quasi criminale. Le squadre intelligenti stanno salivando alla possibilità di correggere gli errori di Orlando. Basta fare di lui una power forward a tempo pieno in una squadra con un buon ball-handling e spaziatura. Non dovrebbe essere così difficile come Orlando ha fatto.
La lista dei pretendenti realistici è quasi infinita. Brooklyn ha bisogno di un attaccante. Golden State ama i progetti di recupero. Denver potrebbe usare un sostituto di Jerami Grant. Ma il vantaggio di Boston arriva con l’eccezione commerciale che ha spremuto dalla partenza di Gordon Hayward. I Celtics possono assumere lo stipendio di Gordon senza inviare un penny indietro a Orlando, non un cattivo punto di partenza come i Magic sono attualmente flirtando con la tassa di lusso. Gettare in qualche capitale di progetto e c’è un quadro qui. Lineup con Gordon, Jaylen Brown, Jayson Tatum, Marcus Smart e Tristan Thompson potrebbe cambiare praticamente tutto in difesa. Che si tratti di Boston o no, aspettatevi il rumore che circonda Gordon per raggiungere un passo di febbre questa stagione.
4. Buddy Hield ai Grizzlies
Buddy Hield ha vinto la battaglia contro Bogdan Bogdanovic per il ruolo di guardia tiratrice titolare dei Kings ma è sulla buona strada per perdere la guerra dopo che Tyrese Haliburton è sorprendentemente scivolato al n. 12 del Draft NBA. Haliburton ha prosperato nell’azione di preseason, e il suo gioco a tutto tondo lo rende una misura più pulita accanto a De’Aaron Fox per il lungo raggio. Combina quella realtà con il rapporto difficile di Hield con Luke Walton, e un commercio è molto ancora nelle carte. Questo è particolarmente vero se i re iniziano lentamente e si avvicinano a un serbatoio.
Che ne dite di Memphis come nuova casa? I Grizzlies sono arrivati 23esimi nella percentuale di 3 punti la scorsa stagione e 24esimi nei tentativi. Desmond Bane, Grayson Allen e Dillon Brooks offrono un certo potenziale per il miglioramento interno, ma un Hield-calibro aggiunta aprirebbe così tanto spazio per Ja Morant che sarebbe ben vale il pesante investimento finanziario. Justise Winslow e Jaren Jackson Jr. potrebbero proteggerlo difensivamente, e i Grizzlies hanno due scelte extra di primo giro da scambi 2019 pronti a trattare se necessario. I Grizzlies hanno la maggior parte del loro giovane nucleo impostato. Un’aggiunta di Hield potrebbe solidificare la loro formazione di partenza per gli anni a venire.
5. LaMarcus Aldridge ai Blazers
Sì, questo è sdolcinato. È anche probabilmente sconsigliato in termini di basket. Carmelo Anthony serve la funzione che Aldridge probabilmente avrebbe in un ritorno a Portland. Ma, dannazione, 2021 ci deve qualche sentimentalismo dopo il 2020 abbiamo appena sopportato. Aldridge è su un accordo in scadenza e giocare per una squadra Spurs non contendente che dovrebbe davvero iniziare a dedicare i suoi scatti e minuti ai giovani. Portland ha l’insolito contratto di Rodney Hood, del valore di 10 milioni di dollari in questa stagione ma completamente non garantito per la campagna 2021-22, per aiutare a ungere le ruote. Enes Kanter potrebbe servire come il resto della flottiglia salariale, e uno dei giovani minori di Portland come Anfernee Simons o Nassir Little potrebbe riempire la quota di valore.
Aiuta la già discutibile difesa di Portland? No. Ma una squadra che inizia Aldridge, Damian Lillard, CJ McCollum e Jusuf Nurkic sfiderebbe il miglior attacco della NBA. Se Portland pensa di poter vincere quasi esclusivamente su quell’estremità del pavimento, c’è speranza per questo tipo di accordo, e Lillard ha già dato la sua benedizione.