Come bilanciare i livelli di noradrenalina naturalmente

Come ormone dello stress e neurotrasmettitore, la noradrenalina gioca un ruolo chiave in molti disturbi mentali. È vitale mantenere il livello di norepinefrina in equilibrio.

La noradrenalina è prodotta nel cervello, nel sistema nervoso centrale e nelle ghiandole surrenali.

Il suo nome significa letteralmente “accanto ai reni”, riferendosi alla sua sintesi nelle ghiandole surrenali. (3)

La noradrenalina, insieme all’epinefrina (nota anche come adrenalina), innesca la “risposta di lotta o fuga” di fronte al pericolo o allo stress estremo.

Aiuta a pensare e a muoversi velocemente in caso di emergenza.

Aumenta la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, dirige il flusso di sangue dalla pelle ai muscoli e innesca il rilascio di glucosio nel sangue.

La noradrenalina differisce dal cortisolo in quanto viene creata al bisogno e si dissipa rapidamente dopo che il pericolo percepito o la situazione stressante è finita.

Il cortisolo, d’altra parte, rimane nel corpo dove si accumula, contribuendo a malattie come obesità, diabete, malattie cardiache e cancro. (4)

Il legame tra noradrenalina e depressione

Nessuno, compresi gli esperti, comprende appieno le cause biochimiche della depressione.

Si sa, tuttavia, che noradrenalina, serotonina e dopamina – neurotrasmettitori che appartengono a un gruppo di composti noti come monoammine – svolgono un ruolo nella regolazione dell’umore. (5)

La teoria più popolare della depressione è che è causata da bassa serotonina.

Questo è il motivo per cui gli antidepressivi più popolari sono inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) che lavorano aumentando i livelli di serotonina.

Altre teorie sostengono che la depressione è causata da infiammazione del cervello, bassa dopamina o bassa noradrenalina. (6)

I sintomi principali della depressione basata sulla norepinefrina bassa sono sentimenti di letargia, nebbia cerebrale e mancanza di gioia di vivere.

Questi sintomi sono molto simili alla depressione legata alla dopamina bassa.

Questo ha senso perché questi due composti sono estremamente simili per struttura e funzione.

Cymbalta è un inibitore della ricaptazione della serotonina e della norepinefrina (SNRI) che funziona aumentando sia la norepinefrina che la serotonina. (9)

I triciclici, alcuni dei più vecchi antidepressivi, funzionano aumentando sia la serotonina che la norepinefrina, mentre bloccano l’azione dell’acetilcolina, il neurotrasmettitore della memoria e dell’apprendimento. (10)

È abbastanza facile capire perché la prescrizione di antidepressivi può diventare complicata e perché nessun singolo antidepressivo funziona per tutti.

Carenza di norepinefrina e ADHD

Un altro disturbo comune legato alla norepinefrina è il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).

Il trattamento convenzionale per l’ADHD è uno stimolante su prescrizione come il Ritalin o l’Adderall, eventualmente accompagnato da una terapia comportamentale.

La maggior parte dei farmaci per l’ADHD si basano sul presupposto che coloro che hanno disturbi di attenzione sono carenti di dopamina o noradrenalina. (11)

Quando non riesci a concentrarti o a stare fermo, prendere uno stimolante sembrerebbe essere controproducente, ma ecco come funziona.

Questi farmaci stimolano il rilascio di dopamina e norepinefrina e rallentano il loro tasso di riassorbimento, permettendo a più del neurotrasmettitore di legarsi correttamente ai suoi recettori. (12)

Questo permette di fare un uso migliore della norepinefrina e della dopamina disponibili.

Questi farmaci possono farti sentire più attento, concentrato e mentalmente chiaro – se hai ADHD o no.

Adderall e Ritalin sono a volte usati off-label (e spesso illegalmente) come smart drugs da studenti universitari e coloro che in occupazioni ad alta pressione che cercano un vantaggio mentale.

Non è necessario fare affidamento su farmaci per aumentare la norepinefrina per gestire l’ADHD.

John Ratey, MD, professore clinico di psichiatria alla Harvard Medical School e autore di bestseller Spark: The Revolutionary New Science of Exercise and the Brain, ha passato decenni a studiare gli effetti dell’esercizio fisico sul cervello.

Ha scoperto che l’esercizio fisico attenua efficacemente i sintomi dell’ADHD aumentando sia la norepinefrina che la dopamina, regolando così il sistema di attenzione.

Squilibrio della noradrenalina e altri disturbi mentali

La noradrenalina è collegata a un numero considerevole di disturbi mentali.

Come per ogni neurotrasmettitore, i livelli possono essere troppo alti o troppo bassi, e questo è più evidente che con la noradrenalina.

Quando hai troppa norepinefrina, tendi all’ansia e all’insonnia.

Un’esplosione improvvisa può persino scatenare un attacco di panico.

Al contrario, una carenza di norepinefrina può lasciarti affaticato e depresso, con poco interesse per la vita.

Le persone con fibromialgia e sindrome da stanchezza cronica hanno bassi livelli di noradrenalina.

Il disturbo bipolare, che è caratterizzato da eccessivi sbalzi d’umore, è legato a uno squilibrio di noradrenalina. (13)

Si sospetta che alti livelli causino la fase maniacale mentre bassi livelli causino la fase depressiva.

L’emicrania debilitante può anche essere un disturbo legato alla noradrenalina che si verifica quando le riserve del sistema nervoso simpatico di questa sostanza chimica del cervello sono esaurite. (14)

Il Parkinson, una malattia del controllo motorio, è di solito associato alla morte dei neuroni nell’area del cervello che producono la dopamina.

Ma ci sono prove che il problema può essere dovuto anche alla norepinefrina. (15)

La perdita di norepinefrina può spiegare alcuni dei sintomi di non movimento di questa malattia come la fatica e la pressione sanguigna irregolare. (16)

La carenza di noradrenalina può essere un fattore che contribuisce al morbo di Alzheimer.

Alimenti che aumentano la norepinefrina

L’aminoacido tirosina è il blocco di base della norepinefrina.

Puoi mangiare cibi che contengono tirosina o fenilalanina, un altro aminoacido che si trasforma in tirosina.

Praticamente tutti i prodotti animali sono buone fonti sia di tirosina che di fenilalanina.

Gli alimenti che aumentano la norepinefrina saranno molto simili a quelli che aumentano la dopamina.

1. La tirosina

L-tirosina, un precursore sia della norepinefrina che della dopamina, è una buona opzione naturale da considerare se hai una depressione legata alla norepinefrina, e può funzionare sorprendentemente veloce.

Studi umani mostrano ripetutamente che la tirosina eccelle nel contrastare gli effetti dello stress fisico e psicologico estremo. (21, 22, 23, 24, 25, 26)

2. Fenilalanina

La fenilalanina è un precursore principale che viene convertito in norepinefrina, tirosina, dopamina ed epinefrina. (27)

Gli integratori di fenilalanina sono disponibili nella forma “d” o nella forma “l”.

L-fenilalanina è la versione naturale mentre la d-fenilalanina è sintetizzata in laboratorio.

Alcuni integratori combinano entrambi e sono chiamati d,l-fenilalanina o DLPA.

3. L-Carnitina

Un altro aminoacido, la l-carnitina, è un eccellente amplificatore del cervello e un antidepressivo naturale che funziona aumentando i livelli di norepinefrina e serotonina.

Se decidi di fare un tentativo, assicurati di usare l’acetil-l-carnitina (ALCAR), una forma altamente biodisponibile di l-carnitina che entra facilmente nel cervello. (28)

4. Radice artica

La radice artica (Rhodiola rosea) è una popolare erba adattogena che riduce i sintomi della depressione così come i farmaci antidepressivi. (29)

Funziona diminuendo i livelli di cortisolo mentre aumenta i livelli di norepinefrina, serotonina e dopamina. (30)

5. Velvet Bean

Velvet bean o cowhage (Mucuna pruriens) è un rimedio a base di erbe che contiene l-dopa, un precursore della dopamina.

È utile per il trattamento del Parkinson – uno studio ha scoperto che era efficace quanto i farmaci tipici, ma funzionava più velocemente e con meno effetti collaterali. (31)

I semi di fava sono anche una ricca fonte di norepinefrina ed epinefrina. (32)

Smettete il fagiolo di velluto se avete la pressione bassa o prendete farmaci per l’ipertensione, perché può causare un abbassamento eccessivo della pressione sanguigna. (33)

6. Ginseng asiatico

Il ginseng asiatico (Panax ginseng) è uno dei rimedi naturali più potenti del mondo.

È stato ampiamente utilizzato in Asia per migliaia di anni come tonico che porta lunga vita, forza e saggezza a coloro che lo prendono.

Molti studenti universitari, biohacker e anziani si stanno già automedicando con la nicotina per migliorare le prestazioni mentali.

La nicotina risulta essere un potenziatore cerebrale sorprendentemente sicuro che mostra promesse nel trattamento di disturbi cerebrali tra cui ADHD, depressione, schizofrenia, Parkinson e Alzheimer. (37)

Prima di usare la nicotina in qualsiasi forma per uno di questi disturbi, assicurati di parlare prima con il tuo medico.

Altri consigli per aumentare la norepinefrina

Oltre al cibo e agli integratori, ecco alcuni altri consigli per aumentare la norepinefrina.

Abbiamo già notato come l’esercizio fisico aumenta le sostanze chimiche del cervello che fanno sentire bene.

Se sei pronto, puoi migliorare gli effetti del tuo esercizio finendo con un tuffo nell’acqua fredda.

Saltare nell’acqua fredda aumenta i livelli di norepinefrina da due a tre volte in pochi minuti. (38)

Se il freddo estremo non suona attraente, fate una sauna invece.

Stare in una sauna aumenta significativamente la norepinefrina – fino a tre volte. (39, 40)

Integratori per diminuire i livelli alti di noradrenalina

La stragrande maggioranza degli squilibri dei neurotrasmettitori sono sul lato basso, ma non tutti hanno la noradrenalina bassa.

Se sei tra quelli con un alto livello di noradrenalina, può davvero influenzare la tua vita.

Segni di norepinefrina alta includono pensieri di corsa, ansia e pressione alta.

Se i tuoi amici ti hanno mai definito un drogato di adrenalina o una regina del dramma, o sei incline alle dipendenze, hai la norepinefrina alta insieme alla dopamina alta.

Mentre non ci sono tanti rimedi naturali come quelli per aumentare la norepinefrina bassa, ci sono alcune opzioni interessanti per abbassare la norepinefrina che usano rimedi naturali comuni in modi inaspettati.

5-HTP

5-HTP è un integratore popolare per la depressione, l’insonnia e l’ansia.

Funziona principalmente aumentando la serotonina, ma impoverisce anche la norepinefrina, la dopamina e l’epinefrina. (41)

Puoi usare questo “effetto collaterale” a tuo vantaggio se hai la norepinefrina alta.

Melatonina

La melatonina è l’ormone naturale del sonno del tuo corpo e un comune integratore del sonno.

Un’affidabile diminuzione della norepinefrina si verifica dopo l’assunzione di melatonina, ma stranamente questo si verifica solo se la prendi e poi ti sdrai. (42, 43)

Stranamente, semplicemente alzarsi e muoversi fa risalire i livelli di noradrenalina.

Baking Soda

Uno dei consigli più insoliti che ho incontrato per ridurre la norepinefrina è l’uso del bicarbonato di sodio.

Anche se questo può sembrare un vecchio racconto infondato, sorprendentemente, ho trovato questo consiglio nel database online della Biblioteca Nazionale di Medicina degli Stati Uniti. (44)

La ricerca dimostra che l’assunzione di bicarbonato di sodio dopo l’esercizio fisico può ridurre i livelli di norepinefrina fino al 30%.