La candeggina al cloro è una di quelle cose che probabilmente avete in casa perché è incredibilmente versatile. È ottima per rendere i bianchi più bianchi in lavatrice. È un buon disinfettante, che uccide i germi su banconi e vasche da bagno. Rimuove le macchie sulle piastrelle e sui mobili esterni.
E’ abbastanza sicuro, relativamente parlando – così sicuro che la gente lo beve ogni giorno nell’acqua del rubinetto e ci nuota nelle piscine. Diamo un’occhiata a come funziona la candeggina al cloro.
Quando compri una bottiglia di candeggina al negozio, quello che stai comprando è ipoclorito di sodio mescolato con acqua. L’ipoclorito di sodio è NaOCl. Dato che il sale da cucina è NaCl, la candeggina è molto simile al sale da cucina e diventa sale da cucina se non viene usata. Per esempio, la candeggina nell’acqua di rubinetto sparirà se si lascia un contenitore d’acqua aperto per 24 ore. Questo è particolarmente importante se avete dei pesci in un acquario. L’acqua fresca del rubinetto ucciderà i pesci a causa del cloro. Ma se si lascia riposare l’acqua per 24 ore, va bene per i pesci.
Come fa la candeggina a rimuovere le macchie? Molte macchie naturali di cose come erba (verde), carote (arancione), muffa (marrone) e pomodori (rosso) sono causate da sostanze chimiche chiamate cromofori. Una molecola cromoforo crea un colore assorbendo alcuni colori della luce bianca e riflettendo altri. Se si può cambiare la forma di un cromoforo o romperlo, esso diventa incolore. L’ossigeno in una molecola di candeggina è in grado di attaccare i cromofori e romperli. Naturalmente attaccherà anche altre molecole nel tessuto, quindi i tessuti frequentemente sbiancati (specialmente il cotone) tendono a rompersi più velocemente se lavati ripetutamente con la candeggina.
Come fa la candeggina ad uccidere i batteri per disinfettare le superfici? Funziona più o meno nello stesso modo in cui il calore uccide i germi. All’interno di una cellula batterica ci sono migliaia di molecole proteiche che sono intricatamente piegate. Queste proteine sono essenziali per la vita di un batterio. La candeggina fa sì che queste proteine si dispieghino o si raggruppino. Questo raggruppamento è lo stesso tipo di cosa che accade quando si riscalda un uovo – le molecole proteiche nell’uovo si solidificano mentre si raggruppano.
Se si mette la candeggina nell’acqua, ucciderà i batteri e tenderà a diminuire tutto ciò che potrebbe essere colorato nell’acqua. Ecco perché l’acqua clorata è così comune nei sistemi idrici municipali e nelle piscine. L’acqua del rubinetto potrebbe avere una concentrazione di cloro di 1 parte per milione (ovunque da 0,2 ppm a 4 ppm è legale). Una piscina può arrivare fino a 4 parti per milione per il nuoto, e può andare molto più in alto per i trattamenti d’urto.
Se sei bloccato in una situazione di emergenza o sei fuori a fare escursioni, puoi purificare l’acqua da solo con candeggina al cloro. Puoi aggiungere 8 gocce (1/8 di un cucchiaino) di candeggina per gallone d’acqua, o 2 gocce per litro d’acqua, tappare, agitare e lasciare riposare un’ora. Non ucciderà alcuni parassiti, ma ucciderà la maggior parte delle altre cose nell’acqua.
Tuttavia, la candeggina al cloro forte (come quella che si trova in una bottiglia di candeggina, che è dal 5% al 6% di ipoclorito di sodio mescolato con acqua) non è qualcosa da trattare alla leggera. Non volete che entri sulla vostra pelle, nei vostri occhi o nei vostri polmoni. Se si diluisce un’oncia di candeggina con 8 once di acqua si ha una soluzione che uccide i germi ma non è così pericolosa per gli occhi e la pelle. Ma comunque, trattala con rispetto.
Lavora con la candeggina in una zona ben ventilata. Se la usi in un bagno, accendi il ventilatore o apri una finestra. Se hai la candeggina sulla pelle, lavala immediatamente con molta acqua. Se non lo fai, puoi ottenere ustioni chimiche dalla candeggina non diluita che non sono affatto piacevoli. Usa i guanti per tenere la candeggina lontana dalle mani. Usare occhiali di protezione per tenere la candeggina fuori dagli occhi. Fare molta attenzione quando si versa la candeggina da una bottiglia. Evitare anche di mescolare la candeggina con altri prodotti chimici, specialmente l’ammoniaca. Produce vapori tossici.
Ma se si fa attenzione, la candeggina è un ottimo prodotto per pulire, sbiancare e disinfettare. Io e Leigh l’abbiamo usata di recente per eliminare le macchie di muffa da alcuni mobili all’aperto, e sembravano come nuovi quando abbiamo finito.
Si può fare.