Un raddrizzatore è un dispositivo che converte una corrente alternata (AC) bidirezionale oscillante in una corrente diretta (DC) monodirezionale. I raddrizzatori possono assumere un’ampia varietà di forme fisiche, dai diodi del tubo a vuoto e dai ricevitori radio a cristallo ai moderni progetti basati sul silicio.
I raddrizzatori più semplici, chiamati raddrizzatori a semionda, funzionano eliminando un lato della corrente alternata, permettendo così il passaggio di una sola direzione di corrente. Dato che metà della corrente alternata in ingresso rimane inutilizzata, i raddrizzatori a semionda producono una conversione molto inefficiente. Un’alternativa di conversione più efficiente è un raddrizzatore a onda intera, che utilizza entrambi i lati della forma d’onda AC. Per informazioni su come funzionano i raddrizzatori a semionda e a onda intera, guarda qui.
Uso di un raddrizzatore
I raddrizzatori sono fondamentali per il funzionamento di molti dispositivi diversi. Poiché la rete di distribuzione elettrica standard usa la corrente alternata, qualsiasi dispositivo che funziona con la corrente continua richiede un raddrizzatore per funzionare correttamente. Praticamente tutta l’elettronica moderna ha bisogno della potenza costante della corrente continua per funzionare correttamente.
Inoltre, usiamo i raddrizzatori per cambiare la tensione nei sistemi di alimentazione CC. Poiché è relativamente difficile convertire direttamente la tensione CC in alcuni scenari, la soluzione più semplice può essere il seguente processo:
1. Convertire DC in AC
2. Cambiare la tensione usando un trasformatore
3. Convertire AC di nuovo in DC usando un raddrizzatore
In alcune applicazioni, il raddrizzatore stesso serve una funzione diretta oltre a convertire AC in DC. Prendiamo, per esempio, uno dei primi progetti di radio: una radio a cristalli. Questo dispositivo impiegava un filo sottile premuto contro un cristallo (oggi ci riferiremo a questo componente come a un diodo), che rettificava direttamente il segnale radio in corrente alternata, estraendo così l’audio e producendo il suono in cuffia. I raddrizzatori di precisione sono ancora oggi in uso in alcuni tipi di radio.
La rettificazione a fiamma è un altro esempio di applicazione diretta della rettificazione. In questa applicazione, una fiamma agisce come un raddrizzatore a causa del differenziale di mobilità tra gli elettroni e gli ioni positivi presenti in una fiamma. Usiamo l’effetto raddrizzante del fuoco sulla corrente alternata nei sistemi di riscaldamento a gas per dirigere la presenza della fiamma.
Si tratta di un’applicazione diretta della raddrizzatrice.