Come piantare i pomodori

La tradizionale pianta di pomodoro (Solanum lycopersicum) è naturalmente una vite tentacolare, il che sorprende alcuni non giardinieri. Ma questo fatto non sorprenderà coloro che sanno che il pomodoro è legato alla belladonna (Solanum dulcamara), una pianta infestante. Se il pomodoro fosse un rampicante, sarebbe una cosa; per esempio, il cetriolo (Cucumis sativus), un vero rampicante, ha dei viticci che permettono alla pianta di aggrapparsi agli oggetti e scalarli, tutto da sola, il che significa meno lavoro per voi. Non è così per i pomodori tradizionali, che si sparpagliano per tutto il terreno a meno che non ci si prenda la briga di fissarli su un supporto.

Perché dovresti piantare i pomodori:

Per prima cosa, le viti di pomodoro sembrano semplicemente disordinate quando vengono lasciate correre sul terreno. Ma le ragioni per fornire loro un sostegno vanno ben oltre l’estetica:

• Lasciarli crescere lungo il terreno (specialmente senza potatura) invita alle malattie, e i frutti possono marcire se si trovano sulla terra bagnata.
• Rende anche i frutti più accessibili ai parassiti che li mangeranno, come le marmotte.
• Una pianta di pomodoro che cresce in verticale sarà più facile per voi da curare. Non dovrete preoccuparvi di calpestare le sue viti per accedere alla pianta, e non dovrete chinarvi così tanto per potarla o per ispezionarla per malattie e parassiti.
• Facendo crescere le piante di pomodoro in verticale si risparmia spazio nel giardino.

Uno dei pochi aspetti negativi di far crescere i pomodori in verticale è che queste piante avranno bisogno di più acqua dal tubo da giardino. Le viti di pomodoro che si spostano lungo il terreno metteranno radici che assorbono ulteriore acqua, acqua che non riceveranno quando sono sospese a un supporto.

Scegliere e usare dispositivi di fissaggio per sostenere i pomodori

Sostenere i pomodori richiede un telaio e dispositivi di fissaggio. Scegliere un dispositivo di fissaggio che non tagli la vite. Il filo di ferro nudo, per esempio, è una cattiva scelta per un dispositivo di fissaggio, mentre una striscia di tessuto è un’ottima scelta perché è morbida. Di solito è possibile riciclare oggetti in giro per la casa da usare come fermi; un vecchio collant è un altro favorito.

I fermi si usano fondamentalmente allo stesso modo se il telaio di supporto è una gabbia o un palo. Legare la vite liberamente al supporto per evitare danni. Fissare la vite al supporto circa ogni sei o otto pollici che cresce. Fai la tua cravatta un pollice o giù di lì sopra uno stelo in fiore in modo che il dispositivo di fissaggio non tagli lo stelo dopo che è stato appesantito dalla frutta.

Come piantare i pomodori determinati

Quanto sarà difficile per voi sostenere la vostra pianta di pomodoro dipende dal fatto che sia un tipo determinato o indeterminato. Avrete meno lavoro nel sostenere un tipo determinato. Dovrete comunque preoccuparvi di sostenerla perché è ancora, tecnicamente, una vite (nonostante il fatto che i pomodori determinati siano talvolta chiamati “pomodori a cespuglio”). Ma sarà una vite più piccola, qualcosa di abbastanza compatto che, con un piccolo aiuto da parte vostra, potrebbe essere coltivato, diciamo, in un contenitore in un patio.

Una pianta “determinata” cresce ad una dimensione predeterminata e porta tutti i suoi frutti durante un periodo di circa due settimane. Leggi l’etichetta sulla confezione del seme o sul vaso di pomodoro per scoprire se una particolare varietà è determinata o indeterminata. Un certo numero di varietà moderne di pomodori ibridi sono determinate.

E’ un gioco da ragazzi piantare dei paletti o dare un sostegno ad un pomodoro determinato. Basta comprare una gabbia per pomodori di piccole o medie dimensioni. Posizionare questo supporto intorno ad esso quando è ancora piccolo in modo da non rischiare di danneggiare la pianta. La pianta di pomodoro riempirà il suo supporto man mano che cresce, e dovrete legarla solo in pochi punti, grazie alla forma compatta della pianta.

In alternativa, un pomodoro determinato può essere picchettato. Il pro del picchettamento è che è meno costoso; il contro è che bisogna fare attenzione a legare la vite al picchetto in modo sicuro (ma senza danneggiarla) perché un picchetto fornisce meno sostegno, di per sé, di una gabbia. Quindi bisogna decidere tra bassa manutenzione e basso costo. Per i fan della bassa manutenzione, un altro vantaggio dei pomodori determinati è che, poiché rimangono così compatti, non dovete preoccuparvi di potare i polloni.

Modi per sostenere i pomodori indeterminati

Le piante di pomodoro indeterminate sono tutta un’altra cosa, essendo molto più impegnative da coltivare. Sostenerle è più difficile perché diventano più grandi e più pesanti. La pianta di pomodoro tradizionale è “indeterminata”, cioè sono solo le gelate autunnali che le impediscono di crescere di più e di dare più frutti.

Per sostenere le piante di pomodoro indeterminate, usa:

• Gabbie (ma solo le gabbie più grandi saranno efficaci)
• Pali (ma devono essere robusti)

Come picchettare i pomodori indeterminati

Come per le gabbie di pomodoro, i pomodori non devono essere messi in secondo piano. Iniziate presto perché è più facile tenere sotto controllo una pianta di pomodoro se iniziate ad allenarla quando è ancora giovane. La prima cosa da fare è lavorare con un paletto che sia efficace.

Un paletto per un pomodoro indeterminato dovrebbe essere alto almeno 7 piedi e largo 2 pollici x 2 pollici; più alto è meglio. Deve anche essere robusto perché una vite con molti pomodori può diventare abbastanza pesante. Un’estremità dovrebbe essere appuntita perché è più facile conficcare un paletto appuntito nel terreno. Se ne compri uno che non ha una punta, taglia un po’ di legno a un’estremità per creare una punta. Un’accetta funziona meglio per questo compito, ma le accette sono pericolose, quindi prendete tutte le precauzioni di sicurezza che potete.

Pound il paletto circa 15 pollici nella terra usando una mini mazza. Posizionalo a circa 5 pollici di distanza dalla pianta di pomodoro in modo da non causare danni alle radici.

Una volta che il paletto è in posizione, avrai due lavori per il resto della stagione di crescita:

• Legare la nuova crescita al paletto
• Eliminare i polloni in modo che il paletto non venga sopraffatto

Tritare i polloni ogni volta che li trovi. I polloni indeboliscono la forza della pianta. Un ulteriore vantaggio di questo “diradamento” è che una pianta più aperta gode di una migliore circolazione dell’aria e sarà quindi meno incline alle malattie.