Corsa a staffetta, chiamata anche Staffetta, uno sport su pista che consiste in un certo numero di tappe (gambe), di solito quattro, ciascuna delle quali viene corsa da un diverso membro di una squadra. Il corridore che termina una tappa è solitamente tenuto a passare il testimone al corridore successivo mentre entrambi corrono in una zona di scambio contrassegnata.
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Nella maggior parte delle staffette, i membri della squadra percorrono distanze uguali: Gli eventi olimpici per uomini e donne sono le staffette da 400 metri (4 × 100 metri) e 1.600 metri (4 × 400 metri). Alcune staffette non olimpiche si svolgono su distanze di 800 m, 3.200 m e 6.000 m. Nelle staffette medley, meno frequentemente eseguite, tuttavia, gli atleti coprono diverse distanze in un ordine prescritto – come in una medley sprint di 200, 200, 400, 800 metri o una medley distanza di 1.200, 400, 800, 1.600 metri.
Il metodo staffetta di corsa è stato avviato negli Stati Uniti circa 1883. Il metodo originale prevedeva che gli uomini che correvano il secondo quarto del percorso prendessero ciascuno una piccola bandiera dal primo uomo al suo arrivo, prima di partire per la propria tappa della corsa, al termine della quale essi, a loro volta, consegnavano le loro bandiere ai corridori successivi in attesa. Le bandiere, tuttavia, erano considerate ingombranti, e per un certo periodo era sufficiente che il corridore uscente toccasse o fosse toccato dal suo predecessore.
Il bastone, un cilindro cavo di legno o plastica, fu introdotto nel 1893. È portato dal corridore e deve essere scambiato tra le linee tracciate ad angolo retto rispetto al lato della pista di 10 metri o 11 iarde su ogni lato della linea di partenza per ogni gamba della staffetta. Nelle staffette di sprint (400 e 800 metri) un cambio di regole del 1964 permetteva al corridore che riceveva il testimone di iniziare la sua corsa 10 metri o 11 yard prima della zona, ma doveva prendere il testimone all’interno della zona stessa.
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