Ti stavi chiedendo della Stella Polare? In primo luogo, ci si potrebbe aspettare che una delle stelle più famose del cielo notturno sia una delle più luminose, ma non lo è; per niente. Questo onore appartiene a Sirio e a molte altre stelle meno luminose. La Stella del Nord brilla con un’umile luminosità che smentisce la sua importanza per la navigazione.
Polaris, o la Stella del Nord, si trova quasi direttamente sopra il Polo Nord; quindi, è un indicatore affidabile del Nord se ci si perde in una notte chiara senza una bussola. Le stelle che si trovano direttamente sopra il Polo Nord o Sud della Terra sono chiamate Stelle del Polo. È interessante notare che la Stella del Nord non è sempre stata, né sarà sempre la Stella Polare perché l’asse terrestre cambia leggermente nel tempo e le stelle si spostano l’una rispetto all’altra nel tempo.
Puoi anche approssimare la tua latitudine misurando l’angolo di elevazione tra l’orizzonte e la Stella Polare. Non c’è una stella equivalente al Polo Sud, ma Sigma Octantis si avvicina. Non è molto utile per la navigazione perché non è molto luminosa a occhio nudo. Invece, i navigatori usano due delle stelle della Croce del Sud, Alfa e Gamma per determinare la direzione del Sud.
La Stella Polare è facile da trovare se si riesce a individuare prima il Piccolo Carro. La Stella del Nord si trova alla fine della maniglia del Piccolo Carro (Orsa Minore). Come punto di riferimento, il Grande Carro (Orsa Maggiore) si trova sotto l’Orsa Minore e le loro maniglie puntano in direzioni opposte. Le due stelle all’estremità del mestolo dell’Orsa Maggiore puntano a Polaris. Inoltre, sia il Grande Carro che il Piccolo Carro rimangono nel cielo per tutta la notte, ruotando in relazione all’asse terrestre.
Abbiamo scritto molti articoli sulle stelle su Universe Today. Ecco un articolo che parla di più di come la Stella Polare sia in realtà una stella variabile. Ed è davvero tre stelle in una.
Vuoi altre informazioni sulle stelle? Ecco i comunicati stampa di Hubblesite sulle stelle, e altre informazioni da imagine the Universe della NASA.
Abbiamo registrato diversi episodi di Astronomy Cast sulle stelle. Qui ce ne sono due che potresti trovare utili: Episodio 12: Da dove vengono le piccole stelle e Episodio 13: Dove vanno le stelle quando muoiono?