Cosa significa quando il test è positivo all’HPV?

Feb 7

Ci sono 14 milioni di nuove infezioni da papillomavirus umano (HPV) ogni anno, ma molte donne sono ancora scioccate quando un Pap test di routine risulta positivo all’HPV.

“Quando le pazienti ricevono un risultato positivo, spesso non sanno cosa farne”, dice Sara Sarraf, MD. una ginecologa che lavora presso il Virginia Women’s Center West End. “La realtà è che circa l’80% delle persone sessualmente attive entreranno in contatto con l’HPV ad un certo punto della loro vita. E, anche se è molto comune, l’HPV può avere gravi conseguenze”.

Ecco cosa c’è da sapere su una diagnosi di HPV:

L’HPV è una delle più comuni infezioni a trasmissione sessuale (STI). L’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) stima che circa 79 milioni di americani sono stati infettati dall’HPV.

Quali sono i sintomi dell’HPV?

Negli uomini, l’HPV è spesso non rilevato perché gli uomini raramente hanno sintomi e non sono sottoposti a screening regolari per l’HPV. Le donne e gli uomini con HPV a volte sviluppano verruche genitali. Nelle donne, l’HPV può anche causare la crescita di cellule anormali sulla cervice e il cancro cervicale. E, anche se meno comune, l’HPV può causare il cancro della vagina, della vulva, del pene, dell’ano, della bocca e della gola.

Tieni presente che l’HPV è un’infezione virale che puoi diffondere ad altri, anche se non hai sintomi.

Come ho preso l’HPV?

“Spesso, non possiamo rilevare quando sei stato esposto all’HPV”, spiega il dottor Sarraf. E non esiste un test di screening HPV approvato per gli uomini. Alcune donne sono positive all’HPV per anni senza saperlo perché non hanno sintomi e i medici hanno iniziato a testare regolarmente le donne sopra i 30 anni per l’HPV solo circa cinque anni fa.

È importante ricordare che si può prendere l’HPV anche se si è avuto un solo partner sessuale e che si può trasmettere l’HPV attraverso il sesso orale, il contatto diretto della pelle genitale e altri incontri sessuali (non solo il rapporto sessuale).

E adesso?

Un risultato positivo del test per l’HPV richiede un attento follow-up. A volte, cellule cervicali anormali e/o un certo ceppo di HPV giustificano una procedura chiamata colposcopia. “Sembra peggio di quello che è”, dice il dottor Sarraf. “È davvero un’opportunità per noi di dare un’occhiata più dettagliata alla cervice con un microscopio”. Se il tuo medico vede cellule anormali, prenderà una piccola biopsia per un patologo da valutare.

Se il tuo medico individua cellule gravemente anormali, può raccomandare di rimuoverle utilizzando una procedura di escissione elettrochirurgica ad anello (LEEP). “La LEEP è una procedura ambulatoriale con un recupero rapido”, spiega il dottor Sarraf. “Lo facciamo in ufficio e si può tornare al lavoro il giorno dopo”. Il tuo medico dovrebbe seguire una di queste procedure con ulteriori Pap test.

Solo perché sei risultata positiva all’HPV non significa che hai o svilupperai un cancro cervicale. “Potresti anche non aver bisogno di trattare il tuo HPV”, spiega il dottor Sarraf. “Spesso, il sistema immunitario del corpo è in grado di risolvere da solo l’infezione da HPV e le cellule leggermente anormali”

Non ho l’HPV. Come posso evitare di prenderlo in futuro?

• Se hai 26 anni o meno, prendi il vaccino HPV se non l’hai ancora fatto. Raccomandiamo che le giovani donne e gli uomini prendano il vaccino HPV, che è efficace contro nove ceppi del virus (ecco perché si chiama Gardasil 9). Ci sono alcune prove che 11-12 anni è l’età migliore per ricevere il vaccino perché il corpo genera più anticorpi protettivi a questa età. Detto questo, l’assicurazione copre tipicamente il costo del vaccino HPV per le persone dai 9 ai 26 anni. Dopo di che, probabilmente sei già stato esposto al virus, quindi la vaccinazione non sarà probabilmente così efficace. Detto questo, il vaccino è stato appena approvato per le età 27-45. Tuttavia, l’assicurazione può o non può coprire questo gruppo di età, quindi è importante controllare con la vostra compagnia di assicurazione.
• Praticare il sesso sicuro. L’uso del preservativo può prevenire l’HPV e altre infezioni sessualmente trasmesse (STI).
• Limitare i partner sessuali. Più partner sessuali hai, più è probabile che tu sia esposto all’HPV.
• Smetti di fumare o non iniziare. Sappiamo che il fumo può rendere più difficile combattere l’HPV se si è esposti, e può rendere più probabile il cambiamento delle cellule displastiche.

La buona notizia è che la maggior parte dell’HPV si risolve da sola nel corso di un anno. Tuttavia, un attento follow-up è estremamente importante. Se avete domande sull’HPV, o se volete fare il vaccino HPV, chiamate il numero 804.288.4084 per fissare un appuntamento con la dottoressa Sarraf o con un altro medico del VWC.

La dottoressa Sara Sarraf lavora nella nostra sede di West End. È certificata in ostetricia e ginecologia e certificata in ginecologia pediatrica e adolescenziale. È appassionata della prevenzione dell’HPV e della cura delle donne di tutte le età, specialmente degli adolescenti e delle giovani donne. Quando non si occupa delle donne in ufficio, le piace passare il tempo con suo marito e i loro tre figli piccoli.