Le 7 février
Il y a 14 millions de nouvelles infections au papillomavirus humain (VPH) chaque année, mais beaucoup de femmes sont encore choquées lorsqu’un frottis de routine revient positif au VPH.
« Lorsque les patientes reçoivent ce résultat positif en retour, elles ne savent souvent pas quoi en faire », explique Sara Sarraf, MD. une gynécologue-obstétricienne qui exerce au bureau du Virginia Women’s Center West End. « La réalité est qu’environ 80 % des personnes sexuellement actives entreront en contact avec le VPH à un moment ou à un autre de leur vie. Et, même s’il est très courant, le VPH peut avoir de graves conséquences. »
Voici ce que vous devez savoir sur un diagnostic de VPH :
Le VPH est l’une des infections sexuellement transmissibles (IST) les plus courantes. L’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) estime qu’environ 79 millions d’Américains ont été infectés par le VPH.
Quels sont les symptômes du VPH ?
Chez les hommes, le VPH passe souvent inaperçu car les hommes ont rarement des symptômes et les hommes ne sont pas dépistés régulièrement pour le VPH. Les femmes et les hommes porteurs du VPH développent parfois des verrues génitales. Chez les femmes, le VPH peut également provoquer une croissance anormale des cellules du col de l’utérus et un cancer du col de l’utérus. Et, bien que moins fréquent, le VPH peut causer le cancer du vagin, de la vulve, du pénis, de l’anus, de la bouche et de la gorge.
N’oubliez pas que le VPH est une infection virale que vous pouvez transmettre à d’autres personnes – même si vous ne présentez pas de symptômes.
Comment ai-je contracté le VPH ?
« Souvent, nous ne pouvons pas détecter quand vous avez été exposé au VPH, explique le Dr Sarraf. Et il n’existe pas de test de dépistage du VPH approuvé pour les hommes. Certaines femmes sont positives au VPH pendant des années sans le savoir, car elles ne présentent aucun symptôme et les médecins n’ont commencé à tester régulièrement les femmes de plus de 30 ans pour le VPH qu’il y a environ cinq ans.
Il est important de se rappeler que l’on peut contracter le VPH même si l’on n’a eu qu’un seul partenaire sexuel et que l’on peut transmettre le VPH par le sexe oral, le contact direct avec la peau génitale et d’autres rencontres sexuelles (pas seulement les rapports sexuels).
Et maintenant ?
Un résultat positif au test de dépistage du VPH nécessite un suivi attentif. Parfois, des cellules cervicales anormales et/ou une certaine souche de VPH justifient une procédure appelée colposcopie. « Cela semble pire que ça ne l’est », dit le Dr Sarraf. « C’est vraiment l’occasion pour nous d’examiner le col de l’utérus de manière plus détaillée à l’aide d’un microscope ». Si votre médecin voit des cellules anormales, il réalisera une petite biopsie qui sera évaluée par un pathologiste.
Si votre médecin détecte des cellules gravement anormales, il peut recommander de les enlever en utilisant une procédure d’excision électrochirurgicale à l’anse (LEEP). « La RAD est une procédure ambulatoire avec une récupération rapide », explique le Dr Sarraf. « Nous la pratiquons au cabinet et vous pouvez reprendre le travail le lendemain. » Votre médecin assurerait le suivi de l’une ou l’autre de ces procédures par des frottis supplémentaires.
Le fait que vous ayez été testée positive au VPH ne signifie pas que vous avez ou allez développer un cancer du col de l’utérus. « Il se peut même que vous n’ayez pas besoin de traiter votre VPH », explique le Dr Sarraf. « Souvent, le système immunitaire de l’organisme est capable de résoudre par lui-même l’infection par le VPH et les cellules légèrement anormales »,
Je n’ai pas le VPH. Comment puis-je éviter de le contracter à l’avenir ?
- Si vous avez 26 ans ou moins, faites-vous vacciner contre le VPH si ce n’est pas déjà fait. Nous recommandons aux jeunes femmes et aux jeunes hommes de recevoir le vaccin contre le VPH, qui est efficace contre neuf souches du virus (c’est pourquoi il est appelé Gardasil 9). Certaines données indiquent que l’âge de 11-12 ans est le meilleur âge pour recevoir le vaccin, car le corps génère davantage d’anticorps protecteurs à cet âge. Cela dit, les assurances couvrent généralement le coût du vaccin contre le VPH pour les personnes âgées de 9 à 26 ans. Après cet âge, vous avez probablement déjà été exposé au virus et le vaccin ne sera probablement pas aussi efficace. Cela dit, le vaccin vient d’être approuvé pour les personnes âgées de 27 à 45 ans. Cependant, les assurances peuvent ou non couvrir ce groupe d’âge, il est donc important de vérifier auprès de votre compagnie d’assurance.
- Pratiquez le sexe protégé. L’utilisation de préservatifs peut prévenir le VPH et d’autres infections sexuellement transmissibles (IST).
- Limitez les partenaires sexuels. Plus vous avez de partenaires sexuels, plus vous êtes susceptible d’être exposé au VPH.
- Arrêtez de fumer ou ne commencez pas. Nous savons que le tabagisme peut rendre plus difficile la lutte contre le VPH en cas d’exposition, et peut rendre plus probables les modifications des cellules dysplasiques.
La bonne nouvelle est que la majorité des VPH se résorbent d’eux-mêmes au cours d’une année. Néanmoins, un suivi étroit est extrêmement important. Si vous avez des questions sur le VPH, ou si vous souhaitez recevoir le vaccin contre le VPH, appelez le 804.288.4084 pour prendre un rendez-vous avec le Dr Sarraf ou un autre fournisseur de VWC.
Le Dr Sara Sarraf exerce à notre emplacement de West End. Elle est certifiée par le conseil en obstétrique et gynécologie et certifiée en gynécologie pédiatrique et adolescente. Elle est passionnée par la prévention du VPH et par les soins aux femmes de tous âges, en particulier les adolescentes et les jeunes femmes. Lorsqu’elle ne s’occupe pas des femmes au cabinet, elle aime passer du temps avec son mari et leurs trois jeunes enfants.