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Le persone che viaggiano all’estero per un trattamento medico sono motivate da ragioni diverse. Per alcuni, è la mancanza di certi trattamenti nel loro paese d’origine, per altri l’accessibilità economica dell’assistenza sanitaria è il fattore trainante. Altri pazienti possono viaggiare all’estero per combinare il loro trattamento con una vacanza rilassante.

Tipi di turisti medici

1. Turisti medicati: Una persona che viene curata per un incidente o un problema di salute mentre si trova all’estero in vacanza o per affari, viene chiamata turista medicato. Questi casi sono senza precedenti e possono indurre il turista a prolungare la durata del suo soggiorno all’estero. Molto spesso, i pazienti che si ammalano in viaggio attribuiscono la loro malattia a climi e cibi esotici. Oggi sono disponibili diverse vaccinazioni e medicine che aiutano i viaggiatori a combattere le malattie e i problemi di salute mentre sono all’estero.

1. Turista medico corretto: Un vero e proprio turista medico, per definizione, è colui che si reca in un paese con lo scopo primario di ricevere cure mediche. Può avere diverse ragioni per viaggiare all’estero, come costi più bassi, copertura assicurativa inadeguata, disponibilità di una particolare procedura o tecnologia più recente e avanzata. L’aspetto vacanziero del viaggio è secondario, per tali pazienti.

1. Paziente in vacanza: Un paziente in vacanza è uno che viaggia con l’obiettivo di un trattamento medico, ma fa anche uso di qualsiasi opportunità di vacanza incidentale. Questi pazienti partecipano allo shopping, alle visite turistiche e anche ad attività sportive leggere, come consentito dai loro medici. Questo tipo di pazienti domina l’industria del turismo medico.

1. Mere Patients: Un mero paziente è quello il cui unico scopo di viaggiare verso una destinazione straniera è quello di sottoporsi a un trattamento. Un tale paziente può essere limitato da vincoli finanziari o dalla mancanza di tempo, quindi non partecipa a nessuna attività turistica. I pazienti che hanno subito interventi chirurgici intensi, come quelli cardiaci o nervosi, di solito non sono autorizzati a viaggiare o indulgere in attività fisicamente faticose, rendendoli così semplici pazienti.

1. Medical Evacuation Patients: I pazienti che sono stati temporaneamente trasferiti per sottoporsi a cure mediche a causa di un incidente, di lotte civili, dell’insorgere di una malattia o di qualsiasi motivo politico sono chiamati pazienti da evacuazione medica. Tale evacuazione viene effettuata anche per trasportare soldati feriti dalla battaglia.

I Caraibi sono popolari per le evacuazioni mediche a Miami, Florida, USA.

Motivi per i viaggi medici:

Affidabilità
Il fattore principale che perpetua il turismo medico è la sua economicità. Un sondaggio condotto negli Stati Uniti ha mostrato che il 97% dei turisti medici negli Stati Uniti ha viaggiato per le cure perché l’assistenza sanitaria all’estero era molto più economica. Anche le persone che vivono a bassi livelli di povertà sono propense a farsi curare all’estero. Il progresso della tecnologia in tutto il mondo assicura anche che i costi più bassi non significano compromettere la qualità.

Chirurgia cosmetica conveniente
Molti turisti viaggiano all’estero per interventi di chirurgia estetica perché sono più economici e permettono anche ai turisti di combinare la loro chirurgia con una vacanza esotica. Alcuni interventi di chirurgia estetica possono anche non essere disponibili nei loro paesi d’origine, spingendoli così a cercare opzioni transfrontaliere.
Un altro vantaggio è la possibilità di ottenere la chirurgia estetica fatta in completo anonimato, con un sacco di tempo per recuperare e riprendere la loro vita normale. I pazienti che optano per la riassegnazione del sesso scelgono quindi di viaggiare verso destinazioni straniere come la Thailandia per sottoporsi all’intervento.

Copertura assicurativa
Alcuni pazienti viaggiano all’estero a causa dell’inadeguata copertura assicurativa di alcune procedure, di solito la chirurgia per la perdita di peso, l’odontoiatria o il trattamento dell’infertilità, nei loro paesi di origine. Varie forme di chirurgia dentale non sono coperte dall’assicurazione nel Regno Unito e in Australia, portando così al turismo dentale.
Come 50 milioni di persone sono completamente senza assicurazione sanitaria negli Stati Uniti, mentre altri sono sotto-assicurati. Dal momento che l’assistenza sanitaria nel paese d’origine è costosa, è saggio per questi pazienti scegliere cure mediche a basso costo all’estero.

Riferimenti dal datore di lavoro o dal governo
Una causa principale dietro il movimento di persone verso destinazioni straniere per procedure mediche è il beneficio dei dipendenti. Poiché le spese mediche in paesi come gli Stati Uniti sono pesanti, i datori di lavoro preferiscono pagare per le cure all’estero. I datori di lavoro mauriziani, per esempio, hanno stretto accordi con cliniche tunisine. Inoltre, diversi governi come la Libia, la Giordania, gli stati insulari del Pacifico, gli Emirati Arabi Uniti e l’Egitto incoraggiano le persone a viaggiare all’estero nei paesi alleati, finanziando così le spese.

I benefici per i dipendenti a volte includono tariffe aeree, alloggio e pasti.

Cura sanitaria dei rifugiati
I pazienti possono viaggiare nei paesi vicini per essere curati, a causa di questioni socio-politiche nel loro paese che impediscono loro di acquisire un trattamento adeguato lì. Per esempio, la crisi dei rifugiati in Europa ha portato alla nascita di diversi campi medici e unità mediche mobili (MMU), allestiti in diverse parti del continente.