Può essere travolgente trovare una nuova sistemazione per una persona cara che invecchia, specialmente per coloro che non hanno familiarità con le sfumature delle opzioni di vita per anziani. Per trovare la soluzione migliore, bisogna capire quali tipi di alloggio e di assistenza sono disponibili e le differenze chiave tra loro.
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L’assistenza agli anziani esiste su uno spettro, e la vita indipendente (IL) è l’opzione residenziale meno restrittiva e assistenziale. Un gradino sopra IL è la vita assistita (AL). Anche l’AL è minimamente restrittiva, ma come il nome implica, questa sistemazione residenziale offre servizi e supporti assistenziali. Diamo un’occhiata più da vicino alle differenze e alle somiglianze tra queste due opzioni di vita per anziani.
Spazi abitativi
La categoria di vita indipendente comprende una vasta gamma di sistemazioni, dalle comunità in stile appartamento alle cooperative abitative. Generalmente, però, i residenti vivono nei loro spazi abitativi privati e hanno accesso ad aree comuni dove possono riunirsi con altri membri della comunità. La vita indipendente può anche essere definita come una comunità di adulti attivi, appartamenti per anziani, una comunità di pensionati, una comunità 55+ o una casa di riposo. Poiché questa opzione è progettata per gli anziani che possono ancora vivere in modo indipendente, le caratteristiche e i servizi nelle singole aree di abitazione sono paragonabili a quelli di una tipica piccola casa, casa a schiera o appartamento.
La tipica disposizione di vita assistita è in stile appartamento. Le singole unità possono essere dotate o meno di cucine complete. Le comunità di vita assistita con unità specializzate nella cura della memoria per gli anziani con deterioramento cognitivo spesso presentano maggiori misure di sicurezza (per esempio porte chiuse a chiave e attrezzature di sorveglianza extra) e possono non permettere ai residenti di avere cucine nei loro appartamenti, a causa di problemi di sicurezza.
Alcune comunità specializzate, chiamate Continuing Care Retirement Communities (CCRCs) offrono vita indipendente, vita assistita e livelli più alti di assistenza agli anziani tutti nello stesso campus per permettere ai residenti di passare facilmente da un ambiente all’altro quando i loro bisogni aumentano.
Attività e servizi di assistenza
Le comunità di vita indipendente mirano a rendere la vita quotidiana dei loro residenti un po’ più facile, permettendo così loro di vivere da soli il più a lungo possibile. I servizi che IL fornisce sono volti a ridurre al minimo le responsabilità quotidiane degli anziani, non ad assisterli nelle attività della vita quotidiana (ADL). Servizi di giardinaggio, lavanderia e pulizie, servizi di ristorazione in loco, sorveglianza di sicurezza e una varietà di attività ed eventi sono le offerte tipiche delle strutture IL. Tuttavia, non hanno personale a tempo pieno dedicato a fornire cure mediche o di custodia.
“I principali vantaggi delle comunità di vita indipendenti sono ricevere aiuto per i pasti e la pulizia/manutenzione della casa, oltre ad avere un edificio centralizzato per i servizi di ospitalità per la socializzazione”, dice Regina Wallace, direttore del programma di appartamenti indipendenti per anziani della Hebrew Home at Riverdale a Riverdale, New York. “
La vita assistita, d’altra parte, è orientata più ad aiutare gli anziani che hanno bisogno di assistenza nelle attività della vita quotidiana (ADL), come fare il bagno, vestirsi, fare il bucato e prendere le medicine. I membri del personale, tra cui almeno un professionista medico (in genere un infermiere professionista certificato), sono disponibili 24 ore al giorno nella maggior parte delle residenze AL. Tuttavia, le comunità di vita assistita non forniscono assistenza pratica intensiva o assistenza infermieristica qualificata per gli anziani con gravi disturbi mentali o fisici.
Sia le comunità di vita indipendenti che quelle di vita assistita hanno programmi di ricreazione che sono unici per i residenti di ogni struttura e le loro capacità. Le attività comuni includono serate di gioco, gite, gruppi di sostegno e di discussione, celebrazioni delle vacanze, lezioni di ginnastica e corsi di formazione continua. Forniscono anche servizi di trasporto per portare i residenti da e per gli appuntamenti dal dottore, il negozio di alimentari e altre commissioni.
Confronto dei costi della vita indipendente e assistita
L’affitto e i servizi rappresentano il costo principale per i residenti della vita indipendente, secondo Wallace. Gli anziani che vivono in comunità che offrono opportunità ricreative specializzate (ad esempio, campi da golf privati) possono incorrere in spese aggiuntive sotto forma di quote di iscrizione e/o di partecipazione. Diversi piani pasto sono di solito disponibili per la ristorazione in loco, e costi aggiuntivi possono essere coinvolti a seconda del mix di servizi e componenti aggiuntivi che un anziano sceglie.
Proprio come nelle comunità IL, le strutture AL spesso usano un sistema di tariffe di base che include l’affitto, le utenze e un certo livello di servizi di base, come i pasti e le pulizie. Anche in questo caso, i servizi aggiuntivi comportano costi aggiuntivi. Secondo il Cost of Care Survey annuale di Genworth, il costo medio mensile di un appartamento privato con una camera da letto in una struttura di vita assistita è di $3.750.
Gli anziani che hanno bisogno di cure specializzate o individuali che non sono incluse nel loro contratto di affitto possono di solito assumere un’assistenza professionale a domicilio per integrare i servizi offerti dalla comunità IL o AL. Naturalmente, questo aumenterà i costi, ma l’aggiunta può permettere all’anziano di rimanere più a lungo nella propria casa piuttosto che spostarsi in un ambiente diverso con un livello di assistenza più alto.
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Come pagare per IL e AL
Oltre alle differenze nei livelli di assistenza che questi ambienti residenziali forniscono, la più grande disparità tra la vita indipendente e la vita assistita sono le risorse finanziarie che gli anziani e le loro famiglie possono usare per coprire il costo della vita in queste comunità.
Siccome le comunità di vita indipendenti non forniscono ai residenti servizi medici, Medicare, Medicaid, assicurazioni per l’assistenza a lungo termine e altri programmi di aiuto finanziario non coprono il costo. Invece, gli anziani devono pagare privatamente, utilizzando i fondi della previdenza sociale, il reddito della pensione, i risparmi della pensione, gli accordi sulla vita, i fondi del mutuo inverso, le rendite e altri fondi personali.
Leggi: Come pagare la vita indipendente
Perché le comunità AL forniscono una maggiore quantità di assistenza, ci sono più opzioni disponibili per aiutare a coprire i costi. I residenti possono pagare per vivere in AL utilizzando i risparmi e i fondi personali elencati sopra, così come alcune polizze assicurative per l’assistenza a lungo termine e i benefici di Aid and Attendance del Dipartimento degli Affari dei Veterani degli Stati Uniti. Medicare non copre la vita assistita, ma Medicaid offre una certa assistenza finanziaria per gli anziani a basso reddito. Tieni presente che le regole di ammissibilità e copertura di Medicaid variano da stato a stato.
Leggi: Come pagare la vita assistita
Il Dipartimento degli Stati Uniti di Housing and Urban Development (HUD) offre agli anziani a basso reddito un aiuto per pagare la vita indipendente e assistita attraverso i programmi Housing Choice Voucher (ex Sezione 8) e Sezione 202 rispettivamente. Tuttavia, a causa dell’alta domanda per questi programmi, le liste d’attesa sono spesso molto lunghe.