Divinità come qualità ha due usi distinti:
- Forza o potere divino – poteri o forze che sono universali, o trascendono le capacità umane
- Divinità applicata ai mortali – qualità di individui che sono considerati avere qualche accesso speciale o relazione con il divino.
Si verifica una sovrapposizione tra questi usi perché le divinità o le entità divine sono spesso identiche o identificate con i poteri e le forze che vengono loro attribuite – in molti casi una divinità è semplicemente un potere o una forza personificata – e questi poteri e forze possono poi essere estesi o concessi a individui mortali. Per esempio, Geova è strettamente associato alle tempeste e ai tuoni in gran parte dell’Antico Testamento. Si dice che parli con il tuono, e il tuono è visto come un segno della sua rabbia. Questo potere è stato poi esteso a profeti come Mosè e Samuele, che facevano piovere tempeste di tuoni sui loro nemici (vedi Esodo 9:23 e 1 Samuele 12:18). La divinità porta sempre con sé connotazioni di bontà, bellezza, beneficenza, giustizia e altri attributi positivi e pro-sociali. Nelle fedi monoteiste c’è una schiera equivalente di esseri e poteri soprannaturali malefici, come demoni, diavoli, afreet, ecc. Le fedi panteiste e politeiste non fanno questa distinzione; gli dei e gli altri esseri di potere trascendente hanno spesso motivazioni complesse, ignobili o persino irrazionali per i loro atti. Si noti che mentre i termini demone e demoniaco sono usati nelle fedi monoteiste come antonimi di divino, essi sono in realtà derivati dalla parola greca daimón (δαίμων), che si traduce a sua volta come divinità.
Ci sono tre usi distinti di divinità e divino nel discorso religioso:
EntitàModifica
Nelle fedi monoteiste, la parola divinità è spesso usata per riferirsi al Dio singolare centrale per quella fede. Spesso la parola prende l’articolo definito ed è maiuscola – “la Divinità” – come se fosse un nome proprio o un onorifico definitivo. Divino – con la maiuscola – può essere usato come aggettivo per riferirsi alle manifestazioni di tale Divinità o ai suoi poteri: ad esempio “crogiolarsi nella presenza Divina…”
I termini divinità e divino – senza maiuscola e senza l’articolo definito – sono talvolta usati per indicare ‘dio(i) o certi altri esseri ed entità che sono al di sotto della Divinità assoluta ma che si trovano al di fuori del regno umano. Questi includono (non si tratta di una lista esaustiva):
Forza o potere divinoModifica
Come già notato, le divinità sono strettamente legate alla forza o al potere trascendente loro attribuito, tanto che in alcuni casi i poteri o le forze possono essere invocati indipendentemente. Questo porta al secondo uso della parola divino (e ad un uso meno comune di divinità): riferirsi all’operazione del potere trascendente nel mondo.
Nella sua forma più diretta, l’operazione del potere trascendente implica qualche forma di intervento divino. Per le fedi paniste e politeiste questo implica di solito l’azione diretta di un dio o di un altro sul corso degli eventi umani. Nella leggenda greca, per esempio, fu Poseidone (dio del mare) a sollevare le tempeste che portarono fuori rotta l’imbarcazione di Ulisse durante il suo viaggio di ritorno, e la tradizione giapponese sostiene che un vento mandato da Dio li salvò dall’invasione mongola. Preghiere o propiziazioni sono spesso offerte a specifiche divinità di panteismi per ottenere interventi favorevoli in particolari imprese: ad esempio viaggi sicuri, successo in guerra, o una stagione di raccolti abbondanti. Molte fedi in tutto il mondo – dallo Shinto giapponese e la religione tradizionale cinese, a certe pratiche africane e le fedi derivate da quelle dei Caraibi, alle credenze dei nativi americani – sostengono che le divinità ancestrali o domestiche offrono protezione e benedizioni quotidiane. Nelle religioni monoteiste, l’intervento divino può assumere forme molto dirette: miracoli, visioni o intercessioni da parte di figure benedette.
La forza o il potere trascendente possono anche operare attraverso vie più sottili e indirette. Le fedi monoteiste generalmente sostengono una qualche versione della provvidenza divina, che riconosce che la divinità della fede ha un piano profondo ma inconoscibile che si svolge sempre nel mondo. Eventi imprevedibili, travolgenti o apparentemente ingiusti sono spesso gettati sulla “volontà del divino”, in espressioni come l’inshallah musulmano (“come Dio vuole”) e il cristiano “Dio opera in modi misteriosi”. Spesso queste fedi prevedono anche la possibilità di un castigo divino, in cui la divinità porterà inaspettatamente i malfattori alla giustizia attraverso il funzionamento convenzionale del mondo; dalla sottile riparazione di piccoli torti personali, al caos su larga scala come la distruzione di Sodoma e Gomorra o il grande diluvio biblico. Altre fedi sono ancora più sottili: la dottrina del karma condivisa dal buddismo e dall’induismo è una legge divina simile al castigo divino ma senza la connotazione di punizione: le nostre azioni, buone o cattive, intenzionali o non intenzionali, si riflettono su di noi come parte del funzionamento naturale dell’universo. Il taoismo filosofico propone anche un principio operante trascendente – traslitterato in inglese come tao o dao, che significa ‘la via’ – che non è un’entità o un essere in sé, ma riflette il processo naturale in corso del mondo. Il misticismo occidentale moderno e la filosofia new age usano spesso il termine ‘Divino’ come sostantivo in quest’ultimo senso: un principio o un essere non specifico che dà origine al mondo e agisce come fonte o sorgente di vita. In questi ultimi casi le fedi non promuovono la deferenza, come accade nei monoteismi; piuttosto ognuna suggerisce un percorso di azione che porterà il praticante in conformità con la legge divina: ahimsa – ‘nessun danno’ – per le fedi buddiste e indù; de o te – ‘azione virtuosa’ – nel taoismo; e una qualsiasi delle numerose pratiche di pace e amore nel pensiero new age.
MortalsEdit
Nel terzo uso, estensioni della divinità e del potere divino sono accreditate a individui viventi e mortali. I leader politici sono noti per aver rivendicato la divinità effettiva in alcune società primitive – gli antichi faraoni egiziani sono il caso principale – assumendo un ruolo di oggetto di culto ed essendo accreditati di status e poteri sovrumani. Più comunemente, e più pertinente alla storia recente, i leader rivendicano semplicemente una qualche forma di mandato divino, suggerendo che il loro governo è in accordo con la volontà di Dio. La dottrina del diritto divino dei re è stata introdotta nel tardo XVII secolo, proponendo che i re governino per decreto divino; gli imperatori giapponesi hanno governato per mandato divino fino alla nascita della costituzione giapponese dopo la seconda guerra mondiale.
Meno politicamente, la maggior parte delle fedi ha un certo numero di persone che si crede siano state toccate da forze divine: santi, profeti, eroi, oracoli, martiri ed esseri illuminati, tra gli altri. San Francesco d’Assisi, nel cattolicesimo, si dice che abbia ricevuto istruzioni direttamente da Dio e si crede che conceda l’indulgenza plenaria a tutti coloro che confessano i loro peccati e visitano la sua cappella nel giorno appropriato. Nella mitologia greca, la madre di Achille lo bagnò nel fiume Stige per dargli l’immortalità, ed Ercole – come figlio di Zeus – ereditò poteri quasi divini. Nel taoismo religioso, Lao Tsu è venerato come un santo con poteri propri. Vari individui nella fede buddista, a cominciare da Siddharta, sono considerati illuminati, e nelle forme religiose del buddismo sono accreditati di poteri divini. Cristo nella Bibbia è detto essere il Figlio di Dio e si dice che abbia compiuto miracoli divini.
In generale, i mortali con qualità divine sono accuratamente distinti dalla divinità o dalle divinità nel pantheon principale della loro religione. Anche la fede cristiana, che generalmente ritiene Cristo identico a Dio, distingue tra Dio Padre e Cristo Figlio generato. Ci sono, tuttavia, alcune scuole di pensiero esoteriche e mistiche, presenti in molte fedi – sufi nell’Islam, gnostici nel cristianesimo, indù advaitani, buddisti Zen, così come diverse prospettive non specifiche sviluppate nella filosofia new age – che sostengono che tutti gli esseri umani sono in essenza divini, o unificati con il Divino in modo non banale. Tale divinità, in queste fedi, si esprimerebbe naturalmente se non fosse oscurata dal mondo sociale e fisico in cui viviamo; ha bisogno di essere portata alla ribalta attraverso pratiche spirituali appropriate.