Nel Medioevo, York era la città principale del nord dell’Inghilterra e la sede dell’arcivescovo di York dal 735 d.C. Lo Yorkshire era la più grande contea d’Inghilterra in termini di superficie.
York con il suo nome vichingo “Jorvik” era un piccolo regno nel primo periodo medievale. Nell’intervallo tra la caduta di Jorvik indipendente sotto Eric Bloodaxe, ultimo re di Jorvik (morto nel 954), e la prima creazione del Ducato di York, c’erano alcuni conti di York.
Il titolo di Duca di York fu creato per la prima volta nel Peerage d’Inghilterra nel 1385 per Edmund di Langley, il quarto figlio sopravvissuto di Edoardo III, e un personaggio importante nel Riccardo II di Shakespeare. Suo figlio Edoardo, che ereditò il titolo, fu ucciso nella battaglia di Agincourt nel 1415. Il titolo passò al nipote di Edoardo, Riccardo, figlio di Riccardo di Conisburgh, III conte di Cambridge (che era stato giustiziato per aver complottato contro il re Enrico V). Il più giovane Riccardo riuscì ad ottenere il ripristino del titolo, ma quando suo figlio maggiore, che ereditò il titolo, divenne re nel 1461 come Edoardo IV, il titolo si fuse con la Corona.
Il titolo fu poi creato per Riccardo di Shrewsbury, secondo figlio del re Edoardo IV. Riccardo era uno dei principi nella Torre e, poiché morì senza eredi, il titolo si estinse alla sua morte.
La terza creazione fu per Enrico Tudor, secondo figlio del re Enrico VII. Quando suo fratello maggiore Arthur, principe del Galles, morì nel 1502, Henry divenne l’erede al trono. Quando Enrico divenne infine re Enrico VIII nel 1509, i suoi titoli si fusero nella corona.
Il titolo fu creato per la quarta volta per Carlo Stuart, secondo figlio di Giacomo I. Quando suo fratello maggiore, Enrico Federico, principe del Galles, morì nel 1612, Carlo divenne erede. Fu creato Principe del Galles nel 1616 e alla fine divenne Carlo I nel 1625, quando il titolo si fuse nuovamente con la Corona.
La quinta creazione fu a favore di Giacomo Stuart, il secondo figlio di Carlo I. New York, la sua capitale Albany, e New York City, in quelli che oggi sono gli Stati Uniti, furono nominati per questo particolare Duca di Albany e York. Nel 1664, Carlo II d’Inghilterra concesse il territorio americano tra i fiumi Delaware e Connecticut a suo fratello minore James. Dopo la sua cattura da parte degli inglesi, l’ex territorio olandese di Nuova Olanda e il suo porto principale, New Amsterdam, furono chiamati Provincia e Città di New York in onore di James. Dopo la fondazione, il duca diede parte della colonia ai proprietari George Carteret e John Berkeley. Fort Orange, 150 miglia (240 km) a nord sul fiume Hudson, fu ribattezzata Albany in onore del titolo scozzese di Giacomo. Quando suo fratello maggiore, re Carlo II, morì senza eredi, Giacomo succedette al trono come re Giacomo II d’Inghilterra e re Giacomo VII di Scozia, e il titolo ancora una volta si fuse con la Corona.
Durante il XVIII secolo il doppio ducato di York e Albany fu creato più volte nel Peerage della Gran Bretagna. Il titolo fu tenuto per la prima volta dal duca Ernesto Augusto di Brunswick-Lüneburg, vescovo di Osnabrück, il fratello più giovane del re Giorgio I. Egli morì senza eredi. La seconda creazione del doppio ducato fu per il principe Edoardo, fratello minore del re Giorgio III, anch’egli morto senza eredi, non essendosi mai sposato. La terza e ultima creazione del doppio ducato fu per il principe Federico Augusto, il secondo figlio di re Giorgio III. Servì come comandante in capo dell’esercito britannico per molti anni, e fu l’originale “Grand old Duke of York” nella filastrocca popolare. Anche lui morì senza eredi.
La sesta creazione del Ducato di York (senza essere combinato con Albany) fu per il principe Giorgio del Galles, secondo figlio del futuro re Edoardo VII. Fu creato duca di York in seguito alla morte di suo fratello maggiore, il principe Alberto Vittorio, duca di Clarence e Avondale. Il titolo si fuse con la Corona quando Giorgio succedette a suo padre come Re Giorgio V.
La settima creazione fu per il Principe Alberto, secondo figlio di Re Giorgio V, e fratello minore del futuro Re Edoardo VIII. Alberto arrivò inaspettatamente al trono quando suo fratello abdicò, e prese il nome di Giorgio VI, il ducato poi confluì nella Corona.
Il titolo fu creato per l’ottava volta per il principe Andrea, secondo figlio della regina Elisabetta II. A partire dal 2021, ha solo due figlie. Quindi, se non ha figli futuri (legittimi), il titolo si estinguerà nuovamente alla sua morte.
A parte la prima creazione, ogni volta che il Ducato di York è stato creato ha avuto un solo occupante, che ha ereditato il trono o è morto senza eredi maschi.
PretendentiModifica
All’inizio del XVIII secolo, il figlio maggiore del re rovesciato Giacomo II e quindi pretendente giacobita al trono, James Francis Edward Stuart, noto ai suoi oppositori come il Vecchio Pretendente, concesse il titolo di “Duca di York” (nel peerage giacobita) al proprio secondo figlio, Henry, usando la sua presunta autorità come re Giacomo III. Enrico divenne in seguito un cardinale nella Chiesa cattolica ed è quindi conosciuto come il Cardinale Duca di York. Poiché Giacomo non era riconosciuto come re dalla legge inglese, la concessione non è nemmeno riconosciuta come una creazione legittima.