Early American Political Parties

Why did political parties rise and fall?

I partiti politici dello Iowa, come quelli di altri stati americani, rispondono ai cambiamenti che sono importanti per gli elettori al momento delle elezioni. Gli interessi economici come le tasse sono sempre importanti, ma a volte anche questioni morali o culturali come il proibizionismo o l’autonomia corporea possono catturare l’attenzione.Il sistema federale americano che collega gli stati al governo nazionale gioca anche un ruolo importante nel favorire la creazione e la continuazione del sistema dei partiti politici.

Whigs e Democratici in Iowa

Prima della guerra civile, nei giorni territoriali e di inizio dello stato dell’Iowa, c’erano due partiti politici dominanti: i Whigs e i Democratici. I Whigs tendevano a favorire un ruolo più attivo del governo nella promozione degli affari e dello sviluppo economico (costruzione di strade, promozione del commercio e della produzione, moneta più forte) mentre i Democratici preferivano il governo più piccolo possibile con tasse più basse. Tuttavia, entrambi i partiti sperimentarono divisioni interne man mano che gli interessi degli stati orientali e occidentali differivano, e specialmente con le crescenti tensioni tra il Nord e il Sud sulla schiavitù.

Nel 1854, il Congresso approvò il Kansas-Nebraska Act che permise ai coloni nei territori occidentali di decidere da soli se sarebbero stati uno stato schiavista o libero. Questo mise fine alla disposizione del Compromesso del Missouri che estendeva la linea lungo il confine tra Missouri e Arkansas come divisione occidentale tra territori liberi e schiavi nell’Ovest. Questo apriva la possibilità di un maggior numero di territori schiavisti e fu fortemente osteggiato da molti nel Nord di entrambi i partiti. Gli oppositori della nuova legge in entrambi i partiti ruppero i ranghi per formare prima il Free-Soil Party che divenne rapidamente il Partito Repubblicano. Mentre i Democratici continuarono a mantenere il sostegno sia nel Nord che nel Sud, il Partito Repubblicano era basato quasi interamente nel Nord, incluso l’Iowa. La Guerra Civile cementò la fedeltà dell’Iowa al Partito Repubblicano che continuò a produrre vittorie elettorali alle urne fino alla Grande Depressione degli anni ’30. Dopo la seconda guerra mondiale, i democratici cominciarono a guadagnare forza nelle città. Oggi, l’Iowa è uno stato bipartitico e ha oscillato in entrambe le direzioni nelle recenti elezioni presidenziali.

Formazione del partito basata su questioni

Mentre i terzi partiti sono talvolta apparsi sulla scheda elettorale dell’Iowa, nessuno si è guadagnato un posto permanente significativo nel panorama politico. Negli anni 1870 e 1880, le difficili condizioni economiche per gli agricoltori dello Iowa portarono alla formazione dei partiti Populista e Greenback, che incoraggiavano la regolamentazione delle ferrovie, delle corporazioni e di altri interessi commerciali che si pensava praticassero politiche ingiuste nei confronti degli agricoltori. Volevano anche più denaro in circolazione per rendere più facile il prestito e il rimborso degli interessi. Il Partito del Proibizionismo si concentrava strettamente sugli sforzi per eliminare la vendita di alcolici, ma competeva per gli elettori con i repubblicani. Nel 1912, i sostenitori di Teddy Roosevelt lo appoggiarono in una corsa contro il presidente in carica William Howard Taft. Questo divise il voto repubblicano e permise al democratico Woodrow Wilson di vincere la Casa Bianca.

Nei primi tempi, i candidati venivano nominati da convenzioni politiche. Coloro che avevano influenza all’interno della struttura del partito giocavano i ruoli chiave nella selezione dei candidati. All’inizio del 1900, l’Iowa modificò la costituzione per selezionare i candidati tramite primarie dirette in cui gli elettori registrati nel partito tenevano elezioni primarie per nominare i candidati. Un candidato popolare poteva ottenere la nomina senza il sostegno dei leader del partito, anche se questo accadeva raramente. Nel 1976, i caucus dell’Iowa si spostarono al centro della scena nazionale come primo passo nel processo di nomina presidenziale. Ogni quattro anni, coloro che testano le acque per una chance alla presidenza vengono in Iowa, fornendo l’opportunità agli elettori locali di incontrare personalmente i principali leader nazionali. I politici locali possono intervenire per sostenere un candidato o un altro o possono tenersi in disparte per non offendere gli elettori dell’Iowa o altre persuasioni. Indipendentemente da ciò, la politica nazionale diventa la politica dell’Iowa ogni quattro anni.

I partiti sono coalizioni sciolte di cittadini che si riuniscono intorno ai candidati che promuovono meglio i loro interessi. Oggi, più abitanti dell’Iowa si registrano come “senza partito” o indipendenti che come repubblicani o democratici. Tra gli elettori di partito attivi a luglio 2019, i democratici registrati hanno un leggero vantaggio sui repubblicani. I repubblicani detengono margini nelle aree rurali, mentre i democratici hanno maggioranze urbane.

Domande di supporto

Quali fattori economici hanno influenzato l’ascesa e la caduta dei partiti politici durante il periodo antebellico?

• “Capitolo X: I partiti negli Stati Uniti” da Democrazia in America di Alexis de Tocqueville, 1835 (Documento)
• “La balena che ingoiò Giona”, 1844 (Vignetta politica)
• “Armonia Whig,” 1848 (Vignetta politica)
• Piattaforma nazionale del non sapere, 13 luglio 1855 (Documento)

In che modo il conflitto sulla schiavitù ha influenzato l’ascesa e la caduta dei partiti politici durante il periodo antebellico?

• Grande bandiera democratica del suolo libero, 1848 (Immagine)
• “Matrimonio dei partiti del suolo libero e della libertà”, 1848 (Vignetta politica)
• Lettera del governatore James Grimes ai cittadini dell’Iowa, 12 febbraio 1856 (Documento)
• Grande bandiera dell’Unione Nazionale, 1860 (Immagine)

Come le figure nazionali hanno influenzato i partiti politici?

• Federalist Paper No. 10, 22 novembre 1787 (Documento)
• Discorso d’addio del presidente George Washington, 19 settembre 1796 (Documento)
• Lettera dell’ex presidente Andrew Jackson ad Amos Kendall, 2 giugno 1840 (Documento)
• “Old Des Moines Awake! Articolo di giornale, 23 luglio 1840 (Documento)
• Ballot “True Republican Ticket”, 1860 (Documento)

Guida all’insegnamento dei primi partiti politici americani

Guida alle immagini e documenti stampabili