Una ricerca pubblicata di recente sfata il mito comune che mangiare gamberi aumenta i livelli di colesterolo nel sangue e quindi può aumentare il rischio di malattie cardiache.
Lo studio, diretto dal professor Bruce Griffin dell’Università del Surrey, ha dimostrato che il consumo di gamberi non aveva assolutamente alcun effetto sui livelli di colesterolo nel sangue dei maschi sani che hanno partecipato allo studio. I partecipanti hanno mangiato 225 grammi di gamberi d’acqua fredda al giorno per 12 settimane, mentre un gruppo di controllo ha consumato l’equivalente peso di pesce sotto forma di imitazione del granchio, o surimi. I due gruppi poi scambiati diete per altre 12 settimane.
I gamberi e granchio imitazione erano abbinati in termini di energia totale e contenuto di nutrienti, ma, soprattutto, la dieta di gamberi conteneva quasi quattro volte il colesterolo alimentare della dieta del gruppo di controllo. I campioni di sangue sono stati prelevati all’inizio e alla fine dello studio per determinare eventuali cambiamenti nei livelli di colesterolo nel sangue.
Alla conclusione della prova, Griffin ha detto: “Lo studio ha trovato che il consumo di gamberi non ha prodotto effetti significativi sul livello di colesterolo nel sangue rispetto al controllo, o all’interno di ogni gruppo di intervento nel tempo. Non c’era anche alcun effetto significativo sui livelli di colesterolo LDL (cattivo) rispetto al gruppo di controllo.”
In passato, si credeva che i consumatori dovessero evitare alimenti come i crostacei contenenti colesterolo alimentare; altri alimenti ricchi di colesterolo includono uova e tipi di frattaglie come fegato e reni. Tuttavia, ora si sa che i grassi saturi sono più influenti nell’aumentare il colesterolo nel sangue rispetto al colesterolo alimentare stesso.
Per esempio, il Medical Research Council ha detto: “Gli individui con il colesterolo alto nel sangue spesso cercano erroneamente ed evitano attivamente gli alimenti ricchi di colesterolo come i crostacei e le uova, mentre la questione chiave è diminuire gli acidi grassi saturi.” Secondo la British Heart Foundation, “Il colesterolo si trova in alcuni alimenti come le uova, il fegato, i reni e alcuni tipi di frutti di mare, per esempio i gamberi, di solito non contribuisce molto al livello di colesterolo nel sangue.”
Il colesterolo alimentare è presente in tutti i crostacei, non solo nei gamberi, così come nei calamari, polpi e seppie. Tuttavia, nonostante contengano un po’ di colesterolo, contengono pochissimi grassi, mentre la carne rossa ha tipicamente un alto contenuto di grassi.
Secondo il dottor Tom Pickerell, direttore della Shellfish Association of Great Britain (SAGB), una porzione di 100 grammi di gamberi contiene solo 0,2 grammi di grasso, “mentre 100 grammi di carne di manzo macinata contengono circa 13,5 grammi di grasso”. Nel frattempo, i molluschi o bivalvi come vongole, cozze, ostriche, capesante e vongole sono molto bassi in colesterolo, circa la metà del pollo, e contengono molto meno colesterolo della carne rossa, ha detto Pickerell.
Molti tipi di crostacei sono anche preziose fonti di acidi grassi omega-3 protettivi per il cuore associati a pesci ricchi di olio come salmone, aringhe e sgombri, ha aggiunto. “Sono anche una ricca fonte di molti minerali chiave, come ferro, zinco, selenio e iodio – nutrienti non sono facilmente disponibili in molti altri alimenti”, ha detto Pickerell. “Una porzione di crostacei conta come uno dei due pasti settimanali a base di pesce, come raccomandato dalla Food Standards Agency.”
Nonostante tutte le prove, molti operatori sanitari danno ancora consigli non aggiornati e dicono ai pazienti con colesterolo alto di ridurre i gamberi, ha detto Pickerell.
Per cercare di convincerli a cambiare rotta, il SAGB, che ha sostenuto la prova dell’Università del Surrey, e Seafish, che ha sostenuto lo studio insieme alle industrie di gamberi groenlandesi, norvegesi e canadesi, hanno inviato 90.000 opuscoli agli ambulatori dei medici nel Regno Unito.
Se questo farà il trucco rimane da vedere, ma almeno è un inizio. Qualsiasi mossa per promuovere i benefici per la salute dei frutti di mare e quindi aumentare il consumo è da accogliere con favore.
Se questo farà la differenza, resta da vedere, ma almeno è un inizio.