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Cosa è
L’ormone stimolante il follicolo (FSH) è prodotto dalla ghiandola pituitaria, una ghiandola delle dimensioni di un pisello nel cervello che gioca un ruolo importante nello sviluppo sessuale. Un test FSH misura il livello di questo ormone nel sangue.
Nei bambini, i livelli di FSH sono normalmente bassi. Quando la pubertà si avvicina (di solito tra i 10 e i 14 anni), il cervello produce l’ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH), che avvia i cambiamenti verso la maturità sessuale. Il GnRH segnala alla ghiandola pituitaria di rilasciare due ormoni della pubertà nel flusso sanguigno: FSH e ormone luteinizzante (LH). I medici spesso ordinano un test per l’LH quando ordinano un esame del sangue per l’FSH.
Nei ragazzi, FSH e LH lavorano insieme per far sì che i testicoli inizino a produrre testosterone, l’ormone responsabile dei cambiamenti fisici della pubertà e della produzione di sperma.
Nelle ragazze, FSH e LH spingono le ovaie a iniziare a produrre l’ormone estrogeno, che fa maturare il corpo di una ragazza e la prepara per le mestruazioni.
Perché FSH e LH lavorano così strettamente insieme, i medici spesso ordinano questi test insieme, così come i test per il testosterone (l’ormone sessuale maschile) ed estradiolo (una forma di estrogeno, l’ormone sessuale femminile). Presi insieme, i risultati possono spesso fornire un quadro più completo della maturazione sessuale di un bambino.
Perché viene fatto
I medici possono ordinare un test FSH se un ragazzo o una ragazza sembrano entrare nella pubertà prima o dopo il previsto. Alti livelli sono associati alla pubertà precoce, mentre bassi livelli possono indicare un ritardo nello sviluppo sessuale.
Il test può anche essere utilizzato per verificare la presenza di danni o malattie ai testicoli o alle ovaie, all’ipofisi o all’ipotalamo, un’area del cervello grande come una mandorla che collega il sistema nervoso con il sistema endocrino che produce ormoni.
Negli adulti, i livelli di FSH possono anche aiutare i medici a valutare problemi di fertilità e problemi mestruali.
Preparazione
Non sono necessarie preparazioni speciali per questo test. Il giorno del test, far indossare al bambino una maglietta o una camicia a maniche corte può rendere le cose più facili per il tecnico che preleva il sangue.
La procedura
Un operatore sanitario pulirà la superficie della pelle con un antisettico, e metterà un elastico (laccio emostatico) intorno al braccio superiore per applicare una pressione e causare il gonfiore della vena con il sangue. Poi un ago viene inserito in una vena (di solito nel braccio all’interno del gomito o sul dorso della mano) e il sangue viene prelevato e raccolto in una fiala o siringa.
Dopo la procedura, l’elastico viene rimosso. Una volta che il sangue è stato raccolto, l’ago viene rimosso e l’area viene coperta con cotone o una benda per fermare il sanguinamento. La raccolta del sangue per questo test richiede solo pochi minuti.
Cosa aspettarsi
La raccolta di un campione di sangue è solo temporaneamente scomoda e può sembrare una rapida puntura di spillo. In seguito, ci può essere qualche leggero livido, che dovrebbe andare via in pochi giorni.
Ricevere i risultati
Il campione di sangue sarà processato da una macchina. I risultati di solito sono disponibili dopo un giorno o due.
Rischi
Il test FSH è considerato una procedura sicura. Tuttavia, come con molti test medici, alcuni problemi possono verificarsi con il prelievo di sangue, come:
- svenimento o sensazione di testa leggera
- ematoma (sangue che si accumula sotto la pelle causando un grumo o un livido)
- dolore associato a punture multiple per localizzare una vena
Aiutare il tuo bambino
Fare un esame del sangue è relativamente indolore. Tuttavia, molti bambini hanno paura degli aghi. Spiegare il test in termini che tuo figlio può capire potrebbe aiutare ad alleviare parte della paura.
Lascia che tuo figlio faccia tutte le domande al tecnico. Dite a vostro figlio di cercare di rilassarsi e di stare fermo durante la procedura, perché tendere i muscoli e muoversi può rendere più difficile e più doloroso il prelievo di sangue. Può anche essere d’aiuto se il tuo bambino guarda altrove quando l’ago viene inserito nella pelle.
Se hai domande
Se hai domande sul test FSH, parlane con il tuo medico.