Il rappresentante della Camera Paul Broun, un repubblicano della Georgia, non crede nell’evoluzione, nella teoria del Big Bang o negli insegnamenti di embriologia. Infatti, in un discorso del 27 settembre alla Liberty Baptist Church di Hartwell, in Georgia, il membro della commissione per la scienza, lo spazio e la tecnologia della Camera, che è anche un medico, ha chiamato queste aree della scienza “bugie direttamente dal pozzo dell’inferno”.
Ma Broun ha anche avanzato la sua teoria della vita sulla Terra. “Non credo che la Terra abbia solo 9.000 anni. Credo che sia stata creata in sei giorni come noi li conosciamo. Questo è ciò che dice la Bibbia”.
Il punto di vista creazionista di Broun si oppone a ciò che la ricerca scientifica rivela sull’età del pianeta. Infatti, la Terra si è formata 4,54 miliardi di anni fa – e l’umanità è piuttosto fortunata a non vedere il pianeta nel suo 9.000° compleanno. La Terra si è formata dallo scontro e dall’incontro di massicci oggetti spaziali chiamati planetesimi, ha detto Richard Carlson, un geochimico della Carnegie Institution che ha studiato alcune delle rocce più antiche della Terra. La forza degli impatti avrebbe fuso la roccia, lasciando la Terra fusa per centinaia di migliaia di anni, ha detto Carlson a LiveScience.
“Novemila anni dopo l’ultimo impatto gigante – probabilmente ci sono stati diversi grandi impatti durante la crescita del pianeta – la superficie della Terra, ad una profondità considerevole, era probabilmente roccia fusa”, ha detto.
Credenze creazioniste
Broun è lontano dall’unico credente in una creazione letterale, o biblica. Secondo un sondaggio Gallup condotto in giugno, il 46% degli americani crede che Dio abbia creato gli uomini nella loro forma attuale negli ultimi 10.000 anni, una credenza creazionista. Solo il 15 per cento ha detto di credere nell’evoluzione senza la mano di Dio, mentre il 32 per cento ha detto di credere nell’evoluzione guidata da Dio.
Quell’indagine non ha chiesto agli adulti quanti anni credevano che la Terra fosse, ma le stime basate sull’interpretazione letterale della Bibbia normalmente vanno da 6.000 a 8.000 anni. (Non è chiaro perché Broun crede in una Terra di 9.000 anni.)
La cifra più popolare di 6.000 anni viene da James Ussher, un ecclesiastico irlandese del 16° secolo. Ussher, la cui posizione come arcivescovo di Armagh lo rese capo della chiesa in Irlanda, pubblicò due opere negli anni 1650 usando genealogie dalla Bibbia per datare la creazione del mondo al 23 ottobre 4004 a.C.
Altre stime differiscono in base all’uso di diverse traduzioni della Bibbia e se gli studiosi biblici prendono il periodo della creazione di sei giorni della Bibbia letteralmente o assumono che i “giorni” siano periodi di tempo più lunghi.
Cosa dice la scienza
Gli scienziati, d’altra parte, hanno raggiunto una risposta sorprendentemente precisa sull’età in cui la Terra e il resto del sistema solare hanno iniziato a solidificarsi: tra 4,567 e 4,568 miliardi di anni – l’equivalente di sapere il compleanno di una persona entro due giorni, ha detto Carlson.
Questo intervallo di età è calcolato utilizzando isotopi, o varianti di elementi chimici. Ai fini della datazione del sistema solare, i ricercatori usano isotopi di piombo e uranio. Misurano i rapporti dei diversi tipi di isotopi provenienti dalla Terra e dai meteoriti. Poiché questi oggetti si sono tutti formati dallo stesso pool di polvere cosmica e gas durante la nascita del sistema solare, le misurazioni consentono ai ricercatori di determinare quanto tempo fa gli oggetti si sono separati da quel pool comune.
Come si è scoperto, questi numeri corrispondono abbastanza bene alle età delle rocce più antiche conosciute sulla Terra, che si sarebbero formate dopo che il pianeta si è stabilizzato e raffreddato. La migliore stima per l’età delle rocce più antiche della Terra, trovate vicino alla Baia di Hudson in Quebec, è di 4,4 miliardi di anni, secondo Carlson. (La data è un po’ controversa, con alcuni scienziati che credono che 3,8 miliardi di anni sia una data più vicina per quelle rocce). Nel frattempo, i più antichi grani minerali trovati sulla Terra, gli zirconi dell’Australia occidentale, risalgono a 4,36 miliardi di anni fa.
Il raffreddamento e la solidificazione del pianeta probabilmente sono avvenuti rapidamente su una scala temporale geologica, nell’ordine di centinaia di migliaia a un milione di anni, ha detto Carlson. Ma Adamo ed Eva non avrebbero trovato la Terra ospitale per molto tempo. Anche a 2,5 miliardi di anni, il pianeta aveva un’atmosfera che periodicamente assomigliava a qualcosa che si vede oggi su una delle lune di Saturno.
Le prime prove della vita sulla Terra possono essere stromatoliti australiane, stuoie batteriche fossilizzate che risalgono a 3,5 miliardi di anni fa. Fossili più certi fanno risalire l’arrivo della vita a 2,7 miliardi di anni fa. L’uomo moderno, al contrario, non è apparso fino a 200.000 anni fa.
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