Fratture da stress del piede e della caviglia

• Cos’è una frattura da stress?
• Cause di una frattura da stress nel piede e nella caviglia
• Quali ossa del piede e della caviglia sono interessate da una frattura da stress?
• Quali sono i sintomi di una frattura da stress nel piede e nella caviglia?
• Come vengono diagnosticate le fratture da stress?
• Come si cura una frattura da stress?
• Quanto tempo ci vuole perché una frattura da stress guarisca?
• Ho bisogno di un intervento chirurgico?
• Prevenire le fratture da stress

Cos’è una frattura da stress?

Una frattura da stress è un tipo di rottura o crepa nell’osso. Le fratture da stress si verificano quando una piccola o moderata quantità di forza viene applicata a un osso ripetutamente e nel tempo. Questo è diverso da una frattura traumatica, in cui una quantità significativa di forza viene applicata improvvisamente, come nel caso di una grave lesione da torsione della caviglia, che può causare fratture acute della caviglia, o in una collisione automobilistica, quando le ossa del piede possono essere rotte o schiacciate).

Le fratture da stress sono comuni nelle ossa del piede e della caviglia perché mettiamo continuamente forza su di esse stando in piedi, camminando, correndo e saltando. In una frattura da stress, l’osso si rompe ma di solito non cambia posizione (diventa “spostato”).

Le forze che causano una frattura da stress nel piede o nella caviglia sono simili a quelle quando si piega una graffetta. Se si piega delicatamente una graffetta una volta, non si rompe. Ma se si continua a piegarla avanti e indietro più volte, il metallo si indebolisce (o “si affatica”) e alla fine si rompe. Le ossa che sono sottoposte a forza ripetitiva possono sperimentare un tipo simile di affaticamento chiamato “reazione allo stress”. Questo aumenta il rischio che l’osso alla fine si rompa, cioè subisca una frattura da stress.

Cause di una frattura da stress nel piede e nella caviglia

Le fratture da stress generalmente si verificano in uno dei due modi:

• Persone con ossa sane sovrautilizzano il piede e la caviglia con movimenti frequenti e ripetitivi. Questo è particolarmente il caso degli atleti che partecipano a sport ad alto impatto come la corsa su pista, il calcio, la pallacanestro, il calcio, il tennis, la ginnastica o il cheerleading.
• Le persone che hanno ossa molto deboli a causa di una condizione separata e sottostante (come l’osteoporosi) subiscono una frattura da stress nel piede anche da attività a basso impatto come camminare spesso. Questo tipo di frattura da stress è chiamato “frattura da insufficienza” perché avviene in un osso che non ha densità o forza “sufficiente” per sopportare le normali forze di impatto. Le fratture da insufficienza possono a volte colpire le donne più giovani, altrimenti sane, che esercitano eccessivamente, perché tale attività può portare a cicli mestruali irregolari o assenti, che a sua volta influenza la forza delle loro ossa.

Il piede e la caviglia sono le parti del corpo più comuni a subire una frattura da stress perché siamo costantemente in piedi. Le fratture da stress del piede e della caviglia si verificano spesso nelle persone che iniziano una nuova attività che comporta un impatto dei piedi sul terreno, come l’escursionismo o la corsa. Le fratture da stress si verificano anche in persone che aumentano rapidamente la quantità di un certo tipo di attività. Per esempio, qualcuno che normalmente corre due volte a settimana per 30 minuti e poi improvvisamente inizia a correre sette giorni a settimana per un’ora, ha un rischio maggiore di avere una frattura da stress.

Le scarpe che forniscono un supporto scarso, come i tacchi alti – che mettono molta pressione sulle dita dei piedi – così come le scarpe vecchie e rigide possono mettere una persona a rischio. Infine, le persone con deformità del piede che cambiano il loro carico possono sviluppare fratture da stress. Per esempio, in un piede con un alluce valgo, l’alluce può essere riposizionato in modo tale da smettere di sostenere il peso che dovrebbe normalmente sopportare. Questo pone più forza di carico sulle altre dita del piede, il che può portare a una frattura da stress in una o più di esse. In questi casi, il secondo dito del piede (vicino all’alluce) è il più probabile a fratturarsi.

Quali ossa del piede e della caviglia sono interessate da una frattura da stress?

Tutte le ossa della parte inferiore della gamba, della caviglia e del piede possono subire una frattura da stress. Le ossa più comunemente colpite sono:

• I metatarsi, che collegano le dita al mesopiede.
• Il calcagno (osso del tallone).
• Lo navicolare, un osso vicino alla caviglia. Le fratture da stress del navicolare richiedono molto tempo per guarire.
• Le ossa che compongono l’articolazione della caviglia – in particolare la tibia e la fibula.

Disegno anatomico del piede, che mostra le ossa metatarsali e navicolari. (Illustrazione di Joseph Yu, BS.)

Quali sono i sintomi di una frattura da stress nel piede e nella caviglia?

Il sintomo chiave di una frattura da stress è il dolore. A seconda dell’osso colpito, tende a far male in aree molto specifiche e puntuali, e farà male quando si tocca l’area esatta dove l’osso è rotto.

Se hai recentemente cambiato o aumentato la tua attività e hai dolore in una zona specifica del piede o della caviglia, potresti avere una frattura da stress. Il dolore di solito diventa più intenso quando si fanno attività di impatto e migliora durante i periodi di riposo.

Se si pensa di avere una frattura da stress nel piede o nella caviglia, la cosa più importante da fare è fermare immediatamente tutte le attività che causano dolore. Se una frattura da stress non trattata peggiora (diventa più grande), si inizierà a sentire il dolore più rapidamente durante l’attività che mette sotto stress le ossa colpite rispetto a quando la frattura da stress è apparsa per la prima volta.

Se il dolore continua dopo diversi giorni di riposo o se il dolore va via ma poi ritorna anche dopo diverse settimane di riposo, si dovrebbe vedere un chirurgo ortopedico del piede e della caviglia (chiamato anche un “ortopedico” o “ortopedico”).

Come vengono diagnosticate le fratture da stress?

Il tuo medico ti farà prima delle domande sul tuo dolore e sul livello di attività per valutarti per i fattori di rischio discussi sopra.

Poi, lui o lei ti esaminerà e ordinerà delle radiografie per la zona dove provi dolore. Quando è presente una frattura da stress, non è raro che le radiografie appaiano normali e non mostrino alcuna rottura nell’osso. Questo perché a volte l’osso reagisce e cresce nuovo osso per guarire la frattura. (Tuttavia, l’osso ferito è ancora vulnerabile ad essere rotto di nuovo.) Quando il nuovo osso cresce, il passo finale è la calcificazione. Un radiologo o un ortopedico spesso conferma la diagnosi di frattura da stress vedendo la calcificazione della crescita del nuovo osso sulla tua radiografia.

In certi casi il tuo medico può ordinare una scansione ossea o una risonanza magnetica per fornire più informazioni di una radiografia standard. Tuttavia, questi test più costosi non sono di routine necessari per diagnosticare una frattura da stress.

Come si cura una frattura da stress?

La maggior parte delle fratture da stress guarirà da sola se si riduce il livello di attività e si indossano calzature protettive per un periodo di tempo. Come detto sopra, la cosa più importante da fare se avete o pensate di avere una frattura da stress al piede o alla caviglia, è di cessare l’attività che ha causato il problema in primo luogo. Dovresti interrompere tutte le attività ad alto impatto per un certo tempo, in genere per circa sei settimane.

Congelare ed elevare la gamba interessata subito dopo una frattura da stress può aiutare a diminuire il gonfiore e il dolore. Per quanto riguarda il dolore, è meglio prendere acetaminofene (Tylenol) invece di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), che includono ibuprofene (Advil) e naprossene (Aleve). Questo perché alcuni dati suggeriscono che l’assunzione di FANS può ridurre la capacità dell’osso di guarire.

Il vostro ortopedico può raccomandare di indossare una scarpa con suola rigida, un sandalo con suola di legno, o uno “stivale da passeggio” rimovibile, noto anche come una scarpa con tutore per la frattura delle gambe corte.

Un tipico tutore per fratture o “stivale da passeggio” indossato per permettere a una frattura non scomposta di guarire.

Quanto tempo ci vuole per guarire da una frattura da stress?

Molte fratture da stress del piede o della caviglia tallonano in 4-6 settimane. Tuttavia, i tempi di guarigione variano a seconda dell’osso rotto. Alcune ossa del piede, come lo navicolare o il quinto metatarso, possono impiegare molto più tempo per guarire rispetto ad altre.

Dopo settimane di riposo, e una volta che il dolore è completamente scomparso, si può gradualmente riprendere l’attività fisica e gli sport. Questo periodo di reintroduzione graduale dovrebbe durare circa 4-6 settimane. Passare a uno sport che sollecita meno il piede e la gamba finché non si è completamente recuperato. Esempi di attività appropriate a basso impatto includono:

• Nuoto
• Ciclismo (bicicletta o lezioni di spin)

Le scelte peggiori per riprendere l’attività mentre ti riprendi da una frattura da stress del piede o della caviglia sono correre o anche camminare su superfici dure. Si può facilmente riaprire la frattura e dover ricominciare il processo di recupero.

Durante il recupero, indossare scarpe comode e di supporto senza un tacco rialzato. Le calzature devono essere flessibili, non rigide. Se sei un corridore, dopo aver ripreso l’attività a basso impatto per 4-6 settimane, inizia un regime conservativo di jogging. Aumenta il tuo chilometraggio di corsa molto lentamente nel tempo. Non fare troppo, troppo presto.

Avrò bisogno di un intervento chirurgico?

L’intervento chirurgico è raramente necessario ed è raccomandato di solito solo dopo che gli approcci conservativi e non chirurgici di cui sopra non funzionano.

Prevenire le fratture da stress

I seguenti principi possono aiutarti a condurre uno stile di vita sano e ad evitare problemi con le fratture da stress:

• Mangia cibi ricchi di calcio e assicurati di avere abbastanza vitamina D al giorno per aiutare a mantenere la densità ossea.
• Indossa buone scarpe. Non indossare scarpe vecchie o rigide, ma prova invece scarpe comode, ben imbottite e di supporto. Di solito è una buona idea indossare scarpe fatte apposta per lo sport che vorresti fare. Evitare i tacchi alti quando possibile.
• Non fumare. Questo può portare a problemi di guarigione. In realtà è la nicotina che crea il problema, quindi altre gomme e prodotti contenenti nicotina impediranno comunque la guarigione dell’osso.
• Cross-train. Questo significa che dovresti alternare le attività. Per esempio, puoi alternare il jogging con il nuoto o il ciclismo durante la settimana.
• Allena lentamente le attività sportive precedenti o nuove. Aumentare gradualmente il tempo, la velocità e la distanza. Molti esperti suggeriscono un aumento del 10% del tempo di esercizio alla settimana.

Aggiornato: 5/31/2019

Autori

Scott J. Ellis, MD
Associate Attending, Orthopaedic Surgery, Hospital for Special Surgery
Associate Professor of Orthopaedic Surgery, Weill Cornell Medical College