Disciplinare un bambino è una parte necessaria dell’essere genitore.
Anche se le punizioni fisiche, o corporali, sono illegali in posti come la Svezia, sono comunemente praticate in America.
Un sondaggio del 1999 condotto da Murray A. Straus e Julie H. Stewart, chiamato “Corporal Punishment by American Parents”, ha riportato che il 94% dei genitori ha sculacciato il proprio figlio all’età di tre o quattro anni, e il 50% lo sculacciava ancora quando il bambino aveva 13 anni. Il sondaggio ha anche rivelato che i genitori afro-americani e a basso reddito erano i più propensi a usare punizioni fisiche. Anche se comune, la punizione fisica ha effetti negativi duraturi.
Aggressione nei bambini
La punizione fisica modella l’aggressività dei bambini.
Secondo Lynn Namka, EdD, la punizione fisica genera più aggressività nel bambino, anche se inizialmente sembra fermare il comportamento.
I bambini non possono sempre capire la differenza tra l’aggressione fisica inaccettabile per cui vengono puniti, come colpire e spingere, e l’aggressione fisica che ricevono come punizione. Le punizioni corporali possono portare ad un aumento dell’aggressività per i bambini a scuola, secondo l’American Academy of Pediatrics.
Abuso fisico
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Gli adolescenti che ricevono punizioni fisiche hanno tre volte più probabilità di crescere fino ad abusare dei propri figli, secondo Straus.
Lo studio di Straus ha trovato che il 7% degli adolescenti mai sculacciati crescono per abusare dei loro figli, rispetto al 24% di quelli che sono stati sculacciati. Le sculacciate insegnano ai bambini che va bene fare del male alle persone e questo può portarli a credere che si risolvono i problemi colpendo.
Questi bambini possono continuare questo modo di pensare nell’età adulta, portandoli a colpire il coniuge o i figli, secondo Ask Dr Sears. Va notato, tuttavia, che la stragrande maggioranza delle persone, che abbiano ricevuto o meno punizioni fisiche, è improbabile che abusino dei loro figli.
Impoverimento dello sviluppo cognitivo
Le punizioni fisiche hanno un impatto sullo sviluppo cognitivo. Uno studio del 1998 di Murray A. Straus e Mallie J. Paschall, intitolato “Corporal Punishment by Mothers and Child’s Cognitive Development”, ha rivelato che i bambini sculacciati erano meno in grado di tenere il passo con il livello di sviluppo cognitivo previsto per la loro età. Può persino abbassare il loro QI, nota Psychology Today. Le sculacciate possono ridurre la materia grigia del cervello di un bambino, che è cruciale poiché influenza le capacità di apprendimento.
Impoverimento dello sviluppo emotivo
Effetto dei genitori sul comportamento dei bambini
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I bambini che vengono puniti fisicamente possono essere danneggiati anche emotivamente. I bambini che sono abusati verbalmente o fisicamente hanno maggiori probabilità di mostrare disturbi psicologici, secondo Ask Dr Sears.
Punizioni fisiche che sono considerate abuso infantile possono portare a bassa autostima, danni cerebrali, disturbi dell’attenzione e abuso di sostanze, afferma il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti. Può portare a scarse abilità sociali, ansia e depressione quando i bambini raggiungono l’età adulta.