Guion S. “Guy” Bluford (BS Eng 1964) è stato il primo afroamericano ad andare nello spazio il 30 agosto 1983, come membro dell’equipaggio a bordo del terzo volo dello space shuttle Challenger.
Dopo essersi laureato alla Penn State nel 1964 con una laurea in ingegneria aerospaziale, è entrato in servizio attivo nella U.S. Air Force, dove ha servito come pilota durante la guerra del Vietnam. Ha conseguito un M.S. in ingegneria aerospaziale nel 1974 e un dottorato in ingegneria aerospaziale e fisica laser nel 1978, entrambi presso l’Air Force Institute of Technology. Bluford ha ottenuto un M.B.A. nel 1987 dall’Università di Houston, Clear Lake.
Bluford è stato selezionato come candidato astronauta nel 1978. La missione di Bluford del 1983 a bordo dello space shuttle Challenger includeva il dispiegamento di un satellite di comunicazione indiano e il primo lancio e atterraggio di uno space shuttle di notte.
Nel novembre 1985, Bluford volò nuovamente a bordo dello space shuttle Challenger in una missione dedicata agli esperimenti scientifici tedeschi. Il terzo volo spaziale di Bluford fu a bordo dello space shuttle Discovery nell’aprile 1991.
Nel 1993, Bluford si è dimesso dall’Air Force e dalla NASA per diventare vicepresidente della divisione servizi di ingegneria della NYMA Inc. a Greenbelt, Md. Nel 1997, è diventato vicepresidente del settore aerospaziale della Federal Data Corporation, e nel 2000, Bluford è diventato vicepresidente della R&D e delle operazioni di microgravità della Northrop Grumman Corporation.
Bluford è stato membro di numerosi consigli tra cui l’American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA), il National Research Council’s Aeronautics and Space Engineering Board, la Aerospace Corporation e la Space Foundation. Attualmente è presidente dell’Aerospace Technology Group di Cleveland, Oh.
Guion Bluford è stato inserito nella International Space Hall of Fame nel 1997, ed è stato inserito nella U.S. Astronaut Hall of Fame il 5 giugno 2010.
Ha ricevuto la medaglia d’oro della Pennsylvania Society’s per i risultati illustri. Ogni anno, dal 1909, la Società presenta la sua Medaglia d’Oro per il Distinguished Achievement a una persona di spicco in riconoscimento della leadership, della cittadinanza e dei contributi alle arti, alla scienza, all’istruzione e all’industria. I destinatari passati hanno incluso Dwight D. Eisenhower, Joe Paterno, Bill Cosby e Henry Ford.
(Filmato del primo volo per gentile concessione della NASA)
.