Batteri contro virus – imparare la differenza e il modo migliore per combattere ciascuno.
Pensi che una buona dose di antibiotici ti farà passare quel raffreddore o influenza? Pensate di nuovo. Gli antibiotici, se prescritti e presi correttamente, di solito possono uccidere i batteri, ma sono inutili contro i virus come il raffreddore e l’influenza.
A differenza dei batteri, i virus generalmente richiedono una vaccinazione per prevenirli in primo luogo o farmaci antivirali per trattarli. Spesso, l’unico trattamento per un’infezione virale è lasciare che la malattia faccia il suo corso.
Che differenza c’è?
Batteri: Per lo più amichevoli
I batteri sono microrganismi unicellulari che si trovano ovunque: nell’aria, nel suolo e nell’acqua, sulle piante e negli animali. La maggior parte dei batteri, compresi quelli del nostro intestino, sono innocui. Alcuni aiutano a digerire il cibo e a distruggere i microbi che causano malattie, secondo la Mayo Clinic, che nota che meno dell’1% dei batteri causano malattie nelle persone.
Alcune infezioni che i batteri possono causare includono la faringite, la tubercolosi e le infezioni del tratto urinario (UTI).
Come si cura un’infezione batterica?
L’assunzione di un ciclo prescritto di antibiotici secondo le istruzioni del medico può uccidere l’infezione. Purtroppo, i batteri sono adattabili e l’uso eccessivo di antibiotici ha contribuito a creare ceppi di batteri che sono diventati resistenti agli antibiotici. Inoltre, l’uso eccessivo di antibiotici può anche uccidere i batteri sani nel tuo corpo e può lasciare che i germi tossici prendano piede, secondo i Centri statunitensi per le malattie e il controllo.
Virus: Invaderti per restare in vita
I virus sono più piccoli dei batteri e non possono sopravvivere senza un ospite vivente. Un virus si attacca alle cellule e di solito le riprogramma per riprodursi. Inoltre, a differenza dei batteri, la maggior parte dei virus causano malattie.
Alcune malattie causate da virus includono il comune raffreddore, l’AIDS, l’herpes e la varicella.
Le infezioni virali richiedono sia vaccinazioni per prevenirle in primo luogo – come con le vaccinazioni contro la polio o il morbillo – sia farmaci antivirali per trattarle.
Come si cura un’infezione virale?
I farmaci antivirali, sviluppati in gran parte in risposta alla pandemia di AIDS, non distruggono un virus ma inibiscono il suo sviluppo. Gli antivirali sono disponibili anche per trattare alcune malattie come il virus herpes simplex, l’influenza e l’herpes zoster, secondo Medical News Today.
Gli antibiotici non sono efficaci contro i virus, e i Centers for Disease Control e altre organizzazioni sanitarie ora raccomandano di non usare antibiotici a meno che non ci sia una chiara evidenza di un’infezione batterica.
La maggior parte delle infezioni virali tende a risolversi da sola senza trattamento, quindi qualsiasi trattamento è generalmente volto a fornire sollievo dai sintomi come dolore, febbre e tosse.
Come si diffondono?
Le infezioni virali e batteriche si diffondono in modi simili:
- Tosse e starnuti
- Contatto con persone infette, specialmente attraverso baci e sesso
- Contatto con superfici, cibo e acqua contaminati
- Contatto con creature infette, inclusi animali domestici, bestiame e insetti come pulci e zecche
Come può un medico capire la differenza?
Virus e batteri sono complicati. Non solo possono causare sintomi simili, ma molte malattie – come la polmonite, la meningite e la diarrea – possono essere causate sia da un virus che da un batterio.
Il medico spesso può fare la diagnosi attraverso l’anamnesi e l’esame fisico. Il medico può ordinare esami del sangue o delle urine o una coltura spinale per aiutare a individuare un’infezione virale o batterica.
Secondo i medici intervistati da health.com, la maggior parte dei medici considera quattro cose quando si trova di fronte a una questione di virus o batteri:
- Hai la febbre? Comune con entrambe le malattie batteriche e virali. Ma se l’influenza sta circolando nella tua zona in questo momento, gli antibiotici non saranno la risposta al virus. Il tuo medico cercherà di trattare i tuoi sintomi. Assicuratevi di ottenere un vaccino antinfluenzale la prossima stagione, se possibile.
- Sei stato malato a lungo? Le infezioni virali che persistono a volte possono trasformarsi in un problema più grande, come un’infezione del seno quando i batteri si uniscono. Il tuo medico può prescrivere un antibiotico.
- Di che colore è? Mentre il muco verde o giallo può essere un segno di un’infezione batterica, i medici dicono che è un indicatore inaffidabile della necessità di un antibiotico.
- Che aspetto ha la tua gola? Le macchie bianche possono essere un segno di batteri. Un mal di gola senza altri sintomi del raffreddore può essere la gola streptococcica, che richiede assolutamente degli antibiotici. Per essere sicuro, hai bisogno di una coltura o di un test rapido dell’antigene, che può essere fatto mentre aspetti.
Fatti sentire meglio
Il CDC offre una lunga lista di misure farmacologiche senza prescrizione che puoi cercare per alleviare i tuoi sintomi. Oltre a riposare e bere molti liquidi, ecco alcune delle misure più facili da seguire per gli adulti:
Freddi
- Utilizzare un umidificatore pulito o un vaporizzatore a nebbia fredda
- Evitare il fumo, il fumo passivo, e altri inquinanti
- Prendi antidolorifici senza ricetta come acetaminofene o ibuprofene per alleviare il dolore o la febbre
- Usa spray o gocce nasali saline
Gola irritata
- Ghiaccioli, spray per il mal di gola, ghiaccioli o pastiglie
- Gargarismi con acqua salata
Dolore/pressione al seno
- Un impacco caldo sul naso e sulla fronte può aiutare ad alleviare la pressione del seno
- Spirare il vapore di una bacinella di acqua calda o di una doccia
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