Alcune delle cose più belle che esistono non possono essere interamente spiegate. Lo stesso si può dire per il leggendario Hope Diamond – una gemma famosa in tutto il mondo che ha raccolto una reputazione piuttosto complicata. Nel corso degli anni, sono emerse una serie di storie diverse sul viaggio del diamante, e con così tante discrepanze, può essere difficile determinare ciò che è vero e ciò che è fabbricato. Tuttavia, su una cosa si può certamente essere d’accordo: The Hope è una pietra notevole – una che vanta una tonalità, un peso, un taglio e una chiarezza così impressionanti che una gemma colorata comparabile potrebbe non essere mai più trovata.
L’Hope Diamond non è solo uno dei più grandi diamanti blu del mondo, ma anche uno dei pezzi da museo più visitati. Parte del fascino della pietra non è solo la sua innegabile bellezza, ma anche il mistero che avvolge la sua storia. L’Hope Diamond è davvero maledetto? O gli sfortunati eventi che hanno colpito i suoi proprietari sono solo una serie di coincidenze?
L’Hope Diamond Esploriamo alcune delle storie, dalla sua scoperta originale ad oggi.
Da dove viene l’Hope Diamond?
Per molti anni, l’origine dell’Hope Diamond era basata su speculazioni, anche se era ampiamente accettato che la gemma fosse stata scoperta in India. Tuttavia, i ricercatori hanno trascorso un anno intero ad analizzare e studiare la pietra, e sono stati in grado di determinare che risale all’incirca al 1668.
Questi risultati confermano che l’Hope Diamond faceva originariamente parte dei gioielli della corona francese. Secondo LiveScience, il mercante Jean Baptiste Tavernier rubò la pietra dall’occhio di una statua di un idolo indù, la portò in Francia e la vendette al re Luigi XIV. Poi, il diamante fu tagliato in una pietra di 69 carati chiamata Blu di Francia, che fu poi rubata dai ladri quando Luigi fu giustiziato durante la rivoluzione francese.
Il diamante scomparve per decenni e alla fine fu ritrovato a Londra. Il finanziere Henry Philip Hope acquistò la pietra, che era stata ridotta dalle sue dimensioni originali, nel 1839. Nel corso degli anni, l’Hope Diamond continuò a passare di mano diverse volte. Il figlio di Hope, Lord Francis, dovette vendere la pietra quando andò in bancarotta, e alla fine fu acquistato dal gioielliere americano Pierre Cartier. La successiva proprietaria fu l’elegante Evalyn Walsh McLean, una socialite di Washington. Dal momento in cui comprò il diamante nel 1912, la sua vita divenne una serie di eventi tragici che hanno solo alimentato la reputazione distruttiva del diamante.
La maledizione dell’Hope Diamond
Eppure, la maledizione dell’Hope Diamond risale a Tavernier. Si è creduto a lungo che dopo che Tavernier strappò la gemma dalla statua indù, fu fatto a pezzi dai cani selvatici – un evento ispirato dal karma per il suo furto sacrilego. Tuttavia, LiveScience ha notato che altre storie indicano che Tavernier morì pacificamente in Russia anni dopo aver venduto la gemma al re Luigi XIV.
Il diamante Hope DiamondImmagine via GIA
Eppure ci sono molte altre storie di tragedia legate all’Hope Diamond. Per esempio, la PBS ha sottolineato che Luigi XIV morì di cancrena, una malattia orribile, mentre era in possesso della pietra. Si dice che la sua amante sia diventata indesiderabile per il re una volta indossato il diamante. Nicholas Fouquet, custode dei gioielli della corona francese, indossò la pietra per un’occasione speciale e più tardi, non solo fu imprigionato ma anche messo a morte per ordine di Luigi. Sia Luigi XVI che Maria Antonietta persero la testa alla ghigliottina durante la Rivoluzione Francese mentre era di loro proprietà. La principessa de Lamballe, un membro della corte del re che portava anche la pietra, si crede sia stata sbranata a morte da una folla francese.
Gli eventi devastanti non si fermano qui. La PBS ha riferito che il gioielliere olandese che ritagliò il diamante Hope all’inizio del 1800 fu derubato e assassinato dal suo stesso figlio, Hendrik, che si uccise nel 1830. Altre disgrazie includono il re Giorgio IV, che morì con immensi debiti mentre possedeva la pietra; Lord Francis Hope, che visse scandali dannosi, soffrì un matrimonio infelice e una lotta finanziaria; e sua moglie, May Yohe, che morì in povertà. Jacques Colot, il successivo proprietario, si crede che sia impazzito e si sia suicidato, e dopo, il principe Ivan Kanitovski fu presumibilmente assassinato dai rivoluzionari russi.
Dopo aver ottenuto il diamante da Cartier nel 1912 per 180.000 dollari, la vita di Evalyn Walsh McLean prese una piega deprimente. Sua figlia andò in overdose di droghe a 25 anni, il suo primogenito rimase ucciso in un incidente d’auto a soli 9 anni, e suo marito la lasciò per un’altra, soffrì di atrofia cerebrale e fu infine internato in un ospedale psichiatrico, dove morì. È interessante notare che il National Postal Museum ha spiegato che la McLean ha continuato ad indossare la pietra e si è rifiutata di venderla, perché aveva paura di trasferire la sfortuna ad altri. L’Hope Diamond è stato trovato nella sua collezione di gioielli da 4 milioni di dollari, conservata in scatole di scarpe nella sua camera da letto, dopo la sua morte nel 1947.
Secondo LiveScience, lo Smithsonian una volta ha notato: “Più di chiunque altro, Evalyn Walsh McLean divenne il bambino poster della leggendaria maledizione del diamante Hope”.
Inoltre, alcuni resoconti rivelano che James Todd, il postino che consegnò la pietra allo Smithsonian, ebbe una gamba schiacciata in un incidente di camion e successivamente perse la sua casa in un incendio.
Alcuni sostengono che Cartier ha fabbricato o esagerato molti di questi dettagli per costruire un intrigo intorno alla pietra. In ogni caso, queste storie preoccupanti erano abbastanza convincenti da causare molta preoccupazione per la gestione dell’Hope Diamond.
Quanto vale l’Hope Diamond?
Essendo un pezzo unico, è praticamente impossibile valutare il valore dell’Hope Diamond. Tuttavia, Exploring Life’s Mysteries ha affermato che il valore è di circa 250 milioni di dollari. Ci sono una varietà di dettagli che contribuiscono a questa stima del prezzo dell’Hope Diamond.
Per esempio, nel 1988, il Gemological Institute of America ha determinato che la pietra pesava 45,54 carati – circa la dimensione di una noce. Oltre alle dimensioni impressionanti, la gemma vanta una tonalità unica e sorprendente. Di che colore è l’Hope Diamond? Il GIA lo ha classificato come un blu grigiastro profondo, che aiuta a distinguerlo dal tono di un tipico zaffiro.
Ancora più notevole è la sua fosforescenza. L’Hope Diamond emette un impressionante bagliore rosso quando è esposto alla luce ultravioletta a onde corte – e questo effetto continua per un breve periodo di tempo anche dopo che la fonte di luce non è più presente. Mentre alcuni pensavano che questo fosse un segno della maledizione intrinseca della pietra, Exploring Life’s Mysteries ha spiegato che è un’indicazione del boro e dell’azoto intrappolati nella sua struttura. La gemma è stata classificata come un diamante di tipo IIb, il che significa che è anche semi-conduttivo.
Alla bellezza dell’Hope Diamond si aggiunge il suo taglio, che lo Smithsonian ha descritto come un cuscino antico brillante con una cintura sfaccettata e sfaccettature extra sul padiglione. Il grado di purezza della pietra è VS1, il che significa che le sue piccole inclusioni sono difficili da individuare anche quando la si guarda al microscopio con un ingrandimento di 10 volte.
Chi possiede l’Hope Diamond?
Considerando il destino che è toccato ad alcuni dei proprietari dell’Hope Diamond, è forse meglio che sia lo Smithsonian Museum a possederlo.
Parade ha riferito che il famoso gioielliere Harry Winston ha acquistato la pietra nel 1949, insieme ad altre nella collezione di McLean, dopo la sua morte. Nel corso del decennio successivo, la gemma è stata presentata a numerosi galà e altri eventi di beneficenza, ed è stato un punto culminante della mostra Court of Jewels. Nel 1958, Winston decise di donare la pietra alla Smithsonian Institution. Scioccamente, Winston inviò la preziosa gemma in semplice carta marrone attraverso il servizio postale, tramite posta raccomandata di prima classe. Credeva che questo fosse il modo più sicuro per trasportare la stupefacente pietra. Una moltitudine di cittadini scrisse allo Smithsonian, così come al presidente Eisenhower, supplicando il museo di non accettare il diamante per paura che sarebbe stato una maledizione per il popolo americano.
L’Hope è incastonato in un ciondolo circondato da 16 diamanti bianchi taglio pera e taglio cuscino, che pende da una catena che contiene 45 diamanti incolori. Ora è stato esposto allo Smithsonian per oltre 50 anni. Per una maggiore sicurezza, il pezzo è stato posto su un piedistallo rotante dietro un vetro antiproiettile spesso 3 pollici nel 1997, secondo Parade. Ha anche avuto la sua sala di esposizione individuale, a causa del fatto che era un’attrazione così significativa per i visitatori.
La rivista Smithsonian ha dettagliato che l’Hope Diamond ha lasciato il museo solo quattro volte: nel 1962, quando è stato mostrato al Louvre; nel 1965, quando è stato esposto al Rand Easter Show di Johannesburg; nel 1984, quando Winston ha prestato il diamante per la celebrazione del 50° anniversario della sua azienda; e nel 1996, quando è stato restituito a Winston per un breve periodo di ricondizionamento e pulizia.