WESTMERE, New York – Linda Brown si è avvicinata allo stand delle candele nella sua parrocchia, Cristo Re a Westmere. Ha lasciato una donazione nella cassetta di raccolta e ha acceso due candele.
Il marito, Ed, stava accanto a lei mentre lei chinava la testa e diceva una preghiera silenziosa. Ha spiegato che le due candele erano per la madre di sua moglie, che è morta recentemente, e per il loro figlio Jason, che hanno anche perso.
Ed Brown ha detto a The Evangelist, giornale della diocesi di Albany, New York, che essere in grado di accendere una candela dice “ci ricordiamo ancora” delle persone care che sono passate da questa vita alla prossima. Linda Brown ha convenuto che il portacandele, una nuova caratteristica a Cristo Re che era stata richiesta dai parrocchiani, le è stata utile.
“Penso che sia confortante”, ha spiegato.
L’atto di accendere candele è una tradizione tranquilla ma sempre presente nella Chiesa Cattolica e oltre. Le candele appaiono ai memoriali improvvisati dopo una tragedia e ai memoriali ufficiali quando i cattolici si riuniscono per pregare. Le candele sono usate ad ogni messa; nella veglia pasquale ogni anno, una candela speciale viene accesa da un nuovo fuoco e la sua luce passa alle candele individuali tenute dai parrocchiani.
Le candele sono spesso nascoste negli angoli delle chiese, ma hanno un impatto importante sulla fede di molti parrocchiani.
“Le candele hanno un posto speciale nel nostro cammino di fede”, ha detto Lou Ann Cleary, direttore della liturgia e della pastorale musicale a Cristo Re. “Quando ero bambina, ricordo che andavo ad accendere una candela con mia madre.”
Lo stand delle candele a Cristo Re è stato aggiunto di recente. La gente può accendere una candela di due ore per $1. Un cartello sopra lo stand recita: “Accendere una candela può simboleggiare il ricordo di una persona cara o una petizione di preghiera che facciamo a Dio. Chiediamo ai santi di pregare con noi e per noi durante il nostro più terribile bisogno. La luce della candela prolunga la nostra preghiera oltre la nostra presenza in chiesa e mostra il nostro desiderio di rimanere alla presenza di Dio mentre andiamo avanti nella nostra giornata.”
Padre James Fitzmaurice, parroco di Christ the King, ha detto che i parrocchiani hanno chiesto di avere un portacandele per un po’ di tempo.
L’accensione delle candele è “solo una specie di tradizione”, ha detto. “La gente penserebbe a qualcuno, un individuo, mentre accende una candela; oppure dice: ‘Oh, accenderò una candela per te’, così è per i vivi e per i defunti”. Cleary ha ricordato che, quando suo figlio e sua moglie hanno visitato Cristo Re per la prima volta, sua nuora ha subito chiesto se c’erano candele disponibili da accendere.
“Quello che ricordiamo della chiesa è che si può entrare e accendere una candela”, ha detto Cleary.
Alla parrocchia di Santa Maria ad Albany, molti parrocchiani e ospiti accendono candele per ricordare persone care perdute o per connettersi con Dio. Una parrocchiana della Blessed Sacrament Church di Albany ha detto di aver acceso molte candele a St: “Potrebbe essere per una serie di ragioni – solo per onorare la madre benedetta o il Signore, o per la mia famiglia.”
L’accensione delle candele la aiuta, ha detto: “Oh mio Dio, sì! Non posso vivere in un mondo senza le grazie di Dio”
Joe Krivanek visita la chiesa di Santa Maria durante la sua pausa pranzo mentre lavora nel centro di Albany. Accende una candela alla chiesa circa una volta ogni settimana.
“Sento solo che è qualcosa da fare” in memoria della famiglia e dei cari, ha detto.
Leo Wang della Cattedrale dell’Immacolata Concezione di Albany, anche lui stava accendendo una candela alla chiesa di Santa Maria in un recente pomeriggio. Ha detto che lo fa ogni volta che si ferma in chiesa.
“È quasi sempre per la mia famiglia”, ha detto a The Evangelist. La candela “è qui quando io non ci sono. Mi piace visitare le chiese, ma quando me ne vado, è qualcosa qui.”
Accendere una candela, ha aggiunto Wang, “è come firmare un libro degli ospiti” in una parrocchia: anche se nessun altro saprà che ha acceso una particolare candela, Dio sa che era lì.
Benson è uno scrittore dello staff di The Evangelist, giornale della diocesi di Albany.
