Con un passato transitorio di proprietà e religioni, non è una sorpresa che la città di Istanbul abbia una cronaca di nomi. Ripercorri la storia dei nomi di Istanbul mentre passava dalle mani dei bizantini ai crociati latini, dagli ottomani ai turchi.
Byzantium
Le radici pagane sono attribuite al primo insediamento riconosciuto della penisola storica di Istanbul. Secondo la leggenda, il re Byzas della città-stato greca dorica Megara fu istruito dall’oracolo di Delfi di Apollo a stabilirsi di fronte alla “terra dei ciechi”. Si imbarcò nella ricerca del suo destino fino a quando non si imbatté in una posizione altamente strategica tra il Corno d’Oro, il Bosforo e il Mar di Marmara. Senza coloni precedenti che ne contestassero la proprietà, Byzas li considerò ciechi per scavalcare una posizione così strategica. Bisanzio fu fondata proprio in quel punto nel 7° secolo a.C., chiamata così in onore del re.
Costantinopoli
La nuova trasformazione di Bisanzio in una città degna di essere capitale fece guadagnare a Costantino l’immortalità del nome. La città divenne nota come Costantinopoli o Costantinopoli, che significa “Città di Costantino”, e fu la capitale dell’Impero Romano conosciuto anche come Impero Bizantino o Impero Romano d’Oriente. Anche se Costantino preferiva il nome, Nea Roma (Nuova Roma), non prese mai la popolarità locale. Rimase il nome ufficiale della città per tutto il periodo bizantino, e fu anche comunemente usato dall’occidente fino alla creazione della Repubblica di Turchia.
Kostantiniyye
Questo iniziò come semplice parola araba per Costantinopoli che aveva un’associazione familiare alla città nel mondo islamico. Tuttavia, una volta che gli ottomani presero possesso della città nel 1453, Kostantiniyye fu usato come il nome ufficiale più alto e formale della città in turco ottomano. Fu usato sporadicamente fino alla caduta dell’Impero Ottomano nel 1923, ma mantiene il suo posto nella storia in quanto apparve come nome ufficiale sulla moneta nei secoli 17° e 19°.
La città
Un’indicazione di orgoglio, i Bizantini avevano diversi riferimenti per la loro grande città, non meno modesto era ‘Regina delle città’. In seguito alla necessità di abbreviare i nomi, si chiamò semplicemente ‘La Città’, che è ancora usata nel gergo greco e armeno. La traduzione greca di città ‘polis’ gettò anche le basi del suo ultimo nome turco Istanbul, che significa ‘in città’.
Impero latino
Le Quarte Crociate ottennero finalmente la vittoria sull’Impero Bizantino e posero le loro rivendicazioni ribattezzando nuovamente la città. Questo stato feudale crociato fu istituito come Impero Latino nel 1204, tuttavia ebbe vita breve, poiché l’indebolito Impero Bizantino rivendicò la città nel 1261.
Islambol
Questo adattamento del nome di Istanbul era un riferimento all’importanza del ruolo della città come capitale dell’Impero Ottomano Islamico, riferendosi a ‘lotti dell’Islam’. Nacque dopo la conquista della città da parte del sultano Mehmed II, che avrebbe inventato lui stesso la parola. Apparve anche sulle monete e fu usato ufficialmente durante i secoli XVII e XVIII.
Istanbul
Finalmente, Istanbul fu cementata dopo la formazione della Repubblica di Turchia nel 1923. Tuttavia, ci volle un po’ di tempo prima che i nomi precedenti della città diventassero obsoleti. Per far rispettare il nuovo nome, tutti i francobolli che riportavano qualsiasi altro nome furono prontamente restituiti al mittente dopo gli anni ’30. Il nome non era comunque nuovo, ma piuttosto un nome usato nel linguaggio comune prima e durante l’Impero Ottomano. Etimologicamente, il nome “İstanbul” può essere tradotto con ‘in città’.
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